10 curiosità sulle tarantole

Gli invertebrati con 8 zampe di solito non suscitano ammirazione tra la popolazione generale, soprattutto se teniamo conto delle zanne affilate e della capacità di inoculare il veleno. Gli aracnidi hanno una reputazione basata sulla paura e alcune persone hanno persino una vera e propria fobia nei loro confronti. Se hai paura dei ragni e di chi ti è vicino, conoscere 10 curiosità sulle tarantole ti aiuterà a perdere un po' i tuoi sospetti.

Le tarantole sono generalmente creature gentili e calme che non attaccano a meno che l'attaccante non persista a lungo. Immergiti con noi nel mondo dei terafosidi e spegni con noi la paura: ti assicuriamo che questi invertebrati pelosi ti sorprenderanno per sempre.

1. Esistono molte specie di tarantole

Il termine “tarantola” di solito si riferisce a un grande aracnide nero o marrone con molti peli. Anche se questo è l'aspetto di alcune delle specie più comuni (Grammostola rosea, Lasiodora parahybana o Brachypelma vagans), la re altà è che ci sono molti rappresentanti all'interno di questo gruppo.

In re altà, quando si parla di tarantole ci si riferisce alla famiglia Theraphosidae, un gruppo di aracnidi molto simili tra loro che comprende circa 1010 specie suddivise in più di 124 generi, come indicato dagli studi. È interessante notare che in Europa i ragni lupo (Lycosidae) sono chiamati "tarantole" , ma non fanno parte del taxon teraphosid.

Esistono alcune specie conosciute come “false tarantole”, per la loro somiglianza con quelle vere.

2. Curiosità sulla tarantola: un piano corporeo comune

Come tutti gli artropodi, le tarantole hanno un esoscheletro che funge da isolante dall'ambiente esterno e permette l'inserzione muscolare. Inoltre, il corpo è diviso in 2 tagmati ben differenziati: il cefalotorace (prosoma) e l'addome (opistosoma). Nel prosoma si trovano 6 paia di appendici: un paio di cheliceri (zanne), un paio di pedipalpi e 4 paia di zampe motorie.

Le dimensioni e la colorazione delle tarantole del mondo variano drasticamente. Ad esempio, la specie Neoholothele incei raramente cresce più di 7 centimetri di diametro da gamba a gamba, mentre la tarantola Goliath (Theraphosa blondi) raggiunge facilmente i 30 centimetri da punta ad arto.

I colori delle tarantole sono spesso tenui, ma alcune specie presentano splendidi bianchi, grigi, arancioni e blu metallici.

3. Una distribuzione ineguale

Le tarantole sono divise in base alla loro distribuzione in due gruppi: il Nuovo Mondo e il Vecchio Mondo. Il primo termine si riferisce al continente americano, mentre il Vecchio Mondo comprende le specie endemiche dell'Africa e dell'Asia. Come regola generale, le tarantole del Vecchio Mondo sono molto più veloci e più aggressive, probabilmente a causa delle pressioni ambientali con cui devono fare i conti.

Anche se non sembra, alcune specie sono distribuite in tutta Europa, oltre le zone aride dell'Africa e le foreste umide dell'Asia e del Sud America. Ischnocolus valentinus è l'unica specie di terafoside che si può trovare, ad esempio, in Spagna e in Italia.

4. Velenoso, ma fino a che punto?

Tutte le tarantole sono velenose in misura maggiore o minore, poiché hanno cheliceri appuntiti che si collegano alle ghiandole che producono tossine. La maggior parte delle specie residenti negli Stati Uniti e in America Latina non produce veleni molto potenti, ma le specie asiatiche e africane possono provocare più di uno spavento.

Un esempio di pericolosità è Heteroscodra maculata, una specie originaria dell'Africa occidentale con una bella sfumatura di bianco, ma con un pessimo carattere. Secondo testimonianze personali, il morso di questa specie può causare offuscamento della vista, palpitazioni, dolore molto evidente e altri segni generali.

Nessuna specie di tarantola ha un veleno abbastanza potente da uccidere un essere umano. La maggior parte delle specie del Nuovo Mondo pungono con un'intensità simile a quella di una vespa.

