La coprofagia è una tecnica praticata da diverse specie in tutto il mondo. È un adattamento biologico poco conosciuto, che negli esseri umani genera molto rifiuto. In ogni caso, gli animali che ricorrono a mangiare le proprie feci - o quelle di altri - lo fanno per un motivo specifico.
Nel mondo naturale, ogni specie è specializzata in una nicchia ecologica unica. Alcuni animali sono incaricati di trasformare la materia organica che nessun essere vivente riutilizzerà, o ciò che è lo stesso, le loro feci. Se vuoi saperne di più sulla coprofagia, continua a leggere.
Cos'è la coprofagia?
La coprofagia è definita come l'ingestione di feci o escrementi ed è un comportamento comune in alcune specie animali.L'obiettivo della coprofagia è ingerire i nutrienti essenziali che non sono stati digeriti passando attraverso il tratto digestivo e che altrimenti andrebbero sprecati.
Solo alcuni esseri viventi praticano la coprofagia come forma di alimentazione naturale. Tra questi ci sono sia invertebrati che vertebrati. Sono invece coprofagi stretti solo quegli animali che si nutrono esclusivamente o quasi esclusivamente degli escrementi altrui, come certi coleotteri.
Ci sono anche animali coprofagi occasionali, cioè animali che mangiano altri cibi ma a volte ingeriscono le proprie feci. Questo perché il tuo intestino non può abbattere completamente il cibo ed estrarre tutti i nutrienti in una volta sola. Per questo motivo ingeriscono nuovamente le feci e le digeriscono una seconda volta.
Inoltre, gli animali che mangiano sterco, come i conigli, espellono 2 diversi tipi di feci, una che mangiano e una che non mangiano. Le feci che possono essere mangiate sono chiamate cecotropi o feci notturne.
Quali animali praticano la coprofagia?
Successivamente, verranno spiegati alcuni degli animali selvatici che praticano la coprofagia, sia rigorosa che occasionale. Da non perdere.
1. Conigli
I conigli consumano una parte delle proprie feci, in particolare i cosiddetti cecotropi. Queste feci sono morbide e sono costituite da cibo parzialmente digerito, da cui estraggono i nutrienti.
Alcune specie imparentate con i conigli, come le cavie, sono prive di sistemi digestivi sofisticati. Per questo le loro feci forniscono loro nutrienti e vitamine, come i criceti, che riassorbono la vitamina B e K grazie alla coprofagia.
2. Scimpanzé
È stato osservato che in alcune occasioni gli scimpanzé possono nutrirsi delle loro feci. Il motivo per cui lo fanno è lo stesso dei conigli. Ciò implica che i semi di cui si nutrono non consentono loro di ottenere tutti i nutrienti nella prima digestione.Pertanto, li ingeriscono nuovamente per poterne estrarre tutti i benefici.
Questo comportamento è stato segnalato anche nei gorilla, che possono ingerire i propri escrementi o quelli di altri gorilla. D' altra parte, le scimmie e le scimmie spesso ingeriscono gli escrementi di altre specie.
3. Scarabei stercorari
Al contrario, gli scarabei stercorari si nutrono degli escrementi di altri animali. A seconda che si tratti di giovani o adulti, si nutrono di un tipo di materia o di un altro. I cuccioli di scarabeo stercorario si nutrono di resti di materia prima di escrementi solidi. Questo perché non hanno un apparato boccale specializzato con cui succhiare il liquido da quella materia prima.
Alcune specie di scarabei stercorari possono usare il letame per costruire le loro case, dove depongono le uova. Inoltre, questo comportamento è stato riportato anche in altri insetti, come mosche e altre larve di ditteri.
4. Cani
La coprofagia può essere vista come normale quando eseguita da esseri selvaggi. Tuttavia, quando viene praticato da animali domestici come i cani, le persone possono rimanere scioccate. La coprofagia è un comportamento naturale, anche se non è molto comune vederla nei cani. Sebbene possa sembrare sorprendente, si ritiene che questo comportamento possa essere un'abitudine appresa dalle loro madri.
Quando le madri puliscono i loro cuccioli, stimolano la regione perineale, che induce il cucciolo a urinare o defecare. La madre pulisce il cucciolo, un comportamento che il cucciolo impara e può ripetere per tutta la vita.
Se i proprietari si sentono a disagio con questo comportamento, possono adottare misure per risolverlo. Per fare ciò, si consiglia di modificare la dieta dell'animale, raccogliere immediatamente le sue feci o eseguire routine di esercizi per il cane.
Altri mammiferi
Alcune specie di mammiferi praticano sporadicamente la coprofagia per ottenere batteri che non possiedono. I cuccioli di elefante o koala ingeriscono gli escrementi della madre, per incorporare il normale microbioma nel loro tratto digestivo. In questo modo i giovani possono digerire il cibo mangiato.
Un altro esempio sono i maiali, a cui piace mangiare le feci. Sembra che questa pratica sia benefica per il suolo e l'acqua, cioè per l'ambiente. Quando i maiali ingeriscono le feci, potrebbero inconsciamente praticare una tattica per risparmiare mangime e anche produrre meno rifiuti organici.
Aumenta però allo stesso tempo il rischio di contagio di malattie e virus tra loro, poiché le feci sono veicolo di trasmissione di parassiti.
La coprofagia è una tecnica comune nel mondo animale, anche se gli esempi più noti sono conigli o roditori.Inoltre, questa strategia evolutiva ha una notevole importanza ecologica, grazie all'azione dei coprofagi che fertilizzano il suolo e accelerano la degradazione delle feci.
