I cani possono leggere la mente dei loro proprietari? Non proprio. Piuttosto, è un adattamento speciale che i cani hanno sviluppato nel corso della loro storia di addomesticamento, che li rende più sensibili alle forme di comunicazione umane.
Cosa mostra la scienza?
I ricercatori del Max Planck Institute for Anthropological Evolution affermano che ci sono molte prove che suggeriscono che la pressione selettiva durante il processo di addomesticamento dei cani ha modificato i cani in modo tale che si adattassero rapidamente e completamente alla loro nuova nicchia, l'ambiente umano.
L'evidenza indica che anche I cani nascono con la capacità di capire che viene indicato un oggetto, poiché i cuccioli hanno sei settimane, Presentano questo tratto senza avere alcun tipo di allenamento.
L'addomesticamento e tanti anni di convivenza con gli umani hanno dato la cani una capacità evolutiva di prestare attenzione e comprendere la comunicazione umana attraverso i gesti.
Anche se si può pensare che scimpanzé, essendo più vicini all'uomo, potevano capire meglio la gestualità, ma a causa dello scarso contatto tra le specie, non sono in grado di comprendere gesti così semplici, come un essere umano che indica un oggetto.
Ciò suggerisce che indicare gli oggetti non è solo un tratto ereditato dagli umani. Sebbene gli scimpanzé siano geneticamente più vicini agli umani, anche i cani hanno adottato questa capacità.
Altri studi
Oltre a questo semplice gesto, un recente studio dell'Università Veterinaria di Vienna ha stabilito che i cani possono distinguere le espressioni tristi o felici sul volto umano. Lo studio è stato fatto addestrando cani di razze diverse come il Border Collie, il Pastore Tedesco o il Golden Retriever, a toccare un touch screen quando vedevano una faccia felice o triste.
Un esempio è quello per fare in modo che i cani non solo reagissero ai denti mostrati in un sorriso,Sono state utilizzate immagini sia del viso intero, sia della parte inferiore e superiore di esso. Pertanto, i cani hanno identificato le emozioni in diverse parti del viso, non solo nella bocca.
A diversi gruppi di cani è stato chiesto di identificare determinate espressioni. Così, alcuni hanno dovuto scegliere tra immagini di persone che conoscevano o di perfetti sconosciuti, espressioni di felicità o rabbia per ricevere un premio.
Se i cani sono in grado di identificare le emozioni, devono farlo indipendentemente da quale parte del viso si stanno concentrando, sebbene lo studio abbia determinato un fatto curioso: i cani si concentrano maggiormente sulla metà sinistra del viso.
Inoltre, il gruppo di cani a cui è stato chiesto di identificare i tratti della gioia lo ha fatto più velocemente di quelli che dovevano identificare le espressioni di rabbia.
Il fatto che i cani trovassero meno difficile identificare una faccia felice da una arrabbiata potrebbe essere dovuto all'associazione negativa dei cani verso atteggiamenti arrabbiati. Una faccia felice significa carezze, cibo o forse qualche ricompensa, mentre una faccia arrabbiata significa che il suo proprietario lo ignorerà o che potrebbe persino ricevere un rimprovero.
Non è ancora possibile determinare se i cani identifichino queste espressioni dalle loro esperienze di vita o dal processo di addomesticamento.. Senza conoscerne il motivo per il momento, è chiaro che i cani possono distinguere tra le due espressioni.
A causa del forte legame che ha avuto origine tra umani e cani nel corso di migliaia di anni, è stata creata una connessione in cui i cani hanno imparato a capire come si sente il loro migliore amico.
Da quando ha avuto luogo il processo di addomesticamento, le razze sono state create per determinati compiti, uno dei quali potrebbe essere, forse, capire le nostre emozioni.
In futuro si prevede di studiare altre specie che convivono con l'uomo, come maiali o gatti per determinare se questo è unico per i cani o ha a che fare con il condizionamento degli animali in generale.
Cosa c'è di più,lo studio suggerisce che venga effettuato anche con cani che non hanno avuto così tanti contatti con l'uomo, e anche con altre specie di cani come i lupi, per sapere se è una caratteristica appresa o già inclusa nel codice genetico dei cani.
