Il senso della vista è essenziale per i gatti domestici, poiché in natura la maggior parte delle specie della famiglia Felidae sono cacciatori notturni. Come puoi immaginare, la perdita della vista in uno di questi animali domestici riporta un grado di disabilità molto più elevato rispetto ad altri esseri viventi con la stessa condizione. Pertanto, fermare la cataratta nei gatti prima che compaia la cecità è di vitale importanza.
Secondo studi che vedremo più avanti, fino al 13% dei gatti domestici sviluppa la cataratta nel corso della vita, soprattutto in età avanzata. Se vuoi sapere tutto su questa entità clinica comune e invalidante, continua a leggere.
Cosa sono le cataratte nei gatti?
Il termine "cataratta" si riferisce a un'opacità totale o parziale del cristallino, una struttura situata dietro l'iride e davanti all'umor vitreo del bulbo oculare. Il cristallino è composto da una rete di fibre proteiche, che gli conferiscono un indice di rifrazione superiore a quello delle strutture attaccate. Grazie a ciò, questa formazione focalizza la luce sulla retina e permette la costruzione di immagini.
È generalmente risaputo che la cataratta è un sottoprodotto dell'invecchiamento. Nel tempo, le proteine del cristallino si denaturano e perdono la loro funzionalità, il che peggiora lentamente ma inesorabilmente la capacità di vedere dell'animale. In ogni caso, ci sono molte altre condizioni che possono portare a questa entità. Tra questi, segnaliamo quanto segue:
- Infiammazione nell'ambiente oculare: noto anche come uveite, questo quadro clinico è la principale causa di cataratta nei gatti.Le reazioni infiammatorie causano danni irreparabili all'ambiente oculare, che colpisce anche il cristallino. Il trauma o l'infezione sono gli agenti causali dell'uveite.
- Malattie ereditarie: i gatti di razza tendono ad essere più inclini a queste condizioni, poiché ci sono geni che portano alla cecità, come indicato dagli studi. Più innati incroci, più è probabile che la prole abbia problemi.
- Cattiva alimentazione e malattie metaboliche: entrambi i concetti sono collegati. La retinopatia diabetica, che causa la cecità, è legata all'obesità e alla mancanza di composti per mantenere l'occhio sano alla malnutrizione. Problemi sistemici, derivati dal cibo o meno, possono manifestarsi nell'ambiente oculare.
Sintomi della cataratta nei gatti
I segni clinici della cataratta dipendono interamente dalla gravità della cecità, come indicato dal portale VCA Hospitals.Se vengono rilevati in un'analisi di routine e il danno al cristallino è minimo, il gatto presenterà un comportamento normale al momento della diagnosi.
In ogni caso, se lo stadio è più avanzato, è facile osservare una sorta di 'pellicola' biancastra attorno agli occhi del gatto. Inoltre, il felino sarà riluttante a praticare attività che in precedenza amava, come arrampicarsi su pareti o s altare tra zone sopraelevate. In generale, l'animale diventa molto più goffo e ha problemi a localizzarsi nell'ambiente.
Il segno più evidente della cataratta nei gatti è la comparsa di una pellicola biancastra negli occhi. A volte questo si vede solo sotto determinate fonti di luce.
Diagnosi della malattia
La diagnosi di cataratta nei gatti è molto simile a quella negli esseri umani. Con l'aiuto di un oftalmoscopio, il professionista osserverà lo stato interno ed esterno dei bulbi oculari dell'animale e determinerà il possibile agente eziologico della sua cecità, totale o parziale.
Inoltre, in quasi tutti i gatti la condizione deriva da un' altra entità clinica secondaria. Come indicato dagli studi, l'uveite è la causa di oltre il 30% dei casi, quindi è necessario identificare possibili infezioni agli occhi o ferite mal rimarginate. Meno dell'11% dei casi è spiegato dall'età, quindi attribuire la cataratta alla vecchiaia è l'ultima opzione.
Trattamento della cataratta nei gatti
Il trattamento ideale per la cataratta è la chirurgia. In esso, il cristallino opaco danneggiato viene rimosso e sostituito con uno artificiale, che ripristina il potere di messa a fuoco dell'apparato oculare. In ogni caso, se l'infiammazione dell'occhio del gatto è eccessiva, l'operazione viene esclusa e si decide solo di curare la malattia sottostante.
Nei gatti in cui l'uveite è il principale agente eziologico, vengono utilizzati colliri corticosteroidi, che aiutano a ridurre l'infiammazione e prevenire ulteriori danni al cristallino.Senza intervento chirurgico, la condizione non può essere invertita, ma si può impedire che progredisca fino alla cecità totale.
A seconda dell'età del gatto, si adatterà meglio o peggio alla cecità.
Una condizione da curare sempre
Se un gatto affetto da cataratta non viene curato, finirà per perdere la vista, totalmente o parzialmente. Inoltre, se la causa è un'infezione o un problema sistemico, è possibile che il gatto muoia a causa delle complicazioni della malattia. Per questo motivo, non è mai concepibile lasciare che la condizione si sviluppi senza andare dal veterinario.
In ogni caso, l'ultima parola dovrebbe sempre essere del veterinario, dopo aver discusso i diversi approcci con il tutor. Se il gatto è anziano e non ha molto da vivere, potrebbe essere meglio lasciarlo vivere i suoi ultimi mesi con la cataratta associata all'età, prima di sottoporsi a un intervento di lenta guarigione.
