Conoscere l'origine e l'evoluzione del cavallo è proporre un viaggio storico. E questo può rivelare molto sulla civiltà umana.
Vivere con i cavalli è stato molto importante per lo sviluppo della nostra cultura.
Questi animali hanno permesso di abbattere le barriere, avvicinare enormi distanze e collegare popoli diversi. Hanno anche fornito a intere civiltà i rifornimenti essenziali per la sopravvivenza.
L'origine e l'evoluzione del cavallo rivelano che questi animali erano in grado di sviluppare magnifiche abilità di socialità e convivenza. Al punto da creare un legame affettivo storico tra uomo ed equino. E questo ha permesso la sopravvivenza di entrambe le specie.
Etimologia del termine "cavallo"
Questi grandi erbivori sono caratterizzati dal loro collo lungo e arcuato adornato da una criniera voluttuosa.
Ma questo animale non è stato sempre chiamato "cavallo". Il primo termine latino per denominare questa specie fu "equus". Il tardo latino rese popolare il termine "caballus", che ha radici celtiche e significa "castrone".
Già il termine "mare", usato per riferirsi alle femmine, deriva da "equa", Femminile di" equus ".
Tassonomia
In linea di principio, si credeva che i cavalli domestici appartenessero a una specie diversa dei loro parenti selvaggi. Per questo, a metà del 1758, Linneo incluse nella specie i cavalli domestici Equus caballus. Mentre i cavalli selvaggi erano già classificati all'interno della specie Equus ferus.
Più tardi, la scienza ha dimostrato che i cavalli selvatici e domestici appartenevano alla stessa specie. Le differenze nell'aspetto e nel carattere erano dovute a diversi processi evolutivi e formazione specifica.
Ecco perché attualmente tutti i cavalli sono riuniti nella stessa specie e ricevono il nome scientifico di Equus ferus caballus.
Breve riassunto dell'origine e dell'evoluzione del cavallo
I primi resoconti sull'allevamento e l'addomesticamento dei cavalli furono registrati a metà del 3500 aC, nella regione che oggi appartiene al Kazakistan. Le indagini archeologiche hanno permesso di supporre che il primo antenato del cavallo visse più di 50 milioni di anni fa.
Eohippus (o Hyracotherium)
Così è conosciuto il più antico antenato del cavallo. In realtà, la ricostruzione del suo scheletro lo rende più simile a un cagnolino. Il suo corpo era alto tra i 20 e i 40 cm. Aveva una faccia corta e le orbite erano centrate sul viso.
Questi fossili sono stati trovati in Oregon e nei sedimenti dell'Eocene del Wyoming.. Si presume che sia apparso per la prima volta 55 milioni di anni fa e si sia diffuso in tutto il Nord America e in Eurasia.
mesoippo
Il suo nome significa "cavallo di mezzo" (o "cavallo di mezzo"). Dovrebbe rappresentare il passaggio dalla specie primitiva al cavallo moderno. Qui compaiono i denti con corone alte che permettono di pascolare erbe, foglie e germogli, e con esso iniziano ad avere una buona salute.
I fossili sono stati trovati in Canada e negli stati nordamericani del Colorado, Nebraska e Dakota. Vissero circa 37 milioni di anni fa.
miohippus
L'apparenza di miohippus segna il primo ramo orizzontale nel pedigree del cavallo. Significa che inizia la diversificazione delle razze.
Si presume che ci fossero molte copie di miohippus. Hanno ampiamente occupato l'Oligocene. Soprattutto l'area della Florida e gli Stati Uniti occidentali. Vissero 32 milioni di anni fa.
paraippo
Hanno mantenuto le caratteristiche primitive, come le 3 dita sulle gambe, ma rappresentavano un importante cambiamento di habitat. Si presume che siano apparsi più di 24 milioni di anni fa.
Merychippus
È il primo antenato che ha un aspetto simile al cavallo moderno. Sebbene le gambe avessero ancora 3 dita, il viso e le gambe erano già allungati. Questo rappresentava la possibilità di migrare per lunghe distanze e perfezionare le tecniche di pascolo per il cibo.
Pliohippo
È considerato il nonno del cavallo. Si ramificava ampiamente, dando origine a varie razze che occupavano l'intero continente. Vivevano tra 6 e 12 milioni di anni fa.
Dinoippo
È il parente diretto del genere Equus, che include cavalli, zebre e asini. I fossili sono stati trovati in Nord America, ma si presume che occupassero anche Europa, Asia e Sud America. Vivevano da 5 a 13 milioni di anni fa.
Equus
Era l'unico genere della famiglia equina sopravvissuto grazie alla sua capacità di adattamento. Il primo esemplare dovrebbe essere sorto 5 milioni di anni fa. I fossili sono stati trovati in tutti i continenti, ad eccezione dell'Australia e dell'Antartide.
il miche cosa accompagna l'umanità in guerre, migrazioni, raccolti, sport, viaggi e terapie mediche più di 3.500 anni fa. Rappresenta l'adattamento più riuscito nel processo di origine ed evoluzione del cavallo.