Il botulismo nei cani è un tipo di avvelenamento causato dal batterio Clostridium botulinum. Questo agente patogeno può colpire vari vertebrati, uomo compreso, ma nei cani si trasmette quasi sempre attraverso l'ingestione di animali morti o il consumo di carne cruda infetta.
Questa condizione è rara nei cani, ma ha causato significative perdite economiche nell'industria del pollame durante le epidemie e negli esseri umani il suo tasso di mortalità è del 10%. Se vuoi imparare a rilevare questo tipo di intossicazione alimentare nei cani, sei nel posto giusto.
Cos'è il botulismo nei cani?
Prima di tutto, va notato che il botulismo è un avvelenamento, non un'infezione. Il quadro clinico è sviluppato dall'ingestione della tossina sintetizzata dalle spore batteriche del Clostridium botulinum, non dal consumo del patogeno stesso. Anche se in alcuni casi i batteri vengono ingeriti e producono la tossina nell'intestino, non è comune.
Quando i cani mangiano carne morta e contaminata, la tossina viene assorbita nell'intestino ed entra nel flusso sanguigno. Il composto nocivo viaggia per via sistemica e aderisce alle terminazioni nervose degli animali, provocando una serie di sintomi caratteristici.
Questo tipo di intossicazione alimentare è stato rilevato anche nella nostra specie, anatre, fagiani, galline, visoni, mucche e cavalli, tra gli altri animali. Esistono 7 tipi di C. botulinum -dalla A alla G-: i tipi A, B ed E sono clinicamente significativi nelle persone, mentre la maggior parte dei mammiferi e degli uccelli è infettata da C1, compresi i cani.
Meccanismo patologico
Esplorando l'eziologia di questa condizione, vediamo un grande interesse nel raccontare brevemente le particolarità del composto che ci riguarda. Come indicano gli studi scientifici, la tossina botulinica (BoNT) è la tossina naturale più potente e dannosa scoperta fino ad oggi.
Clinicamente, questa proteina tossica si lega irreversibilmente alle terminazioni nervose presinaptiche. Ciò provoca il blocco del rilascio di acetilcolina, un neurotrasmettitore che modula la trasmissione nervosa nei cani e in altri animali. Di conseguenza, si verifica una denervazione totale e temporanea e i muscoli dell'animale smettono di rispondere.
Sintomi del botulismo nei cani
I sintomi del botulismo nei cani sono una diretta conseguenza della paralisi muscolare causata dalla tossina ingerita. Tra gli effetti sistemici più importanti, possiamo evidenziare i seguenti:
- Diarrea e vomito.
- Eccessiva produzione di saliva (ipersalivazione).
- Dolore addominale.
- Debolezza che peggiora molto rapidamente.
- Paralisi che inizia negli arti posteriori e poi si diffonde.
- Problemi di vista.
- Difficoltà a mordere e deglutire.
- Diminuzione del battito cardiaco.
- Gravi difficoltà respiratorie.
I sintomi possono comparire da ore a giorni dopo l'ingestione della tossina, come indicato dal portale VCA Hospitals. La gravità della condizione dipenderà dalla quantità di tossina botulinica ingerita e prima compare la paralisi, peggiore sarà la prognosi.
I sintomi possono comparire fino a 6 giorni dopo il consumo di carne marcia.
Cause
Come abbiamo detto, questa condizione è un avvelenamento, non un'infezione. Pertanto, non è necessario che il cane consumi i batteri: è sufficiente che ingerisca una quantità minima di tossina botulinica perché la sua condizione sia clinicamente significativa.
C. botulinum è un batterio del suolo. Inoltre, le loro spore di resistenza possono sopravvivere a lungo in ambienti umidi e sono molto difficili da uccidere i microrganismi. Questa specie batterica è distribuita in tutto il mondo e si può presumere che cresca praticamente su qualsiasi superficie alimentare, animale o vegetale.
Nel caso dei canidi, il contatto più comune tra i batteri e l'animale avviene dopo aver mangiato carne cruda, soprattutto se si sta decomponendo nell'ambiente naturale. Bisogna prestare particolare attenzione se il cane caccia o uccide uccelli selvatici, poiché il botulismo è molto più comune nelle anatre e in altre anatre che in altri animali.
Diagnosi
Questa condizione è molto rara nei cani, ma quando è stata rilevata è stato riscontrato che i tipi C1 e D di C. botulinum sono le cause più comuni. Se noti uno dei suddetti sintomi da 12 a 36 ore dopo che il tuo cane ha mangiato carne cruda e non trattata, corri dal veterinario.
Il professionista sospetterà il botulismo se il tutore descrive una paralisi motoria a rapida insorgenza nell'animale. Tuttavia, questa patologia può essere confusa con molte altre - consumo di veleno, infezione del sistema nervoso centrale (SNC), lesioni spinali e altro - quindi la diagnosi può essere piuttosto complicata.
In questi casi è sempre necessario prelevare campioni di sangue, feci, vomito e urina dell'animale. Lo scopo di questa raccolta è quello di effettuare test di laboratorio che rilevino la presenza della tossina. Tuttavia, poiché provoca sintomi a livelli estremamente bassi, i test a volte possono essere negativi anche se il cane è intossicato.
In alcuni casi, il botulismo nei cani viene diagnosticato solo dopo aver escluso qualsiasi patologia del sistema nervoso.
Trattamento del botulismo nei cani
Se si sospetta che il cane abbia consumato carne infetta prima della comparsa dei sintomi, può essere somministrata un'antitossina.Ciò impedisce alla tossina botulinica di aderire alle terminazioni nervose e impedire le connessioni, in modo da evitare l'intero quadro dei sintomi. In ogni caso, se i segni clinici sono già comparsi, l'antitossina è inutile.
Nel caso in cui la paralisi sia già iniziata, non esiste una cura. L'unica cura possibile è il supporto: fluidoterapia endovenosa, assistenza respiratoria, cateteri urinari e altri gadget che agevolano i bisogni fisiologici del cane. Con il tempo, i sintomi e la paralisi dovrebbero diminuire.
Previsioni
La maggior parte dei cani ritorna alla normale fisiologia entro 14-24 giorni se riceve un'adeguata assistenza di emergenza. In ogni caso, senza ricovero in ospedale, l'esito più probabile è la morte, per paralisi respiratoria o per disfunzione cardiaca.
Se il tuo cane ha mangiato carne cruda nella foresta e sospetti che possa aver ingerito tossina botulinica, puoi andare dal veterinario per vedere se è possibile somministrare l'antitossina come misura preventiva. In materia di salute, prevenire è sempre meglio che curare.
