Sebbene la grande varietà di flora e fauna che hanno le Isole Galapagos sia travolgente, forse la prima specie che viene in mente quando le menzioniamo sono le loro tartarughe longeve e gigantesche. La buona notizia è che, dopo 100 anni, alcuni giovani di questi magnifici cheloni sono nati allo stato brado.
Un secolo di attesa per la rinascita delle tartarughe alle Galapagos
Autore: Leandro Martinez
La scoperta è avvenuta sull'isola di Pinzón. Questi sono esemplari piccoli di Chelonoidis ephippium, la più piccola delle tartarughe giganti delle Galapagos, il cui guscio raggiunge gli 84 centimetri.
Specie endemiche di quest'isola, il Chelonoidis ephippium era molto vicino all'estinzione mezzo secolo fa. Nel 1970 una spedizione scientifica trovò solo 19 esemplari con un'età media di 70 anni.
Quindi, i cheloni sono stati portati all'isola di Santa Cruz, dove si trova la Charles Darwin Foundation, una stazione scientifica dedicata allo studio e alla conservazione della vita dell'arcipelago e dei suoi ecosistemi. Là è stato possibile riprodurre gli animali in cattività, per poi introdurre i giovani individui nel loro ambiente naturale.
Il Chelonoidis Ephippium È responsabile della regolazione dell'ecosistema dell'isola di Pinzón, poiché è il principale erbivoro del luogo. Con la nascita di questi giovani, dopo 100 anni, l'ecosistema ha iniziato a rigenerarsi, secondo gli esperti.
Ci è voluto un secolo prima che le tartarughe giganti delle Galapagos potessero avere di nuovo giovani in natura. L'eradicazione della grande popolazione di roditori sulle isole è stato il fattore principale di questo vero successo.
Alcuni fatti sulle tartarughe giganti
Le tartarughe giganti sono gli animali più longevi di tutti i vertebrati. La loro età media supera i 100 anni, ma ci sono esemplari che riescono ad andare oltre un secolo e mezzo di vita.
Vi raccontiamo altri dettagli su questi magnifici esseri:
- Possono raggiungere fino a un metro e mezzo di lunghezza e 250 chilogrammi di peso..
- Si nutrono di erbe, foglie e cactus.
- Dormono circa 16 ore al giorno.
- Possono resistere fino a un anno senza mangiare o bere, grazie al loro metabolismo lento e alle grandi riserve di acqua che accumulano.
- Per essere in pericolo di estinzione, Sono rigorosamente protetti dal governo ecuadoriano dal 1970.
Uno dei pirati delle Galapagos
Quando Charles Darwin arrivò alle Galapagos Nel 1835, 15 tipi di tartarughe giganti abitavano l'arcipelago. Oggi sono solo 11.
Da una popolazione iniziale stimata in 250.000 animali, ne esistono attualmente 15.000. sì Si stima che più di 100.000 esemplari siano stati predati da pirati, balenieri e mercanti tra il XVII e il XIX secolo.
In quegli anni le isole erano considerate un porto sicuro e un buon posto per le navi per rifornirsi di cibo e acqua. E la principale fonte di carne nelle Galapagos erano senza dubbio, e purtroppo, le tartarughe giganti.
La mano dell'uomo, che fa sempre le sue cose
Cosa c'è di più, la presenza umana sulle isole, come spesso accade, era incaricata di distruggere l'ambiente naturale e causare l'estinzione di molte specie e mettere altre in pericolo di scomparire.
Con l'uomo vennero animali alieni a quell'ambiente e che presto divennero una minaccia costante per le fonti di cibo e le uova delle tartarughe. Ad esempio:
- maiali
- capre
- Cani
- Gatti
- Mucche Bighorn
Roditori, il motivo principale per cui le tartarughe non potevano nascere alle Galapagos
Ma con gli umani, anche i ratti e i topi sono arrivati alle Isole Galapagos. Scesero dalle navi insieme a loro. E hanno trovato nelle uova delle tartarughe un banchetto disponibile.
Per questa ragione, nel 2012 è iniziata la campagna per sradicare questi roditori dall'arcipelago, poiché le tartarughe si riproducevano solo in cattività, dove rimanevano in cura dell'uomo fino a raggiungere una taglia abbastanza grande da non essere preda di predatori.
Finalmente sembra che questa situazione stia cominciando a capovolgersi e i meravigliosi giganti sono riusciti a far rinascere i loro piccoli in libertà. !!Congratulazioni!!
Fonte dell'immagine principale: www.lavoz.com.ar
