Le lucciole sono insetti che affascinano l'uomo da migliaia di anni. Nonostante ci siano molte specie diverse di lucciole, possono essere riconosciuti in tutto il mondo dal loro caratteristico addome luminescente. Classificati come invertebrati, sono in grado di mettere in scena una danza in cui i loro corpi risplendono allo stesso tempo. Successivamente, conosceremo in profondità questo insetto molto speciale.
caratteristiche
Le lucciole sono un insetto coleottero, cioè in realtà sono scarafaggi e sono strettamente imparentati con le coccinelle. Esistono quasi 2.000 specie diverse di lucciole e vivono nelle zone temperate di tutto il pianeta.
Per quanto riguarda le differenze fisiche tra maschi e femmine, va notato che sono abissali, motivo per cui non possiamo generalizzare con le loro dimensioni e forma..
Per la sua parte, i maschi diventano completamente sviluppati e hanno le ali e un corpo con una forma più simile a quella del resto dei coleotteri. Ma nonostante, le femmine non raggiungono mai una dimensione così grande: smettono di svilupparsi poco dopo aver cessato di essere una larva.
Questi ultimi sono più piccoli, non volano e vengono facilmente scambiati per qualsiasi altro insetto. che vive nei tronchi e nelle foglie dei cespugli.
La bioluminescenza delle lucciole
Ciò che caratterizza e differenzia le lucciole dagli altri insetti è il bagliore che proiettano sul loro addome. Questo è chiamato bioluminescenza, e È comune ai maschi, alle femmine e a tutte le specie di lucciole in generale.
Questi insetti possono usare i loro brillantini per una serie di cose diverse. Soprattutto, lo usano come parte della processione dell'accoppiamento e per spaventare potenziali predatori. Si tratta quindi di un meccanismo di difesa simile a quello delle rane o di altri animali dai colori vivaci: comunicano ai loro predatori che non sono appetitosi o velenosi.
I biologi sanno come le lucciole producono la luce, ma non come riescono a controllarlo in modo che lampeggi a intermittenza; hanno un organo che è dedicato esclusivamente alla creazione della luce. Quando consumano ossigeno, si mescola con altre sostanze e produce luciferina, che reagisce per generare luce.
Habitat
Le lucciole sono insetti notturni che abitano l'intero pianeta, tranne nelle zone più fredde come i poli e i paesi vicino al circolo polare artico. Di fatto, Prediligono i climi temperati e gli ambienti umidi.
Ecco perché è così comune vederli nelle paludi o nelle foreste, anche seTendono anche a vivere sulle rive dei fiumi o in altre aree dove c'è molta acqua, come le farfalle.
Per quanto riguarda il loro processo riproduttivo, le femmine depongono uova che si schiudono sotto forma di larve. Si nascondono e si nutrono in ambienti molto umidi e bui, come tunnel sotterranei o tronchi d'albero in decomposizione.
I migliori ecosistemi per trovare le lucciole saranno quindi le foreste o le aree con acqua nei paesi temperati.. Quindi, maggiore è l'umidità e maggiore è la temperatura, maggiore è la probabilità di trovare lucciole. L'acqua può essere stagnante (come nelle paludi o negli stagni) o può essere corrente (come nei fiumi o torrenti).
D'altra parte, va notato che Da anni si osserva che è sempre più difficile vedere le lucciole. Anche se non si sa esattamente perché stanno scomparendo, ma si sospetta che sia dovuto a una combinazione di fattori:
Deforestazione o intrusione umana negli ambienti naturali di questi insetti potrebbero essere elementi; sì oklo scarico di sostanze chimiche nelle falde acquifere può essere un'altra ragione. Si sospetta che queste stesse cause mettano in pericolo le api.
Alimentazione
Le lucciole si nutrono principalmente quando sono allo stadio larvale. La femmina depone le uova in una zona buia e molto umida e le incuba per tre o quattro giorni. Da lì nascono le larve, che si nutrono di vermi e lumache, che intrappolano per mezzo di un liquido che li paralizza per poi digerirli a poco a poco.
Poche settimane dopo le larve diventano adulte; alcune specie di lucciole adulte non si nutrono affatto. Si scopre che l'aspettativa di vita delle lucciole è così breve che, mentre sono larve, hanno già ingerito abbastanza energia per sopravvivere alla loro intera età adulta. Altre specie, invece, possono nutrirsi di polline o nettare.
Le lucciole sono uno degli insetti più ammirati e conosciuti dall'uomo. La distruzione del loro habitat ci sta facendo trovare sempre meno esemplari, nonostante quanto siano benefici per l'ambiente. Alcuni luoghi riconoscono l'importanza di questi insetti per gli ecosistemi e hanno creato santuari per le lucciole.