Le coccinelle, designate scientificamente come coccinellidi, sono una famiglia di insetti coleotteri cosmopoliti che comprende più di 6000 specie. Sebbene la specie più famosa e conosciuta sia la Coccinella septempunctata, va notato che esistono molti altri tipi di coccinelle, con colori e modelli del corpo molto diversi.
Le coccinelle sono considerate disinfestanti in molte regioni, poiché predano afidi, cocciniglie (Coccoidea), acari e altri invertebrati che danneggiano i raccolti. Tuttavia, alcune specie di coccinellidi possono diventare loro stesse un parassita se vengono introdotte in ambienti estranei.Se vuoi saperne di più, continua a leggere.
Caratteristiche sulle coccinelle
Le coccinelle sono coleotteri (ordine Coleoptera) e condividono un gruppo con i tipici coleotteri. Questo ordine è il più grande dell'intero regno animale, comprendendo il 40% di tutti gli insetti e il 25% di tutti gli esseri viventi animali. Delle oltre 400.000 specie incluse in questo taxon, circa 6.000 sono coccinellidi (Coccinellidae).
Tutti questi insetti hanno 6 zampe, sono lunghi da 0,8 a 18 millimetri e hanno una forma ricurva, con elitre funzionali (ali) che ricoprono l'addome. A seconda della specie, possono mostrare motivi di colore con vaiolature, strisce, linee verticali o solo un colore generale.
Ciclo di vita della coccinella
Il ciclo delle coccinelle è molto veloce, in quanto si completa in circa 4 settimane. Ciò consente a più generazioni di sovrapporsi in una sola estate, poiché le femmine sono in grado di deporre da 200 a 300 uova tra la primavera e l'estate.
Quello che non tutti sanno è che le coccinelle attraversano uno stadio larvale che dura circa un mese. Dopo essersi nutrita di afidi, acari o larve di altri coleotteri, fino a 250 al giorno, la larva coccinellide entra in uno stadio di pupa, che dura circa 15 giorni. Gli adulti emergono dalla pupa, con un'aspettativa di vita di circa 1 anno.
Tipi di coccinelle
Come abbiamo detto, al mondo esistono più di 6000 specie di coccinellidi. Vi presentiamo 6 tra i più curiosi o conosciuti, per poi citarne alcuni più brevemente. Da non perdere!
1. Coccinella a 7 punti (Coccinella septempunctata)
Coccinella septempunctata è la specie di coccinella più comune in tutta Europa. Questo invertebrato ha elitre rosse con 3 punte su ciascuna ala, oltre a un' altra che appare vicino alla regione della testa, all'incrocio tra le due. Per questo motivo è conosciuta come la "coccinella a 7 punte" .Questa specie ha una vasta gamma ecologica, purché ci siano afidi di cui può nutrirsi.
2. Coccinella a 2 punte (Adalia bipunctata)
Questa specie presenta una morfologia simile al caso precedente, ma con 2 punti distanti, uno su ciascuna elitre -da cui il nome scientifico-. Si trova nell'Europa occidentale e centrale, così come in alcune regioni del Nord America. Sfortunatamente, sta diventando sempre più difficile trovarlo negli Stati Uniti.
3. Coccinella trasversale (Coccinella transversalis)
Questa specie, dall'aspetto insolito e molto diversa dalle coccinelle europee, è distribuita dall'India, attraverso l'Asia meridionale e sudorientale, fino alla Malesia e all'Australia. Ha una lunghezza compresa tra 3,8 e 6,7 millimetri e presenta pochissima variabilità tra le popolazioni. Attira l'attenzione per il suo colore di base rossastro, con bande nere che delimitano la linea mediana delle sue elitre.
4. Coccinella a 22 punte (Psylbora vigintiduopunctata)
Stranamente, siamo passati dal rosso pomodoro al giallo intenso. Questa specie di coleottero appartiene ancora alla famiglia dei coccinellidi, ma ha elitre gialle distintive e anche la larva è di colore giallo. Ogni elitre è adornata con 11 punti neri -22 in totale- e la regione del pronoto (bianca) aggiunge altri 5 punti.
A differenza delle altre specie, questa non è un predatore di afidi e altri invertebrati. Si nutre di funghi che crescono sui tessuti delle piante.
5. Coccinella asiatica multicolore (Harmonia axyridis)
Questa specie, originaria dell'Asia e introdotta in Nord America per il controllo dei parassiti, è diventata un parassita in molte delle regioni in cui non è originaria.Come indicato dal portale del compendio delle specie invasive (CABI), i primi esemplari furono introdotti in questo paese nel 1916, ma fu solo negli anni ottanta che iniziarono a diventare un problema.
La coccinella asiatica multicolore ha invaso gli ecosistemi degli Stati Uniti e rappresenta un problema per la fauna locale. A causa della sua resistenza e del suo potenziale prolifico, ha soppiantato altre specie di coccinellidi endemiche.
6. Coccinella rosa (Coleomegilla maculata)
La coccinella rosa è endemica del Nord America, si trova in gran parte di New York, nel sud dell'Ontario e in molti altri stati. La sua forma è ovale, ha 6 punte su ognuna delle elitre e ha un colore di fondo che va dall'arancione al rosso.
Altri tipi di coccinelle
Grazie ai loro bei colori e ai toni accattivanti, le coccinelle sono uno dei gruppi di coleotteri più famosi al mondo.Vi abbiamo presentato 6 delle specie più famose, ma ricordiamo che ce ne sono fino a 6000. Per coprire un po' più di terreno tassonomico, vi parliamo di altre coccinelle:
- Papuaepilachna guttatopustulata: oltre al colore, questa specie si distingue per essere erbivora. Sia gli adulti che le larve si nutrono delle foglie delle piante di belladonna.
- Brumoides suturalis: questa specie si distingue per la colorazione. Ha uno sfondo oro metallizzato con linee nere.
- Hippodamia tredecimpunctata: come indica il nome, questa specie ha 13 macchie divise tra le due elitre. Si trova in Europa, Nord Africa e molte altre regioni.
- Ippodamia convergente: è una coccinella originaria del Nord America, ma è stata introdotta in Sud America per uccidere gli afidi.
- Anatis ocellata: questa specie si distingue per avere degli aloni bianchi che circondano le fossette nere sulle elitre.
- Novius cardinalis: una delle coccinelle storicamente più utilizzate per uccidere i parassiti delle colture, a causa della sua specializzazione predatoria, diretta in particolare alla specie Icerya purchasi.
Esistono molti tipi di coccinelle. La maggior parte sono predatori di afidi, ma ce ne sono altri che sono erbivori o mangiatori di funghi.
Come puoi vedere, le coccinelle sono molto più di un piccolo coleottero con 7 puntini neri sulle elitre. Coccinella septempunctata è la più famosa di tutte, ma i tipi di coccinelle si distinguono per la loro varietà.
