Alcuni tipi di cancro della pelle, compresi i melanomi nei cani e i tumori dei mastociti, sono fatali se non trattati precocemente. Non tutte le protuberanze sulla superficie epidermica del cane corrispondono a tumori, ma in caso di qualsiasi irregolarità nella pelle dell'animale, è tempo di prendere in considerazione una visita dal veterinario.
Dovresti sapere che i tumori della pelle con potenziale canceroso sono i processi tumorali più comuni che si verificano nei cani. Fortunatamente, se diagnosticati precocemente, molti casi di cancro della pelle canina possono essere trattati con successo.
Tipi di cancro della pelle nei cani
Ci sono diversi tipi di cancro della pelle nei cani. Di seguito ti mostriamo i tre più comuni.
1. Melanoma maligno
Questo tumore della pelle colpisce le cellule pigmentate note come melanociti. È necessario tenere presente che i cani spesso sviluppano tumori benigni nelle cellule pigmentate che non metastatizzano, che sono chiamati melanocitomi. Questi tumori si trovano nelle aree del corpo del cane che hanno i capelli.
D' altra parte, i melanomi maligni, cioè con proprietà metastatiche, si trovano solitamente nella bocca o nelle mucose dell'animale. Solo il 10% dei casi si sviluppa in aree del corpo ricoperte di peli.
I melanomi maligni tendono a crescere molto rapidamente e possono diffondersi ad altri organi, compresi i polmoni e il fegato.
Cause dei melanomi nei cani
Nessuno sa esattamente perché si sviluppano i melanomi, anche se i fattori genetici sembrano giocare un ruolo significativo nella predisposizione di un cane a soffrirne a un certo punto della sua vita.
Inoltre, fattori come aver subito un trauma o leccare compulsivamente un particolare punto della pelle possono aumentare la probabilità che le cellule si moltiplichino. Questi eventi aumentano il rischio che le cellule mutino durante il processo di divisione e diventino cancerose.
2. Carcinoma a cellule squamose
Questa forma di cancro della pelle nei cani è solitamente causata dall'esposizione al sole. Gli scienziati ritengono che possa esserci anche una connessione tra l'HPV e lo sviluppo di tumori a cellule squamose in alcune razze, anche se questo deve ancora essere provato in modo definitivo.
Sebbene i tumori a cellule squamose non si diffondano ai linfonodi circostanti, sono aggressivi e possono portare alla distruzione di gran parte del tessuto intorno al tumore.
3. Tumori dei mastociti
Questi tumori si verificano nei mastociti, un tipo di cellula del sistema immunitario, e sono i tumori della pelle più comuni nei cani.I veterinari non sanno quali siano le cause dello sviluppo dei mastociti, anche se sono stati segnalati casi in cui sono stati collegati a un processo infiammatorio o irritanti della pelle.
Le prove suggeriscono che i fattori genetici sono importanti. Inoltre, alterare le concentrazioni di ormoni come estrogeni e progesterone può anche favorire lo sviluppo del cancro.
Melanoma nel cane: rischio per razza
Tutti i cani possono sviluppare il cancro della pelle ad un certo punto della loro vita, ma alcuni tipi di cancro si verificano più comunemente in particolari razze. Diamo un'occhiata a un paio di esempi:
- Melanocitomi benigni: spesso visti in Vizslas, Schnauzer nani, Doberman Pinscher, Airedale Terrier e Bay Retriever. Generalmente si verificano in animali di età compresa tra 5 e 11 anni.
- Melanomi maligni: di solito compaiono su un dito del piede o nel letto ungueale, più spesso nei cani neri. Schnauzer e Scottish Terrier sono i più a rischio.
Altri tumori della pelle
I carcinomi a cellule squamose tendono a manifestarsi in Keeshond, Schnauzer standard, Basset Hound, Collie, Dalmata, Bull Terrier e Beagle. In generale, i cani con pelo corto, specialmente quelli con la pelle chiara, sono più soggetti a carcinomi a cellule squamose.
I tumori dei mastociti sono più comunemente osservati nei pugili e nei carlini. Si trovano anche con una certa frequenza nei Boston Terrier, Labrador Retriever, Beagle e Schnauzer.
Segni e sintomi: come rilevare il cancro della pelle nei cani
I sintomi del cancro della pelle nei cani dipendono dal tipo di cancro e dalla posizione del tumore sul corpo del cane. A seconda del tipo di processo cancerogeno, i segni saranno diversi. Ve li mostriamo di seguito.
Melanomi
I melanocitomi benigni possono avere dimensioni variabili, da molto piccole a più di 2,5 pollici di diametro. Appaiono sulle aree della pelle ricoperte di peli e possono essere di colore nero, marrone, grigio o rosso.
D' altra parte, i melanomi maligni del cane tendono a comparire in bocca, sulle labbra e sui polpastrelli. Quando i melanomi si verificano sui piedi, spesso si infettano, portando a una diagnosi errata del processo tumorale come una semplice infezione.
Carcinoma a cellule squamose
Questi tumori sono solidi e crescono con un aspetto simile a una verruca. Spesso si verificano sull'addome e intorno ai genitali. Quando compaiono sui piedi possono essere dolorosi e causare zoppia al cane, il che rende la diagnosi un po' più facile.
Tumori dei mastociti
Questi tumori della pelle nei cani sono in genere a crescita lenta. I tumori dei mastociti più aggressivi crescono più velocemente e possono ulcerarsi, portando allo sviluppo di aree doloranti e infiammate sul corpo del cane.
I tumori dei mastociti si verificano più spesso sul tronco del corpo, sebbene il 25% dei casi si verifichi sui piedi.
Opzioni terapeutiche per i melanomi nei cani
Il trattamento dipende dal tipo di tumore e dalla sua posizione. Alcune possibili soluzioni sono le seguenti:
- La chirurgia è spesso il primo passo per i melanomi maligni. Se il melanoma non può essere rimosso completamente o si è diffuso ai linfonodi vicini, viene comunemente utilizzata la radioterapia.
- Con le radiazioni, il cancro può andare in remissione quasi il 70% delle volte, anche se la recidiva è comune.
- La chemioterapia è spesso usata in combinazione con la chirurgia e la radioterapia. Esiste anche un vaccino che induce il sistema immunitario del cane ad attaccare le cellule tumorali, prolungando spesso con successo il tempo di sopravvivenza dei cani con melanoma orale.
La chiave per trattare con successo i melanomi nei cani è la cura precoce dell'animale, poiché non tutto si riduce a impedire al cane di essere esposto ai raggi del sole.Per questo motivo, è importante che il tuo veterinario controlli il prima possibile eventuali escrescenze sospette.