L'ascite nei gatti è un segno clinico che indica una malattia sottostante nell'animale. È caratterizzata da un anormale accumulo di liquido nell'addome, in particolare nella cavità peritoneale, lo spazio che contiene l'intestino, lo stomaco e il fegato. L'aumento delle dimensioni della pancia è il sintomo più comune di questo evento, ma ce ne sono molti altri.
Infiammazioni della parete addominale, problemi al fegato, alcuni tipi di cancro ed emorragie interne possono causare ascite nei gatti. Se vuoi imparare come individuare questa condizione e come affrontarla, continua a leggere.
Cos'è l'ascite nei gatti?
Prima di tutto, va notato che l'ascite non è una malattia, ma un segno clinico. Proprio come la tosse o l'infiammazione di un tessuto, questo evento fisiologico indica che qualcosa non va all'interno del corpo dell'animale, ma non è di per sé un quadro patologico.
Come abbiamo detto, questo segno corrisponde ad un accumulo di liquido nella cavità peritoneale, spazio che protegge e ospita le viscere e il fegato. A seconda del tipo di fluido accumulato, l'ascite può ricevere un nome o un altro. Ad esempio, l'ascite chilosa corrisponde a un deposito di chilo, un fluido corporeo lattiginoso costituito da bile, succo pancreatico e lipidi emulsionati.
L'ascite è rara nella clinica veterinaria. Nella sua variante chilosa, vengono segnalati 2 casi ogni 100.000 ricoveri.
Sintomi
Il sintomo più evidente dell'ascite nei gatti è il gonfiore dell'addome dell'animale.In ogni caso, l'aumento della pressione nell'area può causare altri segni clinici associati che non sono limitati alla sola cavità peritoneale. Tra questi, segnaliamo quanto segue:
- Anoressia, derivata da vomito, diarrea e mancanza di desiderio di mangiare.
- Aumento di peso, evidente nella regione addominale. Anche se può sembrare ironico, l'animale potrebbe essere sottopeso in termini di muscoli e grasso, ma pesare di più sulla bilancia, a causa dell'accumulo di liquidi.
- Letargia e mancanza di voglia di giocare.
- Tosse e problemi respiratori. Il gonfiore addominale può causare pressione sulla cavità toracica, impedendo al gatto di respirare correttamente.
- Febbre.
- Evidente dolore addominale.
Ognuno di questi sintomi è di per sé problematico, ma la salute generale dell'animale è aggravata dal numero di sintomi che si verificano contemporaneamente. Senza dubbio, una foto di ascite richiede in tutti i casi una visita dal veterinario.
Cause dell'ascite nei gatti
Il portale scientifico ResearchGate raccoglie documenti veterinari che spiegano chiaramente le cause dell'ascite. Come vedremo in seguito, questo segno clinico può essere suddiviso in base alla natura della malattia di base.
Cause pre-epatiche
Sono quelle cause che non sono direttamente coinvolte nel fegato. In questo gruppo possiamo evidenziare le seguenti condizioni:
- Trombosi della vena porta: ostruzione o allargamento della vena porta a causa di un coagulo, che normalmente trasporta il sangue dall'intestino al fegato.
- Infezioni batteriche, come tubercolosi e infezioni parassitarie croniche.
- Rottura dei vasi linfatici, dei vasi sanguigni o della vescica urinaria.
- Insufficienza renale.
- Tumori nella regione addominale. Fino al 20% delle ascite neoplastiche derivano da tumori senza una causa apparente.
Cause epatiche
Come indicato dal portale veterinario degli ospedali VCA, una grave insufficienza epatica si manifesta con ascite e ittero, tra gli altri segni clinici. La lipidosi epatica felina è la causa più importante di danno a questo organo. In esso vi è un eccessivo accumulo di grasso che ne impedisce il funzionamento, soprattutto nei gatti obesi.
Cause post-epatiche
L'ascite post-epatica nei gatti di solito ha problemi cardiovascolari come cause principali. L'ipertensione polmonare, l'insufficienza cardiaca sinistra, la pericardite costrittiva e altre sindromi impediscono la corretta circolazione del sangue e portano all'accumulo di liquidi nella cavità pleurica.
Diagnosi
Come abbiamo detto, a qualsiasi segno di ascite dovresti andare immediatamente dal veterinario. L'accumulo di liquido nella cavità peritoneale è un'indicazione di un grave fallimento, sia nel fegato, nel cuore o in altri sistemi vitali.
In clinica, la prima cosa da fare quando si registra un'ascite è eseguire un'analisi del sangue e dell'urina del gatto. Questo viene fatto per rilevare possibili problemi ai reni e al fegato. Di solito è utile anche un'ecografia della zona addominale, in quanto consente di osservare danni diretti agli organi e ai tessuti dell'animale.
Oltre a questi test iniziali, molto probabilmente il veterinario cercherà di ottenere un campione del liquido addominale attraverso una puntura, in quanto ciò escluderà o confermerà possibili infezioni batteriche ed emorragie interne. Se la causa non è stata completamente chiarita, puoi ricorrere a radiografie, biopsie di masse anormali e persino un elettrocardiogramma.
Sebbene l'ascite sia facile da rilevare a prima vista, la causa sottostante non è comunque ovvia. Pertanto, sono necessari molti test diagnostici.
Trattamento dell'ascite nei gatti
Come abbiamo detto nelle righe precedenti, l'ascite non è una malattia, ma un segno clinico. Pertanto, oltre ad alleviare i sintomi, dopo la stabilizzazione dell'animale sarà necessario trovare la causa alla base dell'accumulo di liquidi e trattarla a lungo termine.
Dopo la diagnosi, un catetere può essere inserito nell'addome del gatto e il liquido può iniziare a drenare. Dopo aver alleggerito un po' la pressione interna, l'animale dovrebbe respirare meglio, ma in caso contrario viene utilizzata una maschera per l'ossigeno.
In alcune occasioni possono essere prescritti anche diuretici, che favoriscono l'espulsione dei liquidi attraverso la minzione. In ogni caso, questi possono riportare gravi effetti collaterali se la loro somministrazione non è controllata. Nel caso in cui l'ascite sia stata causata da un'infezione batterica, il farmaco di scelta saranno gli antibiotici.
Una volta ridotta la quantità di liquido nella cavità peritoneale, è il momento di trovare la causa sottostante e porvi rimedio, se possibile.
Previsioni
La prognosi dell'ascite nei gatti dipende interamente dalla causa sottostante del segno. Se l'accumulo di liquidi è dovuto a un trauma, la chirurgia può risolvere la condizione, proprio come gli antibiotici possono risolverlo per un'infezione batterica.
In ogni caso, se la causa scatenante è una grave insufficienza epatica, un problema cardiaco o un cancro, il quadro può essere molto complicato. Tutto dipende da quanto è facile invertire la condizione.
