Ha iniziato a manifestarsi nel 1925 quando la difterite ha colpito la piccola città di Nome, situata in Alaska. Questa malattia stava mietendo la vita a molti bambini, in particolare i bambini di età inferiore ai cinque anni. L'antitossina difterica era necessaria per combattere questa piaga mortale, ma era impossibile trovarla a Nome.
Presto si è scoperto che c'erano alcune unità di questo antidoto in una città situata a più di 1600 chilometri, ad Anchorage. A prima vista si potrebbe pensare: ben risolto! Ma il tempo in Alaska non era favorevole al viaggio; c'erano grandi tempeste e laghi e mari erano ghiacciati. Come potresti arrivarci? La risposta consiste in una parola: Balto.
Chi era Balto?
Era un cane Huski nato nella stessa città di cui stiamo parlando, Nome. Era usato per trasportare il cibo ai bambini per i primi due anni della loro vita. Non aveva molto potenziale e non ci si aspettava molto da lui In un'epoca in cui i cani da slitta erano così preziosi. Per questo motivo, dopo sei mesi lo castrarono, poiché non vedevano la necessità di discendenti di un cane che consideravano inutile.
Ma questo sarebbe presto cambiato, quando sarebbe stato necessario l'antidoto a quella dannata malattia che stava mietendo tante vite. Si decise che, poiché non c'era altra opzione, la droga poteva essere trasportata in treno fino alla città di Nenana, e da lì, trasportarlo in una slitta trainata da cani per mille chilometri.
Balto era uno di quei cani. Anche se non sembrava mai avere la stoffa di un leader, questa volta lo era. Aveva la capacità di guidare gli altri cani per raggiungere la loro destinazione e compiere la missione assegnata. Sebbene ci fosse un altro cane, Togo, che sembra aver guidato il gruppo durante il viaggio più pericoloso, Balto ha ottenuto tutti i riconoscimenti.
Che fine ha fatto Balto?
Subito dopo, giornali, radio e altri media hanno fatto eco alla notizia, trasformando Balto in un'icona del Paese. Per lui è stata persino eretta una statua nel Central Park di New York con il motto "Resistance-Fidelity-Intelligence".
Il risultato di questa fama portò Balto, insieme ad altri cani, a viaggiare malamente per tutto il paese, essendo mal nutrito, e tutto, ad essere esibito in mostre degradanti. Dopo la sua morte, fu sezionato ed esposto al Museo di Storia Naturale di Ceveland.
Un'altra versione della storia
L'altra versione della storia si chiama Togo. Questo cane di origine Huski, come Balto, è stato allevato dallo stesso custode. Togo faceva parte della squadra di cani principale del portiere, mentre Balto faceva parte della squadra di riserva. Non ci si aspettava molto da Balto, anche se in seguito si è rivelato l'opposto, motivo per cui il suo custode lo ha chiamato "fioritura tardiva".
Togo era un cane troppo piccolo, quindi il suo custode lo ha venduto. Tuttavia, l'animale è sempre tornato. Stava scappando di soppiatto con gli altri cani per poter tirare la slitta. Aveva una grande perseveranza. Così il suo padrone, stanco di avere un "cane boomerang", ha rinunciato e lo ha lasciato parte della sua squadra. Il Togo ha dimostrato leadership e quindi è diventato parte del team principale.
Si dice che sia stato il Togo a guidare gli altri nel viaggio più duro. Ma se fosse così, perché è stato Balto a prendersi la gloria? Per essere arrivato prima? Non possiamo saperlo con certezza, ma se così fosse, ci insegnerebbe una lezione preziosa: nella corsa della vita trionfa chi arriva, per quanto sforzo tu abbia fatto indietro; Se non arrivi non vale niente.
Comunque sia, questi cani, entrambi hanno salvato la vita a molte persone trasportando la medicina tanto necessaria anche se stavano rischiando la propria vita. Un grande esempio di sacrificio e abnegazione. Chi dice che gli animali sono esseri irrazionali e senza sentimenti?
A coloro che lo fanno, consigliamo di leggere la storia del Balto e del Togo, nonché quella dei tanti fedeli cani che erano in grado di fare "irrazionalmente" ciò che pochi umani avrebbero fatto: rischiare la vita per salvare gli altri.