L'encefalopatia epatica nei cani è una malattia metabolica che colpisce il sistema nervoso centrale (SNC) dei cani. Non è un'entità clinica isolata, poiché si verifica come effetto secondario derivato dalla malattia del fegato, qualcosa noto come epatopatia. La causa principale è l'accumulo di ammoniaca nel sangue.
Il fegato è uno degli organi più importanti degli esseri viventi, in quanto ci permette di depurare le sostanze di scarto del metabolismo cellulare. Quando questo fallisce, le tossine si accumulano nel corpo, che genera condizioni patologiche di gravità variabile. Scopri tutto sull'encefalopatia epatica canina.
Cause dell'encefalopatia epatica nei cani
I meccanismi eziologici della malattia non sono stati ancora del tutto chiari, ma è chiaro che l'insufficienza epatica ne è la causa primaria. Se il fegato non è in grado di purificare adeguatamente il sangue, nel corpo si accumulano ammoniaca e altre sostanze di scarto che dovrebbero essere espulse con le urine.
Nei cani sani, l'ammoniaca viene filtrata dagli epatociti -i principali corpi cellulari del fegato- e convertita in aminoacidi utili o urea, che andranno a far parte dell'urina grazie all'azione dei reni. Sfortunatamente, se questo composto tossico si accumula, viaggia verso il cervello e lo sensibilizza ad altri agenti che promuovono l'encefalopatia.
Questo complesso processo può essere suddiviso in 3 diverse fasi. Ve ne parliamo brevemente nel seguente elenco:
- L'ammoniaca e altri prodotti di scarto si formano dalla scomposizione delle proteine durante la digestione e altri processi metabolici. Poiché il fegato non filtra correttamente, questi rifiuti si accumulano nel sangue.
- Si verifica uno squilibrio di aminoacidi sierici.
- Le cellule cerebrali sono danneggiate da alte concentrazioni di metaboliti tossici nel sangue. Ci sono anche cambiamenti nei neurotrasmettitori, essenziali per la normale comunicazione tra i neuroni.
Questo evento comprende molteplici cause, poiché l'insufficienza renale può derivare da una malattia congenita, cirrosi -distruzione del normale tessuto epatico-, insufficienza epatica improvvisa dovuta ad avvelenamento chimico, infezioni, sanguinamento intestinale e molte altre situazioni.
Sintomi
Diversi studi esplorano i sintomi dell'encefalopatia epatica nei cani. La progressione della malattia può essere suddivisa in queste 4 fasi:
- Nelle prime fasi, il cane mostra lieve disorientamento, mancanza di appetito, goffaggine generale e un carattere leggermente più irritabile del normale.
- Quando la condizione peggiora, il cane premerà la testa contro le pareti, avrà difficoltà a muoversi (atassia), letargia e potrebbe anche mostrare segni di cecità.
- Il terzo stadio è caratterizzato da incoordinazione, confusione, stupore, inattività, forte produzione di saliva, convulsioni e aggressioni occasionali al tutore.
- Alla fine, il cane cade in coma e muore.
Come puoi vedere, quasi tutti i segni sono neurologici. Nelle fasi 2 e 3 il tutor potrà notare che il cane “non è quello di sempre”. Si muoverà senza meta, si impegnerà in comportamenti atipici e probabilmente tenterà di attaccare chiunque si avvicini in modo irragionevole.
Trattamento dell'encefalopatia epatica nei cani
La maggior parte dei cani con segni di encefalopatia epatica dovrebbe essere ricoverata in ospedale. È necessario restringere l'area di azione del paziente in modo che non danneggi se stesso o danneggi il tutore, oltre a trattarlo con ossigenoterapia e fluidoterapia, affinché il suo corpo recuperi una relativa normalità.
Una volta che il sangue del cane è stato "disintossicato" , il medico dovrà affrontare la malattia sottostante che ha causato l'encefalopatia. A seconda dell'agente causale - infezione, malattie congenite o avvelenamento, tra gli altri - possono essere necessarie lavande gastriche, antibiotici e persino interventi chirurgici.
Un approccio casalingo: cambiamenti nella dieta
Come abbiamo detto nelle righe precedenti, l'ammoniaca viene prodotta nel corpo quando le proteine vengono scomposte. Pertanto, nei cani con fegato danneggiato, è meglio ridurre l'assunzione giornaliera di alimenti ad alto contenuto proteico. Con alcuni cambiamenti nella dieta, il lavoro dell'organo interessato può essere reso un po' più semplice.
In ogni caso, si raccomanda che l'assunzione minima di proteine sia di 2,1 grammi di proteine per chilogrammo di massa del cane al giorno. È inoltre necessario consultare un veterinario quali fonti proteiche sono adatte ai pazienti, poiché quelle che provengono da alimenti vegetali sono generalmente consigliate per loro.
L'encefalopatia epatica non è una malattia in sé, ma una condizione derivante da insufficienza epatica. Una volta che l'animale è stato stabilizzato e diagnosticato, è necessario apportare modifiche alla dieta e affrontare la causa sottostante. A seconda della natura della patologia, la prognosi può essere positiva o riservata.
