Il possesso di questi piccoli mammiferi esotici come animali domestici nelle case sta diventando sempre più frequente. In questo articolo vi mostriamo una breve guida su quali sono le cure di base del riccio domestico.
Caratteristiche di base del riccio domestico
Innanzitutto, i ricci domestici possono misurare fino a 35 centimetri, e pesare fino a 600 grammi nel caso di un maschio adulto, o 800 grammi se si tratta di una femmina.
Raggiungono la maturità sessuale a circa due mesi di vita; e la gestazione dura tra i 34 ei 37 giorni. I cuccioli vengono svezzati tra le quattro e le sei settimane di età. E l'aspettativa di vita in cattività è di solito tra i 6 ei 10 anni.
Alloggio e arricchimento ambientale
I ricci selvatici sono animali solitari, tranne durante la stagione degli amori. Pertanto, anche il riccio come animale domestico preferisce ambienti calmi e silenziosi.
Per ospitarli si consiglia di utilizzare contenitori con pareti lisce, abbastanza alti da non farli fuoriuscire, come gli acquari. All'interno possono essere posizionati altri contenitori per fornire nascondigli o zone per fare il bagno.
La temperatura ottimale per l'alloggio dovrebbe essere compresa tra 24 e 30 ºC.
Si raccomanda l'uso di giornali o pellet come materiale per la lettiera. A tal proposito si suggerisce di rinnovare frequentemente detto materiale, per mantenere l'animale il più possibile pulito e asciutto. L'uso di trucioli di legno come materiale da lettiera dovrebbe essere evitato quando possibile, per non causare problemi respiratori.
Igiene domestica del riccio
In commercio esistono shampoo specifici per furetti che funzionano abbastanza bene. Una volta pulito, il riccio deve rimanere in un luogo caldo finché non è completamente asciutto.
Il cibo del riccio domestico
I ricci sono insettivori per natura. In questo modo in cattività la dieta che deve essere loro fornita deve essere ricca di proteine e povera di grassi. Normalmente i mangimi esistenti in commercio, specifici per i più comuni animali da compagnia, non hanno qualità nutrizionali adeguate. Pertanto, si consiglia di cercare altre alternative disponibili, ma sempre previa consultazione con un veterinario.
In ogni caso, il cibo sarà fornito in un'unica razione giornaliera. Ma l'acqua potabile deve essere sempre disponibile gratuitamente.
Il nostro animale domestico, per esame
Gli individui addomesticati sono generalmente docili e possono essere maneggiati a mani nude. Ma la cosa più appropriata è maneggiarli con guanti di pelle, in un ambiente silenzioso e sotto una luce soffusa.
Difficoltà
È particolarmente comune la contrazione del riccio su se stesso, che forma una 'palla di punte' che impedisce l'accesso alla sua testa. Un trucco per risolvere questa situazione è massaggiare la parte bassa della schiena, con movimenti delicati ma decisi.
Un altro trucco è metterlo a faccia in su su un vassoio e versarci sopra dell'acqua calda delicatamente. Se nessuno di questi trucchi funziona, dovrebbe essere chiamato un esperto.
Un' altra difficoltà potrebbe essere dovuta all'ignoranza che il riccio europeo va in letargo per quattro o cinque mesi all'anno. A volte questo periodo di inattività viene confuso con l'esistenza di una malattia.
Assistenza clinica e preventiva
Tra le cure di base del riccio domestico, spiccano le seguenti:
- Misura la temperatura rettale (35ºC sarebbe sufficiente).
- Controllo del peso.
- L'igiene orale del nostro riccio domestico dovrebbe essere una routine per evitare problemi orali comuni. Esistono dentifrici speciali che possono essere applicati direttamente sui denti con un batuffolo di cotone o posizionati su una caramella per sciogliere la placca e il tartaro. Un' altra alternativa sono i dolci già preparati per rimuovere quello sporco dentale se consumati quotidianamente.
- Taglio unghie.
Patologie più comuni
I problemi di salute dei ricci domestici di solito derivano proprio dalla loro detenzione in cattività. Questo è il caso dell'obesità dovuta a un'alimentazione inadeguata, o di polmonite e malattie della pelle dovute a un'igiene insufficiente del materiale della lettiera. Ma ci sono altri problemi di salute, come:
- Problemi digestivi, come salmonellosi o parassiti intestinali.
- Problemi della pelle, come dermatiti o zecche –queste ultime sono più comuni nei ricci selvatici che entrano in contatto con altri animali–.
- Tumori, sempre più comuni nei ricci domestici di età superiore ai tre anni.
- Malattie neurali.