Il dolore nei cani con cancro progredisce rapidamente e raggiunge livelli molto intensi. Questo fatto diminuisce radicalmente la qualità della vita dell'animale, oltre ad angosciare i suoi proprietari.
Fortunatamente, la medicina veterinaria ha sviluppato modi più efficaci per diagnosticare e gestire gli effetti collaterali del trattamento. Ecco come riconoscere e gestire il dolore nei cani malati di cancro.
Dolore nei processi cancerosi
Il dolore tende a progredire nei processi cancerosi. Negli esseri umani, solo il 25% dei pazienti riferisce di aver provato dolore prima o durante la diagnosi. Questo numero sale al 90% nei pazienti con cancro avanzato o terminale.
Si spiega con il dolore che si verifica durante le diverse fasi del trattamento del cancro. I malati di cancro spesso avvertono forti dolori acuti durante o dopo la chemioterapia e la radioterapia.
Come riconoscere il dolore nei cani malati di cancro?
Diagnosticare, classificare o misurare il dolore è difficile negli esseri umani e diventa ancora più complesso nei cani. Gli animali hanno la loro lingua e altri codici di condotta. E non sempre siamo in grado di tradurre e interpretare in modo affidabile ciò che sentono, sperimentano ed esprimono.
Per parlare di dolore nei cani malati di cancro, bisogna tener conto di eventuali paragoni con gli esseri umani. Ovviamente, l'esperienza e le osservazioni della medicina veterinaria e i suoi progressi nell'oncologia animale dovrebbero essere presi in considerazione.
È noto che ogni cane prova dolore in modo univoco e l'intensità del dolore varia a seconda del tipo di tumore e del corpo dell'animale. I cani anziani o immunocompromessi spesso sperimentano i livelli di dolore più intensi.
Principali sintomi dolorosi nei cani malati di cancro
- Cambiamenti nel comportamento e comportamento nella tua routine.
- Fatica, depressione o letargia.
- Difficoltà a camminare, stare in piedi o sdraiarsi.
- Perdita di appetito.
- Espressioni facciali alterate.
- Comportamenti difensivi o reazioni negative al tocco.
- Aumento della frequenza respiratoria.
- Lamentele, grugniti e altri vocalizzi.
- Perdita di controllo delle vie urinarie ed escretorie.
Gestione del dolore nei cani malati di cancro
Il trattamento principale consiste nel contrastare l'avanzata del cancro, per evitare il più possibile le metastasi; il cane viene sottoposto a specifiche terapie oncologiche (radioterapia, chemioterapia, interventi chirurgici, ecc.).
Come abbiamo visto, queste stesse terapie di solito causano molto disagio all'animale. Un ulteriore trattamento del dolore nei cani con cancro rende possibile ridurre questa trance.
Analgesici non oppioidi e farmaci antinfiammatori non steroidei sono la prima opzione terapeutica per il dolore lieve. Gli analgesici oppioidi leggeri, come la codeina, iniziano a essere somministrati quando l'intensità del dolore è moderata.
Nei casi più gravi, quando il dolore è molto intenso, possono essere prescritti forti antidolorifici oppioidi, come la morfina.
È importante ricordare che il veterinario è l'unico professionista qualificato per prescrivere un trattamento adeguato per ogni animale.
Terapie alternative e cure aggiuntive
Molti metodi non farmaceutici sono in grado di alleviare il dolore nei cani malati di cancro e migliorare la loro qualità di vita. Ma non sostituiscono gli antidolorifici ad azione rapida.Tra le terapie alternative possiamo evidenziare l'agopuntura, l'aromaterapia, il reiki, i massaggi e le tecniche di rilassamento.
Si consiglia inoltre di utilizzare oggetti e accessori per fornire un maggiore livello di comfort all'animale. Un letto comodo, dispositivi per massaggi, impacchi, cuscini termici, ecc.
Una buona alimentazione, che può essere integrata con integratori alimentari, è essenziale per rafforzare il sistema immunitario dell'animale.
Inoltre, come potrebbe essere altrimenti, l'amore e la dedizione sono elementi essenziali per il recupero e il sollievo dal dolore nei cani malati di cancro.
Sollievo dal dolore: esperimenti con la neurotossina P-saporina
Recenti studi hanno dimostrato l'azione positiva della neurotossina P-saporina nel controllo del dolore nei cani con cancro. Il suo obiettivo era analizzare il comportamento di detta sostanza nel sistema nervoso dei cani con cancro alle ossa.
Gli esperimenti sono stati condotti presso il College of Veterinary Medicine (USA). Hanno partecipato più di 70 cani di razza mista e definita, tra cui Labrador, Golden Retriever, Rottweiler e pastori tedeschi.
La metà dei partecipanti ha ricevuto iniezioni della neurotossina P-saporin (SP-sap) per integrare le cure veterinarie standard. Mentre l' altra metà fungeva da gruppo di controllo, ricevendo solo cure veterinarie standard.
I cani che hanno ricevuto iniezioni con questa sostanza hanno risposto positivamente dopo sole sei settimane. Non hanno superato il 5 o il 10% nella consueta intensità del dolore nel gruppo di controllo. Inoltre, erano più volenterosi e avevano un notevole miglioramento della loro zoppia.
I risultati hanno anche rinnovato le speranze sulla sua applicazione nella medicina umana. Questo nuovo metodo per alleviare il dolore nei cani malati di cancro può essere efficace anche negli esseri umani.