Il cigno bianco è stato immortalato nella cultura popolare dal racconto del Brutto anatroccolo dello scrittore danese Hans Christian Andersen. Allo stesso modo, il cigno nero ha conquistato il centro dell'attenzione nel balletto classico e nella fiaba di Il lago dei cigni.
Come ci insegna la finzione, questi uccelli incantano per la loro bellezza e il loro nobile comportamento, nonostante la sua apparente goffaggine. Successivamente, impareremo di più sul cigno bianco, le sue abitudini e le caratteristiche più importanti.
Cigno bianco: tassonomia e specie
Usiamo il termine 'cigno' per riferirci genericamente a diverse specie di uccelli appartenenti alla famiglia anatidi. Storicamente, erano associati alla dea greca Afrodite per il loro piumaggio bianco dall'aspetto virginale. Tuttavia, la curiosa specie endemica dell'Australia vanta un peculiare piumaggio nero.
Sono uccelli di grandi dimensioni, il cui corpo può superare i 150 centimetri di lunghezza, con un'apertura alare di circa 240 centimetri. Il loro peso varia tra i 3 ei 15 chili, ei maschi sono più grandi e robusti delle femmine. La sua caratteristica morfologia comprende a corpo grassoccio, collo lungo e sottile, ali allungate, zampe corte e palmate.
Sono perfettamente adattati alla vita acquatica e sono grandi nuotatori. In acqua si esibiscono con incredibile eleganza e hanno un contegno sicuro e sereno. Ma a terra la loro camminata diventa irregolare e un po' goffa a causa dei loro piedi palmati.
Comportamento dei cigni: alimentazione
Il cigno bianco È un uccello onnivoro, la cui dieta si basa sul consumo di pesci, anfibi, insetti e vegetazione acquatica. Sono in grado di mantenere il collo e la testa immersi nell'acqua per diverse ore, anche quando il corpo non è immerso. Una caratteristica molto particolare che permette loro di garantire un'alimentazione ottimale.
Anche i cigni contribuiscono alla nutrizione di altri uccelli che si nutrono principalmente di vegetazione sottomarina. Quando cercano piccoli pesci e anfibi, di solito rimuovono un certo numero di piante. Questo facilita il lavoro degli altri uccelli, che possono ingerire i residui che galleggiano sulla superficie dell'acqua.
Il volo dei cigni
I cigni sono gli uccelli volanti più pesanti, ma la loro robustezza non diminuisce la bellezza del loro volo.. Mostrano una notevole eleganza nella loro attività aerea, così come nella loro vita acquatica.
Tuttavia, il loro peso causa loro qualche difficoltà nel prendere il volo. I cigni devono prendere un grande impulso per planare, che ottengono strofinando i piedi nell'acquaproprio come l'anatra. Quando prendono il volo, questi uccelli emettono un sibilo molto potente che può essere ascoltato a lunghe distanze.
Corteggiamento e riproduzione dei cigni
I cigni sono uccelli monogami che stabiliscono una sola coppia per tutta la loro vita riproduttiva. I maschi mantengono abitudini protettive in relazione alla sua femmina, al suo territorio e ai suoi piccoli. La presenza di altri maschi, soprattutto nella stagione riproduttiva, si conclude quasi sempre con una feroce lotta.
La stagione del corteggiamento per questi uccelli inizia durante l'inverno. I cigni maschi si impegnano in movimenti aggraziati del collo mentre girano delicatamente la testa ed emettono suoni rauchi. La femmina si avvicina velocemente e insieme nuotano molto delicatamente con movimenti esotici e sensuali, come una danza sincronizzata.
Costruire il nido
Dopo il periodo degli amori, le coppie si preparano a costruire i loro nidi. In genere,i cigni nidificano tra marzo e aprile sulle rive di acque calme come isole, laghi o stagni. In alcune occasioni possono sfruttare nidi abbandonati o isole galleggianti.
Maschi e femmine condividono la responsabilità dei loro nidi. Le femmine solitamente lo costruiscono utilizzando la propria vegetazione acquatica, mista a piume, foglie e lanugine raccolti dal loro habitat. Da parte loro, i maschi sono responsabili della vigilanza e della protezione del nido e dei suoi dintorni.
Quando arriva il momento della deposizione, le femmine si rifugiano nel nido, dove depongono dalle 5 alle 8 uova; anche se alcune specie di cigni possono deporre fino a 12 uova per riproduzione. Le uova hanno un bel colore pallido che, quando incubate dalla femmina, diventa verde bluastro.
Una caratteristica molto peculiare dei cigni è che le coppie vengono tenute insieme fino alla crescita dei piccoli. Nella maggior parte delle specie, maschi e femmine si uniscono solo per accoppiarsi e costruire nidi. Tuttavia, i cigni restano uniti e si prendono cura dei loro piccoli finché non possono lasciare il nido e sopravvivere da soli.
