La stenosi polmonare nei cani è una delle cardiopatie congenite più frequenti. Gli animali nati con questa patologia non presenteranno segni clinici fino a quando non saranno più anziani o la condizione peggiorerà. Tuttavia, i cani che ne soffrono avranno malattie cardiache dalla nascita, anche se la malattia viene rilevata dopo anni di età.
Nonostante sia congenito e dipenda in ogni momento dalla razza, un cane con stenosi polmonare può vivere per molti anni e, inoltre, subire interventi chirurgici di riparazione che di solito hanno successo in molti casi. Successivamente, ti diremo di più su questa cardiopatia congenita.
Cos'è la stenosi polmonare nei cani?
Il cuore dei cani, come negli esseri umani e in altri mammiferi, è diviso in 4 camere, 2 atri che ricevono sangue dal corpo o dai polmoni, e 2 ventricoli che inviano sangue a tutto il corpo o solo al polmoni per l'ossigenazione.
Tra atri e ventricoli ci sono valvole che impediscono al sangue di tornare indietro. Allo stesso modo, altre valvole si trovano all'uscita dei ventricoli per lo stesso scopo.
Queste ultime 2 valvole, chiamate polmonare e aortica -perché si trovano nell'arteria polmonare e nell'aorta, proprio all'uscita del cuore-, sono quelle danneggiate nella stenosi. Se l'affezione si verifica nella valvola polmonare è nota come stenosi polmonare, mentre se colpisce la valvola aortica è nota come stenosi aortica.
Quando i ventricoli si contraggono, tutto il sangue dovrebbe uscire dal corpo o dai polmoni e, grazie a queste valvole, il sangue non ritorna al cuore.Nella stenosi polmonare nei cani, la valvola è mal progettata o impedisce in altro modo di restituire il sangue al cuore. Pertanto, l'ossigenazione del sangue è carente e provoca effetti generali sul corpo.
Tipi di stenosi polmonare
La stenosi polmonare può essere sottoclassificata in base alla sede del coinvolgimento. Ne vengono riconosciuti tre tipi:
- Valvolare: si riferisce a una malformazione diretta nella valvola polmonare, che impedisce il corretto passaggio del sangue.
- Sottovalvolare: è causato dalla formazione di un anello fibroso prima della valvola polmonare, che ostruisce il passaggio del sangue e ne riduce l'ossigenazione.
- Sopravalvolare: è raro nelle cliniche. È dovuto a un restringimento nella regione posteriore alla posizione della valvola, nell'arteria polmonare.
Segni clinici della malattia
Come già accennato, sebbene gli animali abbiano il difetto cardiaco dalla nascita, non devono mostrare segni clinici durante i primi mesi o anni di vita. Per questo motivo, nella maggior parte dei casi la diagnosi arriva tardi.
Nei casi lievi di stenosi polmonare nei cani, i segni clinici potrebbero non essere evidenti per tutta la vita dell'animale. Tuttavia, nei casi moderati o gravi, potrebbero esserci segni clinici, come i seguenti:
- Letargia o apatia.
- Debolezza.
- Intolleranza all'esercizio. Il cane si stanca molto velocemente durante la passeggiata e non vuole camminare.
- Insufficienza cardiaca.
- Aritmia.
Questi segni clinici sono solitamente comuni a molte altre patologie cardiache, quindi la razza a cui appartiene il cane può essere la chiave per la sua diagnosi. Sebbene qualsiasi cane possa soffrire della malattia, ci sono razze con una maggiore predisposizione. Questi sono i seguenti:
- Bulldog inglese.
- Bulldog francese.
- Jack russell terrier.
- Boston terrier.
- Terranova.
- Labrador.
- Pugile.
- Samoiedo.
Come diagnosticare la stenosi polmonare nei cani?
Se si sospetta che l'animale possa avere un problema cardiaco perché presenta uno o più dei suddetti segni clinici, fissare un appuntamento con il veterinario. Con l'aiuto di uno stetoscopio, il veterinario sarà in grado di ascoltare eventuali rumori strani provenienti dal cuore, come i soffi.
Un soffio al cuore può essere totalmente correlato a questa malattia. La sua individuazione è un ulteriore passo verso la diagnosi di patologia cardiaca. Successivamente, è altamente raccomandato eseguire un ecocardiogramma -per osservare le valvole e tutte le strutture che le sostengono-, così come il flusso sanguigno.
Questi e altri test, come una radiografia o un elettrocardiogramma, sono sufficienti per diagnosticare la stenosi polmonare nei cani. Sebbene alcuni dei test possano essere piuttosto costosi, sono assolutamente necessari per la diagnosi.
Trattamenti disponibili
Il trattamento dipenderà in ogni momento dalla gravità delle condizioni dell'animale. Se la cardiopatia congenita è molto grave e la vita dell'animale è in pericolo, la soluzione migliore è una valvotomia aortica o una valvuloplastica aortica.
Questa procedura chirurgica prevede l'allargamento dell'apertura attraverso la quale la valvola consente il passaggio del sangue. Viene posizionato un palloncino chirurgico, che conferisce alla valvola una maggiore flessibilità e la fa funzionare in modo più efficiente.
D' altra parte, nei casi in cui il trattamento chirurgico non è possibile o l'animale non necessita di intervento chirurgico, viene scelta la farmacoterapia. Il veterinario può prescrivere vasodilatatori e diuretici per aiutare il flusso sanguigno attraverso la vena polmonare.
Non esiste ancora un trattamento standard che curi completamente questa condizione. Tuttavia, è stato dimostrato che gli interventi chirurgici migliorano le condizioni dei pazienti. Per questo motivo, di solito sono l'opzione più utilizzata per affrontare il problema.
Che si scelga un trattamento o un altro, è assolutamente necessaria una supervisione veterinaria a lungo termine. Anche se il cane è medicato o ha subito un intervento chirurgico, sarà una malattia cardiaca per tutta la vita. Questi animali hanno bisogno di più controlli veterinari per rilevare eventuali cambiamenti in modo più efficace, ma possono condurre una vita normale.