Tra i tipi di tumori che possono colpire i cani, uno dei più comuni è quello cutaneo. Tra le possibili neoplasie che di solito compaiono negli strati protettivi del corpo, la mastocitosi nel cane è una delle più frequenti.
A causa del suo aspetto, questo tipo di tumore può essere facilmente confuso con masse benigne di crescita adiposa, anch'esse molto comuni nei cani. Pertanto, avere un veterinario che esamini qualsiasi nodulo presente nel corpo del cane è di vitale importanza per la sua sopravvivenza e il suo benessere.
Cos'è la mastocitosi nei cani?
La mastocitosi, mastocitoma o tumore dei mastociti è un tipo di tumore della pelle.Per essere più precisi, è solitamente definita come una proliferazione neoplastica maligna dei mastociti. È uno dei tumori della pelle più frequenti nei cani, poiché rappresenta tra il 16% e il 21% dei tumori della pelle nei cani, secondo i dati della Morris Animal Foundation.
I mastociti sono un tipo di globuli bianchi che si trovano sotto la pelle, molto vicino ai vasi linfatici e sanguigni. Questi fanno parte del sistema immunitario e, in un normale contesto fisiologico, svolgono molte funzioni essenziali.
Le loro prestazioni nel corpo sono molto importanti nelle allergie, poiché sono responsabili del rilascio di istamina, eparina e altri tipi di enzimi legati alle reazioni allergiche e molto necessari per combattere agenti infettivi e parassiti. Sfortunatamente, queste cellule possono diventare maligne a causa di una serie di mutazioni genetiche.
Caratteristiche della malattia
La mastocitosi nei cani può presentarsi in modo molto variabile. Normalmente si tratta di grumi cutanei o sottocutanei isolati il cui aspetto, in generale, ricorda accumuli di grasso.
Tuttavia, il rigonfiamento può essere o meno alopecico, più o meno arrotondato e talvolta presentare infiammazione o prurito attorno ad esso. È importante farlo osservare e analizzare da un veterinario per determinare esattamente di cosa si tratta prima di andare in una direzione particolare.
In aggiunta a quanto sopra, a volte queste masse si sviluppano e finiscono per diventare ulcere più grandi. A seconda del cane affetto, queste lesioni possono evolvere in un breve lasso di tempo o lentamente.
Sintomi della malattia
Oltre alle caratteristiche menzionate, ci sono altri segni che potrebbero indicare che il cane ha un mastocitoma. Alcuni di questi sintomi sono i seguenti:
- A causa del rilascio di istamina dai mastociti, l'evoluzione di questo tumore nei cani provoca un certo disagio, in particolare orticaria e prurito.
- Può provocare il vomito.
- Il cane può avere mancanza di appetito.
- Quando la gravità aumenta a causa dell'espansione delle cellule tumorali, gli organi interni possono essere colpiti, causando reazioni anafilattiche e ulcere digestive.
È importante impedire al cane di mordere, sbavare o leccare i tumori se sono a portata di mano. Per questo, l'uso del collare elisabettiano è il più consigliato. Oltre a questo, se l'esistenza del cancro non è ancora certa, prestare attenzione a questi comportamenti potrebbe essere ciò che avvisa il tutore del cane del problema.
Razze più colpite
Sebbene la mastocitosi nei cani possa verificarsi in qualsiasi cane di questa specie, ci sono alcune razze che ne sono più predisposte. Ad esempio, è frequente negli esemplari brachicefali o dal naso piatto, come carlini, bulldog e Boston terrier.
Tuttavia, questo tipo di crescita cancerosa è comune anche in altre razze, come Shar-Pei, Labrador, Cocker Spaniel, Golden Retriever, Staffordshire Terrier, Basset Hound, Beagle, Weimaraner o Schnauzer. I tumori dei mastociti rappresentano il 25% di tutti i tumori della pelle in questi animali.
Diagnosi e trattamento della mastocitosi nel cane
Se viene rilevato un nodulo, il veterinario procederà ad eseguire un'analisi dopo l'aspirazione con ago sottile o una biopsia e osserverà il campione raccolto al microscopio. Oltre a quelli citati, possono essere eseguiti altri test diagnostici se la massa si è diffusa. Di solito si tratta di emocromo completo, analisi delle urine e pannello chimico, ultrasuoni o raggi X.
Una volta confermata la mastocitosi canina, verrà stabilito il trattamento più consigliato per il caso. Ciò dipenderà dal grado del tumore, dalla difficoltà di rimuoverlo o dalla sua diffusione in altre parti.Ad esempio, quando il tumore è di basso grado (non presenta tendenza a metastatizzare), è normale intervenire chirurgicamente per rimuoverlo. Questo è concepibile finché c'è spazio per esso.
Se il tumore è più sviluppato, cioè è di alto grado, può facilmente diffondersi internamente. Ciò significa che di solito porta a metastasi e finisce per colpire altri organi, come la milza, i linfonodi o il fegato. Pertanto, sarà necessario procedere con altri tipi di trattamenti.
L'approccio utilizzato per i tumori più gravi è solitamente la radioterapia locale o la chemioterapia. Nel caso della radioterapia, questa può essere consigliata anche quando, dopo l'intervento chirurgico, non è stata assicurata la rimozione completa delle cellule tumorali.
Chemioterapia contro la mastocitosi nei cani
Purtroppo il cancro è così aggressivo che, quando viene rilevato molto sviluppato, la vita del cane non va oltre un anno. Anche così, i professionisti raccomandano sempre la chemioterapia come opzione quando non è possibile ripetere l'intervento chirurgico o la radioterapia non può essere somministrata.
Come negli esseri umani, la chemioterapia è un trattamento oncologico di natura chimica il cui obiettivo è fermare il processo cancerogeno, poiché attacca le cellule maligne che proliferano senza controllo. Tuttavia, a differenza di noi, sintomi come vomito o perdita di pelo non possono essere estrapolati ai cani.
Nonostante ciò, in alcuni casi l'animale potrebbe dare alcune risposte. Mancanza di appetito, nausea, diarrea o un calo delle difese possono essere alcuni di questi. In ogni caso, questi effetti collaterali sono gravi o pericolosi solo in meno del 5% dei casi, secondo le statistiche fornite dalla Facoltà di Medicina Veterinaria dell'Università Complutense di Madrid.
Come indicato dagli esperti, i protocolli chemioterapici vengono generalmente eseguiti con un'ottima tolleranza. Tuttavia, è importante controllare la tossicità esistente attraverso un esame emocromocitometrico completo e la biochimica del sangue prima di ogni sessione.
Prognosi e guarigione di un cane con tumore mastocitario
Il trattamento con la chemioterapia può aumentare le probabilità che il cane viva un po' più a lungo. Sfortunatamente, è un approccio ad alto rischio quando l'animale è un po' debole, poiché non sono solo le cellule tumorali ad essere danneggiate. Per questo motivo, la diagnosi precoce e il trattamento possono migliorare la prognosi.
La cosa migliore sarà sempre controllare frequentemente la pelle del cane. Puoi prestare attenzione al corpo dell'animale durante le sessioni di spazzolatura, i bagni o anche quando lo accarezzi per rilevare eventuali anomalie in tempo e andare dal veterinario professionista.