La zebra delle pianure è originaria delle pianure africane. Appartiene al genere Equus, che comprende sia zebre che cavalli.
Le zebre appartengono alla specie Equus quagga e i cavalli alla specie Equus caballus. Attualmente esistono tre diverse specie di zebre: Equus quagga è la varietà più comune e diffusa.
Caratteristiche della zebra delle pianure
Le zebre sono mammiferi erbivori la cui dieta si concentra sul consumo di verdure, come erba, germogli, arbusti, foglie, cortecce e frutti. Questo tipo di alimentazione consente loro di eliminare lo stomaco.In relazione alla sua fisiologia, ha un corpo largo con zampe corte, taglia media e un peso che oscilla tra i 350 e i 380 chili.
L'unicità della zebra risiede essenzialmente nelle strisce bianche e nere che ne ricoprono il corpo. Tutte le sottospecie di zebra hanno queste strisce verticali sulla parte anteriore del corpo. Man mano che ti muovi verso la parte posteriore del corpo, diventano orizzontali. Le popolazioni settentrionali hanno strisce più strette e definite. Tuttavia, le popolazioni meridionali hanno meno strisce sulla schiena.
Le zebre sono animali sociali che vivono in piccoli gruppi e si proteggono a vicenda. Se un individuo del branco viene attaccato, la famiglia viene in suo aiuto. Formano un cerchio attorno all'individuo attaccato e cercano di spaventare i predatori.
Plains Zebra Habitat
Le zebre delle pianure vivono nel continente africano, in diversi tipi di habitat: savana africana, macchia e prateria.Si trovano dal livello del mare a 4 300 metri, ad esempio sul Monte Kenya, in Kenya. Tuttavia, non si trovano nelle foreste pluviali, nei deserti o nelle foreste di dune.
Le zebre vivono in gruppi, in cui c'è uno stallone, diverse femmine e i loro piccoli. Sebbene ogni gruppo viva in aree specifiche, si incontrano in determinati periodi dell'anno. Quando si uniscono, si muovono insieme come mandrie.
La loro casa varia durante le stagioni, in quanto dipendono dai cambiamenti stagionali della vegetazione. La dimensione dell'area in cui vivono varia a seconda del luogo in cui si trovano. E sono diverse dalle aree di quei gruppi che vivono nei parchi nazionali.
In alcune aree, le mandrie sono separate da barriere naturali o habitat marginali: formano sottopopolazioni che coprono aree diverse. L'area che coprono è maggiore nella stagione secca, a causa della minore disponibilità di risorse nell'ambiente.
Migrazione
Nell'ecologia delle zebre spicca il processo migratorio. È stato osservato che le zebre migrano durante tutto l'anno, in coincidenza con le diverse stagioni. Inizia nella stagione delle piogge e lo spostamento giornaliero dipende dal tasso di precipitazione, tra gli altri fattori.
L'obiettivo di questa migrazione è la ricerca di risorse. Una delle migrazioni più sorprendenti avviene nel Serengeti. Tuttavia, non tutte le mandrie di zebre migrano. Alcuni branchi o gruppi di zebre reagiscono in modo diverso al cambiamento delle condizioni meteorologiche.
Inoltre, le zebre possono modificare i propri schemi migratori per adattarsi a possibili situazioni avverse o alla necessità di trovare nuove risorse. Tuttavia, la presenza di recinzioni sulle strade limita il raggio di espansione delle popolazioni.
Minacce
Tra le minacce affrontate dalle zebre, spiccano le seguenti:
- Agricoltura e acquacoltura.
- Bestiame.
- Uso di risorse biologiche, come la cattura di animali terrestri.
- Disturbi e intrusioni umane, come guerre, disordini civili e pratiche militari.
- Il cambiamento climatico, unito al m altempo, porta alla siccità.
- Caccia. La pelle di zebra è una delle principali attrazioni per i cacciatori.
C'è un notevole commercio di pelli di animali africani, che porta inesorabilmente alla scomparsa della specie. Un chiaro esempio è la sottospecie cuagga, scomparsa nel XIX secolo a causa dell'azione dell'uomo. Era la prima sottospecie di zebra descritta ed era caratterizzata dal fatto che la parte posteriore del suo corpo era priva di strisce; era una tonalità brunastra.
Sfortunatamente, oggi le popolazioni sono in declino e la posizione delle zebre nella Lista rossa dell'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) è quasi minacciata.
