Noto a tutti fin dall'infanzia, il leone è un simbolo di potere e dominio in molte culture. Tuttavia, il comportamento dei leoni è in qualche modo diverso da come è descritto nella conoscenza popolare.
In questo articolo, puoi saperne di più sulla natura di questi grandi felini. Molte volte, la lotta per la loro conservazione implica vederli come sono, e non come il frutto di racconti e leggende.
Caratteristiche dei leoni
I leoni africani ( Panthera leo) sono felini del genere Panthera. Vivono nella maggior parte dell'Africa subsahariana, tranne che negli habitat del deserto e della giungla.Sono stati sterminati in Sud Africa e si sa che si sono diffusi contemporaneamente in tutto il sud-ovest asiatico e in Nord Africa.
Questi animali vivono nelle pianure o nelle savane, luoghi in cui trovano un gran numero di prede, per lo più ungulati, e aree in cui possono nascondersi e stare in agguato. I leoni sono severi carnivori e predatori che cacciano in branco, abbattendo prede molto più grandi di loro.
Il loro aspetto è ben noto: pelo corto, marrone, con parti inferiori più chiare e lunghe code che terminano con un ciuffo nero. Sono sessualmente dimorfici: i maschi sono molto più grandi e hanno la criniera.
I maschi adulti possono pesare fino a 190 chili e le femmine pesano in media 126 chili.
Questi gatti si riproducono durante tutto l'anno e di solito è un solo maschio che si accoppia con quasi tutte le femmine del branco. Tuttavia, il primo maschio che si avvicina a una femmina in calore ha la priorità di accoppiarsi con lei, quindi di solito non ci sono litigi.
Carattere Leone
È una specie gregaria, infatti sono gli unici grandi felini che vivono in gruppo. Sebbene il leone maschio sia associato alla forza e al potere, la verità è che le sue dimensioni e la sua criniera sono un handicap quando si tratta di cacciare, quindi quel compito viene svolto interamente dalle femmine.
Un branco è composto da un numero di individui che oscilla tra 4 e 37 individui.
Le leonesse si assumono anche la piena responsabilità delle cure parentali. In breve, i maschi svolgono compiti di protezione di gruppo quando vanno a caccia e quando vengono attaccati da altri maschi.
Comunicazione nel comportamento dei leoni
La comunicazione visiva si basa soprattutto sulla dimensione del campione. Tra i maschi, lo spessore della criniera e il suo colore indicano la taglia del leone e il possibile pericolo che rappresenta.Questo fatto è direttamente correlato ai livelli di testosterone, come indica questo articolo della rivista Science.
I segnali olfattivi consistono in segni di urina per delimitare il territorio, in modo che ogni leone possa identificare un altro esemplare con l'odore dei suoi feromoni. Anche i graffi degli alberi sono visti per questo scopo.
Il ruggito è probabilmente il comportamento più noto dei leoni. Gli esemplari maschi iniziano a ruggire a un anno di età e le femmine poco dopo. L'obiettivo di questa vocalizzazione è segnare il territorio in lontananza. A volte si possono sentire diversi leoni ruggire in coro. In questo modo si rafforzano i legami sociali.
Il saluto tra conspecifici di solito consiste nello strofinare la testa l'uno contro il mento dell' altro mentre fanno le fusa o gemono. D' altra parte, il contatto fisico tra madri e bambini è essenziale per lo sviluppo psicosociale dei cuccioli.
Comportamento dei leoni
I branchi di leoni sono società a fissione-fusione fortemente gerarchiche, con membri che entrano ed escono da gruppi o formano nuove associazioni. Possono esserci da 2 a 40 di questi gatti in un branco.
Ogni leone maschio che vive stabilmente in un gruppo si è guadagnato quel posto a furia di scacciare i membri dominanti. A volte si osservano coalizioni di giovani maschi, di solito fratelli, per proteggere il gruppo.
Quando un giovane maschio diventa una potenziale minaccia per il capobranco, è probabile che venga scacciato prima di poter essere sostituito. Dopo questo, il giovane attraverserà una fase nomade solitaria finché non troverà un nuovo gruppo.
Le femmine, da parte loro, hanno una propria gerarchia, ma non competono né combattono tra loro. Sono un ottimo esempio di egualitarismo, poiché l'incapacità di controllare la riproduzione di altre leonesse attraverso la competizione ha favorito la cooperazione orizzontale.
Comportamento in cattività
I leoni si vedono spesso negli zoo, nei circhi o nei centri di riproduzione. La cosa più frequente è che, privati degli stimoli per la caccia e per altre attività tipiche della loro vita in libertà, si osservano letargici oltre il loro naturale periodo di riposo.
Anche la riproduzione è alterata: sebbene possano riprodursi in cattività, l'istinto riproduttivo è inibito sia nei maschi che nelle femmine. Altre volte, i cuccioli falliscono o la madre li rifiuta.
In generale, i gatti finiscono per sviluppare disturbi comportamentali. I più comuni sono gli stereotipi del camminare, in cui l'animale può essere visto seguire lo stesso itinerario più e più volte senza motivo. A volte mettono persino ogni gamba esattamente nello stesso posto.
Sai addestrare un leone?
Questi gatti sono intelligenti e la loro socievolezza dà loro una certa comprensione quando si tratta di interagire con gli umani.Tuttavia, il comportamento dei leoni è caratterizzato da un forte istinto di caccia e territorialità e una persona non può mai essere loro amico o proprietario.
Ciò significa che sono in grado di apprendere attraverso il condizionamento, ma il processo richiederà di rompere il loro slancio attraverso la violenza estrema o pratiche che mettono in pericolo l'umano. La sua natura selvaggia va rispettata.
In alcuni centri di recupero e zoo, sono stati fatti tentativi per addestrare i leoni alla manipolazione veterinaria. È stata raggiunta una certa risposta, ma non del tutto quella desiderata, ovvero evitare stress e pericoli per gli operatori sanitari durante l'esecuzione di determinate procedure, come il taglio delle unghie o il prelievo di sangue.
Non è possibile avere un leone come animale domestico. Questa pratica, insieme al bracconaggio e all'invasione del loro habitat per l'agricoltura, ha posto i leoni in uno stato di conservazione vulnerabile.La loro popolazione diminuisce nel tempo ed è possibile che, se non si interviene, alla fine scompariranno.
