Si è sempre detto che i cani derivano dai lupi. Quanta verità c'è in questo? Oggi vogliamo parlarvi della divergenza evolutiva di cani e lupi per capire come entrambe le specie siano venute a coesistere.
La divergenza evolutiva di cani e lupi
L'evoluzione del lupo
È noto che i primi esemplari di lupo molto simili ai cani che conosciamo oggi esistono da circa 800.000 anni. Tuttavia, habitat, fattori ecologici, predatori e altri fattori hanno influenzato la composizione genetica dei lupi.
Si ritiene che la loro origine sia assediata nel Nord America e nel tempo si siano diffusi in Asia e Sud America, anche se su questo si discute. Altri pensano, contrariamente alla prima ipotesi, che la loro origine sia in Asia e che si siano poi diffuse negli Stati Uniti. Quello su cui sono tutti d'accordo è che provengono da canidi.
Nel Pleistocene era nota una specie di lupo gigante chiamato anche lupo terribile, per il suo aspetto e il suo carattere. Viveva in Nord America e, come molti altri canidi, vivevano e cacciavano in branco. Ilcanis dirus era un'altra specie conosciuta di taglia più piccola per le sue zampe corte, qualcosa che non lo rendeva un buon corridore, ma aveva un'altra virtù: una mascella così ben sviluppata che aveva la capacità di schiacciare le ossa. Tuttavia, entrambe le specie si sono estinte molti anni fa.
L'evoluzione del cane
Come abbiamo detto prima, si crede con certezza che i cani derivino dal lupo. Ma come è avvenuto questo? Vediamo. Si ritiene che circa 12.000-15.000 anni fa in Cina sia stato addomesticato un lupo, anche se altri affermano che ciò è accaduto prima. La verità è che i primi umani ad abitare la Cina erano strettamente imparentati con piccoli lupi, che a quanto pare non erano ancora addomesticati. Questa sarebbe la prima prova di convivenza tra lupi e umani.
La divergenza evolutiva di cani e lupi non è qualcosa che può essere datata o assediata con certezza, ma possiamo sapere come l'essere umano e il lupo siano riusciti a convivere. Apparentemente, sia gli umani che i lupi avevano attività sociali molto simili, come la vita familiare che caratterizzava i lupi e gli umani di quel tempo. Questo ha unito entrambe le specie che si affidavano alla caccia e agli sforzi di sopravvivenza.
Gli umani si resero presto conto delle somiglianze tra loro e i lupi e cercarono il loro sostegno per cooperare in qualche modo nella caccia. Usavano i lupi per andare alla ricerca della preda e in cambio gli umani davano loro gli avanzi che non mangiavano.
In questo modo, i lupi cominciarono ad essere addomesticati e a cambiare il loro carattere selvaggio per uno più affettuoso, orientato a convivere con l'essere umano. Da lì vennero i cani che furono usati come animali da lavoro e successivamente come animali da compagnia.
Somiglianze tra lupi e cani
Nonostante la divergenza evolutiva di cani e lupi, ci sono diverse somiglianze di cui essere consapevoli. Ad esempio:
Fonte: The Pack
- Entrambi ululano. Entrambe le specie ululano e abbaiano, anche se i lupi abbaiano meno dei cani.
- Sensi sviluppati. L'olfatto e l'udito sono molto sviluppati, sia nei lupi che nei cani.
- Comunicazione. Entrambi comunicano attraverso segnali visivi, olfattivi e corporei.
- Nascondi il cibo. I due scavano per nascondere il cibo, per quello che potrebbe accadere. Anche quando il cane è usato come animale domestico e il suo piatto di cibo è assicurato ogni giorno, questa abitudine non può essere sradicata, poiché è portata nei geni.
Come abbiamo detto prima, non è possibile conoscere esattamente il tempo e il modo nella divergenza evolutiva di cani e lupi, ci sono molti indizi che ci aiutano a determinare i dettagli che ci danno maggiori informazioni a riguardo.
Fonte immagine principale: Barnaby_S