5. Le tarantole hanno un basso tasso metabolico

Le tarantole sono animali ectotermi. In quanto tali, fanno affidamento sull'ambiente per controllare le loro temperature interne, cosa che limita notevolmente i loro movimenti e l'energia disponibile. Per questo motivo hanno tassi metabolici eccezionalmente bassi e lasciano raramente le loro tane. Un esemplare adulto può passare da 6 mesi a 2 anni senza mangiare.

Le tarantole hanno tassi metabolici più elevati quando la temperatura generale aumenta e mangiano più frequentemente.

6. Curiosità sulle tarantole: sono esseri di tana

Collegata al punto precedente, una delle caratteristiche più sorprendenti delle tarantole è che trascorrono la maggior parte del loro tempo nella loro tana. Può trattarsi di un foro di profondità variabile nel terreno nelle specie fossariche o di un tronco o di un albero nelle specie arboree. Questi aracnidi riempiono i loro nascondigli di stoffa per percepire le vibrazioni dell'ambiente esterno e agire di conseguenza.

Tutte le specie di tarantole producono seta, siano esse arboree o terrestri.

7. Predatori pazienti e calmi

Come gli altri aracnidi, le tarantole sono strettamente carnivore. Ciò significa che si nutrono esclusivamente di esseri viventi, siano essi insetti, vermi, altri aracnidi, piccoli vertebrati, anfibi e persino uccelli.Le specie più grandi possono far fronte a prede più succose, più a causa delle dimensioni dei loro cheliceri (fino a 4 centimetri) che a causa del loro veleno.

Poiché sono animali con un metabolismo molto basso, le tarantole non inseguono attivamente le loro prede. Aspettano pazientemente nella loro tana e quando avvertono le vibrazioni di una potenziale preda si avventano su di essa, immobilizzandola con le zanne e il veleno. Le tossine e i succhi emessi dissolvono il tessuto della vittima, poiché questi aracnidi possono consumare solo cibo liquido.

8. Le tarantole hanno un momento molto vulnerabile

Sebbene siano predatori e abbiano zanne invidiabili, una delle curiosità delle tarantole è che attraversano un periodo molto delicato, noto come muta o ecdisi. In esso, devono abbandonare completamente il loro esoscheletro esterno per continuare a crescere, un processo che può richiedere ore e lasciare l'animale indifeso.

Prima della muta, le tarantole smettono di mangiare per un periodo di tempo variabile, anche più di 2 settimane.Pertanto, impediscono al suo addome di crescere così tanto da rimanere bloccato nella sua vecchia armatura. Quando sono pronte, vanno nel loro rifugio, lo ricoprono di terra e si sdraiano su se stesse per fare la muta.

Il "nuovo" esoscheletro impiega diverse ore per iniziare a indurirsi. In questo periodo la tarantola è molto vulnerabile.

9. Curiosità delle tarantole: il tamburellare dell'amore

Per quanto arcaiche possano sembrare a livello evolutivo, le tarantole hanno un modo di riprodursi davvero affascinante. Quando un maschio adulto incontra una femmina, inizia a eseguire un movimento con i pedipalpi noto come "tamburo" . Le vibrazioni avvisano la femmina che un corteggiatore è vicino alla sua tana, quindi esce per analizzarlo.

Questo processo è molto delicato, poiché il maschio deve strofinare i suoi pedipalpi modificati (precedentemente ricoperti di seme) con una struttura specializzata della femmina nell'addome.La posizione adottata dal maschio è di completa vulnerabilità e, in molti casi, finisce per essere uno spuntino per la sua corteggiatrice.

10. Le tarantole possono essere tenute come animali domestici!

È sempre più comune vedere persone che amano gli animali esotici entrare nel mondo delle tarantole come animali domestici. Sono aracnidi facili da curare, in quanto possono essere ospitati in piccoli terrari (20 centimetri di lunghezza, larghi e generalmente alti per un adulto), il loro veleno non è estremamente potente e consentono una notevole variabilità ambientale.

In ogni caso, va notato come nota finale che non tutte le specie sono facili da curare e che le femmine possono vivere fino a 15 anni. Come sempre quando si adotta un animale domestico, possedere una tarantola è una responsabilità a lungo termine che ogni tutore deve considerare prima di acquisire un esemplare.