Le formiche (famiglia Formicidae) sono parenti stretti di altri insetti famosi per la loro puntura velenosa: api e vespe. Insieme a loro formano l'ordine degli imenotteri. Pertanto, non sorprende che alcune specie di formiche siano velenose, anche se i morsi di formica nei cani di solito non sono clinicamente significativi.
A causa della loro divergenza evolutiva rispetto agli altri imenotteri, la stragrande maggioranza delle formiche è innocua. Pertanto, in quasi tutti i casi, un morso di formica velenosa non ha alcun significato medico in cani, gatti, esseri umani o altri animali. Anche così, ci sono alcune specie con le quali è necessario stare più attenti.
In questo spazio parleremo del veleno delle formiche, dei sintomi più comuni e di come affrontare i loro morsi nei cani. Ti invitiamo a continuare a leggere per saperne di più.
Il veleno nelle formiche
Le formiche sono una famiglia di insetti incredibilmente diversificata e numerosa, che rappresenta fino al 25% della biomassa animale della Terra, che si è specializzata in strategie di vita molto diverse. Di conseguenza, anche il veleno di questi animali e il modo in cui lo usano varia enormemente tra i vari taxa.
In alcune formiche, le tossine vengono utilizzate per sottomettere la preda. In altri, per difendere la colonia da predatori o concorrenti. Inoltre, possono funzionare come erbicidi o antimicrobici e intervenire nella comunicazione delle colonie.
Si ritiene che circa il 71% delle formiche sia in grado di pungere, dal momento che alcune specie hanno perso questa capacità. Non tutti iniettano il loro veleno attraverso un pungiglione, e alcuni sono in grado di espellerlo sotto pressione per spruzzare le loro vittime.
Nonostante ciò, le formiche producono piccolissime quantità di veleno, da 1 a 300 microgrammi per individuo. Pertanto, il morso di una formica separatamente di solito non rappresenta alcun pericolo. In ogni caso, quando decine o centinaia di lavoratori mordono la stessa vittima, gli effetti possono essere più dannosi.
Anche così, la maggior parte dei morsi di formica non è significativa dal punto di vista medico, a meno che non si verifichi una reazione allergica o uno shock anafilattico. Alcuni tipi di formiche la cui puntura è più dannosa sono i seguenti:
- Solenopsis (formiche di fuoco): questo genere comprende più di 280 specie sparse in tutto il mondo. Sono molto piccoli, ma portano pungiglioni in grado di provocare morsi. La sua forza non si trova nell'esemplare, ma nella massa della colonia.
- Pachycondyla: un genere di formiche ponerine che comprende più di 300 specie. Di solito sono specie di grandi dimensioni, con piccole colonie e molto aggressive.
- Myrmecia (formiche bulldog): 90 grandi specie, tutte endemiche dell'Australia. Sono considerati uno dei più pericolosi, poiché il rischio di shock anafilattico dopo un morso è molto più alto di quello di altre specie. Alcuni umani sono morti a causa del suo morso.
- Paraponera (formiche proiettile): questo genere comprende solo 2 specie e la più famosa è la Paraponera clavata. Si dice che la puntura di questa formica sia la più dolorosa del mondo, superando di gran lunga quella di qualsiasi altro imenottero.
Sintomi dei morsi di formica nei cani
I cani sono curiosi per natura, il che può farli correre rischi inutili quando interagiscono con altri animali. I cani possono incoraggiare a mordere scavando nei formicai, annusandoli, standoci sopra, cercando di mangiare questi insetti o azioni simili.
Pertanto, i cani sono più vulnerabili ai morsi delle formiche sulle zampe, più nude ea contatto con il suolo, sul muso e su altre parti del muso. In queste zone, il veleno può essere più pericoloso.
Nella maggior parte dei casi, le punture di formica causano sintomi lievi nei cani, sebbene ciò dipenda dal numero di morsi e dalla sensibilità dell'animale al veleno. Alcuni dei sintomi più frequenti sono i seguenti:
- Irritazione della zona.
- Infiammazione lieve.
- Arrossamento tra le dita o in altre aree che hanno ricevuto le tossine.
- Zoppia improvvisa, avversione per appoggiarsi sulla zampa o scatto della zampa.
- Tentativi di mordere o leccare il sito del morso.
Normalmente, non si sviluppano ulteriori sintomi significativi e gli effetti del veleno passano senza complicazioni. Tuttavia, ci sono sempre alcuni rischi associati alle tossine, soprattutto se ci sono reazioni allergiche o un numero molto elevato di inoculazioni in un breve intervallo di tempo.
Casi più gravi
La reazione anafilattica è sempre una possibilità, anche se remota, se trattata con tossine.Lo shock anafilattico è caratterizzato da un precedente rilascio di istamina e altri composti che, tra l' altro, provocano infiammazione dei tessuti e costrizione delle vie aeree. In questi sfortunati eventi, il cane può sviluppare i seguenti sintomi:
- Vomito o diarrea.
- Orticaria e infiammazione.
- Debolezza.
- Difficoltà respiratorie. L'animale può respirare più velocemente del normale, più di 30 respiri al minuto, e ansimare.
- Gengive pallide o contuse (cianosi).
- Dolore intenso.
- Collo e possibile morte.
Le reazioni eccessive sono particolarmente problematiche quando si verificano nella bocca dell'animale. In queste condizioni l'infiammazione può rendere difficoltosa la respirazione o, in casi estremi, ostruire le vie aeree.
Inoltre, le razze di piccola taglia hanno ancora più probabilità di presentare quadri clinici gravi, poiché la dose di veleno è più efficace. Questa stessa cosa accade con i cuccioli. Quindi evita di lasciarli incustoditi quando sono fuori a fare una passeggiata.
Come trattare i morsi di formica nei cani
Se si sospetta che l'animale sia stato punto da uno di questi imenotteri, la prima cosa da fare è rimuoverlo dal formicaio. Successivamente, la sua superficie corporea dovrebbe essere esaminata per formiche, segni e sintomi di puntura.
Le reazioni lievi alle punture di formica non richiedono sempre cure veterinarie. Non causano gravi disagi e diminuiscono anche naturalmente in un breve periodo di tempo. Anche così, è importante provare a pulire l'area interessata per evitare infezioni secondarie, poiché queste potrebbero essere pericolose per la vita se non trattate adeguatamente.
Per alleviare l'infiammazione e il disagio dei morsi, il freddo può essere applicato per 5-10 minuti sulla zona interessata. Anche se un' altra alternativa può anche essere quella di utilizzare un unguento di bicarbonato di sodio e acqua. In ogni caso, all'animale dovrebbe essere impedito di leccare l'area in modo che non si infetti.Il tipico cono o collare elisabettiano è uno strumento molto utile in questi casi.
L'attenta osservazione del cane dovrebbe continuare fino a quando non è completamente certo che i sintomi non stiano peggiorando. I cani che hanno una reazione allergica di solito mostrano i sintomi quasi immediatamente. Quindi, se viene rilevato che la situazione del cane sta progressivamente peggiorando, è meglio contattare rapidamente un veterinario.
Questo professionista è il più qualificato per determinare se il cane soffre di una reazione allergica. Allo stesso modo, è più indicato scegliere il tipo di trattamento più consigliato. Se necessario, il veterinario può somministrare antistaminici, antinfiammatori, antibiotici o altri farmaci di emergenza.
Le tossine delle formiche sono generalmente relativamente benigne, ma come sempre potrebbero esserci delle eccezioni. Va notato che, in qualsiasi situazione che possa minacciare la salute di un animale da compagnia, è imperativo consultare un veterinario rispetto a qualsiasi altra alternativa.
