Molte volte, quando i nostri cani rispondono ai nostri comandi nel modo previsto, rinforziamo il loro comportamento con parole di incoraggiamento. La verità è che il cane preferisce il cibo e, quindi, nell'educazione dei cani l'uso del cibo è fondamentale. Tuttavia, un nuovo studio mostra che, lasciando da parte il cibo, questi animali preferiscono le manifestazioni di affetto dei loro proprietari piuttosto che le lodi.
Alcuni studi
In una serie di due esperimenti condotti da scienziati del Carroll College e dell'Arizona State University (entrambi negli Stati Uniti)Ai cani di entrambi i rifugi e di casa è stata data la possibilità di scegliere tra una carezza o parole di incoraggiamento. Il risultato ha mostrato che i cani preferivano la carezza. Ora, prima di dare per scontato che questo sia ovvio, tieni presente che molti proprietari di cani si aspettano che il loro animale domestico obbedisca in cambio di un "bravo ragazzo!" Ma, dal punto di vista del cane, questo non è un affare equo.
Nel secondo esperimento, le parole di incoraggiamento sono state paragonate a nessun danno. I risultati hanno mostrato che la lode è praticamente indistinguibile dal non fare nulla per il cane. La lode è spesso seguita da una carezza o da un premio in cibo, che è ciò che ha davvero senso per il cane. Tuttavia, senza tale condizione, l'elogio non significa qualcosa di rappresentativo per i cani. Questo è qualcosa che molti proprietari non sanno.
È interessante quando si fa il confronto con i gatti. En uno studio del 2013 è emerso che, anche quando i gatti riconoscono la voce dei loro proprietari e la distinguono dalle altre voci, non prestano molta attenzione a ciò che viene loro detto. Con i cani si crede che sia diverso. La verità è che lo studio ha dimostrato che, senza la condizione della carezza e del cibo, i cani hanno lo stesso disinteresse per ciò che gli viene detto dei gatti.
In entrambi gli esperimenti sono stati studiati sia animali domestici che animali da rifugio. Si pensava che I cani da rifugio apprezzerebbero più manifestazioni di affetto rispetto a quelli a casa, a causa della loro condizione di trovarsi in tali luoghi. In un certo senso era così, all'inizio dell'esperimento, non mostravano tanto interesse per le lodi o le ricompense quanto per le espressioni di affetto.
L'esperimento ha coinvolto un totale di 114 cani di diverse razze ed età. Nella prima fase i cani potevano scegliere tra due persone: una offriva una carezza e l'altra un complimento. Dopo 5 minuti i ruoli di queste persone sono stati scambiati per altri 5 minuti. Lo studio ha scoperto che anche quando il proprietario del cane offriva le lodi, i cani preferivano la carezza dello sconosciuto.
Nella seconda fase, con un diverso campione di cani, una persona ha alternato l'elogio con l'accarezzare gli animali o semplicemente non fare nulla . Le reazioni sono state filmate e il tempo che il cane ha trascorso interagendo con questa persona è stato misurato in base a ciò che hanno offerto.
Conclusioni
Gli scienziati hanno convenuto che Le coccole sono importanti per i cani, poiché informano il loro comportamento sociale e aiutano a costruire un forte legame tra uomo e cane.. Per i cani al riparo, questo aiuta anche a ridurre lo stress.
Lo studio ha anche determinato se esiste un limite alla quantità di coccole che un cane può sopportare. Sono stati accarezzati per periodi fino a quasi 20 minuti. Gli animali sembravano essere a loro agio, indipendentemente dal tempo, poiché cercavano non solo di rimanere vicini a chi li accarezzava, ma di avvicinarsi per continuare a ricevere carezze. È stato anche stabilito che Hanno alcune zone in cui preferiscono essere accarezzati ma, in generale, amano riceverlo sul lato del petto e sotto il mento.
Tutti i cani utilizzati nello studio sono animali sociali. È probabile che il risultato sarebbe variato prendendo campioni con paura o aggressività. I risultati aiutano a capire il ruolo che il petting gioca nel rapporto tra uomo e cane e quella lode serve a poco, a meno che non sia seguita da una carezza o da una leccornia sotto forma di cibo.