I cavalli sono creature magnifiche, che simboleggiano la bellezza, l'eleganza e la forza. L'uomo ha beneficiato nel corso della storia di questo animale maestoso, ma Ti sei mai chiesto quali siano le origini dei cavalli? Vi invitiamo a conoscere un po' più da vicino questa specie, che è con noi da tanto tempo e dalla quale ci siamo tanto serviti.
Il cavallo che conosciamo oggi ha un processo di evoluzione di circa 50 milioni di anni. Tuttavia, ai suoi inizi non aveva le enormi dimensioni di cui gode oggi, infatti non era più grande di quella di un cane di media statura.
Non ci sono informazioni esatte sulle origini del cavallo come animale terrestre, ma l'evidenza suggerisce che il parente che accomuna tutti i cavalli del mondo è il tarpan, un animale che era già estinto prima del XIX secolo. Attualmente, non sono rimasti resti recuperabili di questo animale per consentire ulteriori indagini. Tuttavia, nelle grotte che sono conservate paesaggi rupestri, è possibile vedere la grande somiglianza tra questi animali e i cavalli moderni.
È molto difficile risalire alle origini o agli antenati del tarpan, ma si ritiene che fosse un animale sopravvissuto alla glaciazione (era glaciale) e che provenisse dal nord dell'America, quando la terra era ancora un'enorme Pangea e i continenti non si erano separati, emigrando in seguito nell'area che oggi conosciamo come Asia.
Le testimonianze fossili del tarpan sono molto ricche, oltre a permettere alla comunità scientifica di svelare i misteri della sua straordinaria evoluzione, mostrando i processi migratori che la specie ha avuto. Il più antico fossile conosciuto (di circa 55 milioni di anni) di un equino era quello dell'Eohippus, scoperto in Nord America.. Aveva la particolarità delle gambe con imbottiture e non con i caschi come quelli attuali, oltre a misurare solo 30 centimetri.
A causa di un processo migratorio (verso l'attuale Europa e poi in Asia) e dei cambiamenti climatici avvenuti nei millenni successivi, la specie si è evoluta in tre tipi, l'ultimo dei quali è il Merychippus, che aveva una certa somiglianza con gli asini di oggi. Questo processo di evoluzione ha richiesto 25 milioni di anni.
Dopo questo processo evolutivoi primi esemplari che avevano elmi compaiono nella zona eurasiatica ed erano molto più grandi del loro più antico antenatoSi ritiene che a quel tempo gli esemplari che vivevano in America si fossero estinti circa ottomila anni fa. Questi animali erano divisi in due sottospecie, il Dinohippus e il Pliohippus, che oggi conosciamo come tarpan.
Entrambe le sottospecie riuscirono a sopravvivere, il resto si estinse durante l'era glaciale, schierandosi in tutta Europa, Asia e Africa. A seconda delle condizioni climatiche e geografiche, i cavalli finirono per acquisire la struttura delle razze attuali.
Tipi di cavalli
Il cavallo della foresta: È un cavallo solido, con una grande testa e grandi zoccoli, essendo molto probabile, per la sua struttura fisica, che sia l'antenato dei cavalli da tiro e dei cavalli a sangue freddo.
Cavalli d'altopiano: Questi sono cavalli molto più piccoli di quelli della foresta, erano di tipo fine e resistente. Sono probabilmente gli antenati dei semi-selvaggi mongoli.
Il cavallo della steppa: Era di tipo più leggero e dava origine alle razze arabe e al bardo, a loro volta capostipiti dell'attuale purosangue.
Il cavallo della tundra: Perfettamente adattato ai climi freddi, era l'esemplare più grande e più pesante. Lo Yakut, originario delle aree polari, sembra essere oggi il suo unico discendente.
Il cavallos sono stati addomesticati circa seimila anni fa, essendo questo di vitale importanza per lo sviluppo che l'umanità ha avuto. Forse le prime ad addomesticarli furono le tribù nomadi vicino al Caspio e al Mar Nero.
Attualmente alcuni membri del mondo scientifico hanno recuperato il tarpan incrociando il DNA di cavalli delle razze più antiche, privilegiando coloro che non hanno subito molti meticci e hanno mantenuto una certa vicinanza con il loro predecessore. Si riproduce in stalloni polacchi, anche se il suo carattere sarà sempre ibrido.
