Proprio come gli esseri umani, i cani possono essere suscettibili di essere invasi da diversi tipi di parassiti e microrganismi. Sebbene la maggior parte sia innocua e facile da sradicare, ce ne sono alcune che potrebbero causare condizioni gravi e letali. Un esempio di ciò sono le filarie, che invadono il muscolo cardiaco del cane e causano diversi problemi nel sistema circolatorio.
Questa condizione è causata dalla Dirofilaria immitis, un minuscolo nematode trasmesso dalle punture di zanzara. Nonostante il nome della malattia, questo parassita è anche in grado di invadere altri organi dell'animale.Continua a leggere questo spazio e scopri come è possibile che un cane abbia la filaria.
Cosa sono i vermi nel cuore?
Come accennato, le filarie sono in re altà vari nematodi vermiformi che possono misurare più di 30 centimetri. Sono parassiti esclusivi della famiglia dei canidi, quindi cani, coyote, lupi e volpi sono tutti suscettibili a loro.
Le filarie, chiamate anche filarie, si trovano quasi ovunque nel mondo. Tuttavia, i luoghi con climi umidi e caldi sono quelli che attualmente segnalano il maggior numero di casi. Questo perché l'infezione deve utilizzare vettori come le zanzare per invadere altri canidi, che sono più abbondanti nelle aree tropicali.
Il ciclo vitale di questi nematodi è piuttosto complesso e richiede due ospiti diversi. Da un lato, nel canide avviene il processo di accoppiamento e sviluppo iniziale, mentre la zanzara permette la maturazione e funge da veicolo per l'infezione.
Le dirofilarie adulte si accoppiano nel cuore o nei polmoni dei canidi e rilasciano la prole nel flusso sanguigno. Queste filarie neonate sono chiamate microfilarie e sono abbondanti nel sangue. Di conseguenza, quando una zanzara morde il canide, anche questo si infetta e le microfilarie passano nel suo corpo.
Dopo 10 o 15 giorni, le microfilarie raggiungono il loro stato infettivo e invadono le ghiandole salivari della zanzara, quindi il suo morso è ciò che trasmette il parassita. Una volta che ha infettato un altro canide, inizia la sua migrazione verso il cuore e i polmoni per diventare una filaria adulta e il ciclo si ripete.
Forme di trasmissione della malattia
I parassiti non si trasmettono solo per contatto, ma devono entrare nel flusso sanguigno per iniziare il loro sviluppo. Pertanto, il ciclo di infezione richiede necessariamente una zanzara che trasmetta le filarie.Alcuni dei generi coinvolti come vettori sono i seguenti:
- Aedes.
- Culex.
- Anofele.
- Culiseta.
- Mansonia.
- Coquillettidia.
- Psorofora.
- Mizorinco.
- Armigeri.
- Taeniorhyncus.
Gli esseri umani possono essere infettati?
Anche gli esseri umani sono suscettibili all'infezione da questo parassita. Tuttavia, è causata da una lieve infezione che di solito è transitoria e non lascia sequele. In effetti, la maggior parte dei casi viene curata senza trattamento, ma è sempre bene fare un controllo se vivi con un animale infetto da questo nematode.
Gli altri animali possono essere infettati?
Sebbene l'ospite definitivo siano i canidi, la filaria che invade il cuore del cane è in grado di infettare altri mammiferi come gatti, conigli e mucche.Il processo infettivo può cambiare leggermente a seconda dell'animale in questione. Tuttavia, le conseguenze sono praticamente le stesse.
Sintomi di vermi nel cuore del cane
Filarie hanno una grande capacità di penetrare nei tessuti del corpo canino. Di conseguenza, i vermi non solo invadono il cuore del cane, ma possono colpire l'occhio, il cervello, la milza e il polmone. Tuttavia, se la quantità di parassiti è eccessiva, potrebbero colpire anche altri organi del corpo.
I sintomi della malattia sono causati dall'invasione di ogni tessuto e dalla quantità di parassiti presenti. Ciò significa che potrebbero esserci segni clinici molto lievi o che potrebbero diventare troppo gravi per essere fatali. Tra i sintomi più comuni ci sono i seguenti:
- Tosse.
- Dolore al petto.
- Sangue dal naso.
- Tachicardia (battito cardiaco elevato).
- Tachipnea (respiro pesante).
- Perdita di peso.
- Immunosoppressione.
- Insufficienza cardiaca (casi gravi).
Ci sono altre complicazioni come cecità, fotofobia e problemi alle ghiandole salivari, ma sono poco frequenti e fortemente dipendenti dal carico parassitario. Pertanto, è importante andare dal veterinario non appena viene rilevata un'anomalia nell'animale.
Diagnosi
Nei cani, la diagnosi di dirofilaria viene effettuata attraverso l'analisi di campioni di sangue o test antigenici. Tuttavia, è anche comune eseguire esami fisici completi, radiografie ed ecografie, in quanto ciò serve a determinare la gravità di ciascun caso. Sulla base dei risultati, l'infezione può essere classificata come segue:
- Lieve: asintomatico o con tosse poco frequente.
- Moderato: tosse, intolleranza all'esercizio e brontolio nei polmoni.
- Grave: tosse, dispnea, intolleranza all'esercizio, problemi cardiaci, epatomegalia, perdita di coscienza, ascite (accumulo di liquidi nel corpo).
- Sindrome della vena cava (pericolosa per la vita): letargia improvvisa e grave debolezza fisica.
Trattamenti disponibili
Qualsiasi trattamento per la filaria del cane ha due obiettivi principali:
- Ripristino delle condizioni mediche dell'animale: vengono utilizzati glucocorticosteroidi, diuretici, farmaci vasodilatatori e fluidoterapia.
- Eliminare le filarie: vengono somministrati adulticidi, farmaci che uccidono le filarie adulte come il tiacetarsemide sodico e la melarsomina dicloridrato.
Una volta iniziato il trattamento, il follow-up deve essere effettuato per almeno 1 anno dalla diagnosi.Questo servirà a confermare la diminuzione del carico parassitario e il miglioramento dei segni clinici. Tuttavia, dovrebbero essere valutati anche i danni a lungo termine causati dall'infezione, in quanto potrebbero essere necessari trattamenti ausiliari per mantenere stabile il paziente.
Previsioni
La prognosi dell'animale dipenderà dal danno accumulato dai suoi organi interni e dalla gravità dell'infezione. Inoltre, gli adulticidi sono piuttosto aggressivi, quindi potrebbero anche causare effetti collaterali come polmonite, lieve tromboembolia ed embolia polmonare.
Inoltre, è fondamentale riconoscere che i casi gravi hanno spesso complicazioni così gravi da suggerire l'eutanasia. Infatti, l'utilizzo di adulticidi in questi casi è molto dibattuto, poiché è probabile che il cane non tolleri il farmaco e gli effetti collaterali siano letali. Pertanto, è importante rivolgersi a uno specialista per fornire tutte le informazioni possibili sullo stato di salute dell'animale.
Come puoi vedere, l'infezione da filaria nei cani è un problema serio che deve essere affrontato il prima possibile. Quindi, se noti strani sintomi o comportamenti nel tuo animale domestico, vai immediatamente dal veterinario. Ricorda che una diagnosi tempestiva è essenziale per ottenere i migliori risultati con il trattamento.
