Le aflatossine sono micotossine o, in altri termini, tossine fungine; Sono prodotti dai funghi Aspergillus flavus, a. parasiticus e Penicillium puberulum. Le aflatossine sono le micotossine più conosciute e quindi le più studiate.
Aflatossicosi è il nome della malattia generata dal consumo di alimenti contaminati da aflatossine. Questa malattia si diffonde principalmente in luoghi con alti livelli di umidità, dove gli alimenti, in particolare i cereali, possono essere contaminati da funghi.
Anche i cereali che non sono stati conservati con le necessarie misure sanitarie sono soggetti a contaminazione.Sono stati segnalati focolai di aflatossicosi in luoghi in cui il cibo viene prodotto con questi cereali o granaglie contaminati, specialmente quando vengono usati come nutrimento nel cibo per cani.
Come e in che tipo di cibo vengono prodotte le aflatossine
Il cibo può essere contaminato da aflatossine durante tutto il processo di produzione. Può accadere durante la raccolta, successivamente durante lo stoccaggio e anche durante la lavorazione.
I cereali più comunemente contaminati sono riso, orzo, segale, mais, arachidi, noci, semi di cotone e sorgo. I fattori più influenti sono il contenuto di acqua, l'umidità e la temperatura del grano.
Chi può subire gli effetti delle aflatossine?
Gli animali come maialini, anatre e gatti sono i più sensibili alla malattia; anche cani, pecore e tacchini. Gli esseri umani di solito non soffrono di aflatossicosi, ma i bambini potrebbero essere avvelenati.Particolare attenzione deve essere prestata ai cani, poiché ci sono casi di cibo contaminato da aflatossine per questi animali.
Effetti delle aflatossine
L'organo più colpito è il fegato. Il danno a questo organo produce una serie di sintomi che dipendono da diversi fattori. La morte della persona o dell'animale può anche essere causata dalle aflatossine.
Sintomi di aflatossicosi
I sintomi che indicano un avvelenamento da aflatossine dipendono da quanto e da quanto tempo sono state ingerite. Avrà anche una chiara influenza se si tratta di un animale o di una persona.
Sintomi di cani con aflatossicosi
Sintomi improvvisi si verificano dopo l'ingestione, come vomito e rifiuto di mangiare. Le conseguenze possono essere perdita di peso, sanguinamento e accumulo di liquidi nella zona addominale; nei casi più gravi può verificarsi la morte immediata dell'animale.
Possono verificarsi anche sintomi cronici come perdita di peso, appetito e sbalzi d'umore. Un altro rischio è l'insufficienza epatica e i disturbi nel processo di coagulazione del sangue.
Sintomi in altri animali con aflatossicosi
L'aflatossicosi si presenta con sintomi diversi in varie specie di animali. Questi segnali possono essere riassunti come segue:
- Danni al fegato, come cirrosi, fibrosi e cancro.
- Danni ai dotti biliari.
- Anemia.
- Ittero
- Lesioni renali.
- Mutazioni del midollo osseo.
- Problemi endocrini e riproduttivi.
- Condizioni respiratorie.
- Disturbo del sistema nervoso.
- Depressione del sistema immunitario.
Sintomi nell'uomo con aflatossicosi
Nel caso delle persone, i sintomi dipendono da fattori quali l'età, il sesso e le condizioni fisiche. Anche la quantità e il tempo in cui sono stati ingeriti.
Nelle persone che consumano grandi quantità di aflatossine in breve tempo, i sintomi più comuni sono:
- Danni al fegato.
- Dolore addominale.
- Problemi digestivi e di assorbimento del cibo.
- Vomito.
- Stato di coscienza alterato.
- Convulsioni.
- Edema polmonare.
Nei casi più estremi, la persona può cadere in coma e persino morire. Coloro che hanno consumato aflatossine in piccole quantità per lungo tempo possono avere sintomi come:
- Insufficienza epatica progressiva.
- Se le cellule del fegato sono mutate dalle aflatossine, può svilupparsi il cancro al fegato.
Prevenzione
Il principale è il corretto trattamento delle colture e dei raccolti alimentari. Sia per l'uomo che per gli animali si raccomanda l'assunzione di cibo di buona qualità. In questo senso, è difficile per una persona comune rilevare micotossine in carni, formaggi o uova.
I cereali o i cereali in cui è identificato qualche tipo di fungo o muffa non dovrebbero essere consumati.
Trattamento
Quando gli effetti delle aflatossine sono già subiti, la prima cosa da fare è sopprimere l'assunzione di cibo contaminato; Inoltre, dobbiamo iniziare un trattamento sintomatico. Cioè, vengono somministrati solo farmaci per ridurre i sintomi o il disagio causato dalla malattia. Nota che gli antibiotici non hanno effetto sulle aflatossine.
