Stabilire se un cane soffre o meno può essere semplice. Valutare l'entità di quel dolore è un compito complesso. Dobbiamo tenere presente che, sebbene i segni del dolore negli animali siano ben noti, nessuno di questi segni - da soli o insieme - fornisce una prova definitiva del dolore.
In genere, se un animale viene sottoposto a una procedura che provocherebbe dolore nell'uomo, si presume che provochi un'intensità di dolore simile negli animali.
Ci sono differenze se un cane ha dolore acuto o dolore cronico
È bene sapere che, negli animali domestici, i segni di dolore acuto e cronico possono differire. Nel dolore acuto grave, gli animali possono presentare segni di ansia, pupille dilatate, irrequietezza o zoppia, oltre ai cambiamenti nella loro personalità, aumento o diminuzione dell'attività fisica, automutilazione e vocalizzazione.
Sono anche segni di dolore acuto: salivazione eccessiva, aumento della frequenza respiratoria e della frequenza cardiaca. Ulteriore, si manifestano cambiamenti nei parametri biochimici del sangue: aumento delle concentrazioni di glucosio nel sangue, cortisolo, ACTH e catecolamine.
Nel dolore cronico, le risposte includono comportamenti protettivi. Questi comportamenti sono risposte adattive al dolore e si osserva nel modo in cui si muove e nella postura che assume.
Di solito, il cane cerca di evitare influenze aggravanti del dolore, prendendosi cura della regione dolente. Nei cani che soffrono di dolore cronico è comune vedere segni di stress tra cui perdita di peso e perdita di appetito.
Il vantaggio dell'utilizzo di indicatori comportamentali per valutare l'intensità del dolore nei cani è l'immediatezza, a differenza degli indici fisiologici, che richiedono tempo per essere quantificati.
Come viene valutata l'intensità del dolore nei cani?
Al giorno d'oggi, i metodi che valutano l'intensità del dolore negli animali domestici si basano sulla valutazione comportamentale. Sono stati ideati vari questionari che assegnano un punteggio ad ogni parametro valutato. Il risultato viene valutato secondo una scala del dolore, che consente al veterinario di suggerire il trattamento più appropriato.
In genere, i comportamenti che riflettono il dolore includono fattori come i cambiamenti nella postura, nonché i cambiamenti nella tua attività corporea come il rifiuto di muoversi, sdraiarsi o cambiare posizione. Cosa c'è di più, vengono pesati i cambiamenti nell'attività locomotoria, la vocalizzazione, l'appetito, la minzione e le abitudini di defecazione, o la loro risposta alla manipolazione.
Attualmente, ci sono varie scale del dolore. Va notato che non esiste una scala che possa essere considerata il 'riferimento' nella valutazione del dolore. Tra le scale del dolore sviluppate principalmente per il cane ci sono le scale di Melbourne o Glasgow.
Quali cambiamenti di postura si osservano quando un cane soffre?
In genere, si osserva una postura del corpo rigida- Quando un cane soffre da un lato o dall'altro del corpo, è facile dirlo. Il primo segno è solitamente la zoppia.
Nei casi in cui il dolore è centrale o bilaterale, il cane potrebbe non favorire l'uso di un particolare lato. È in questi casi che è importante osservare il livello di rigidità. È normale per lui camminare come un "biscotto di pan di zenzero", con le orecchie all'indietro, e mostrare esitazione a girare la testa o piegare la spina dorsale e sdraiarsi o sedersi tesi.
Anche i cambiamenti nel comportamento sociale contano
Anche il contesto sociale dell'animale è un fattore importante da considerare. Se vivi in una mandria, l'isolamento dai membri del gruppo può essere un sintomo precoce di dolore. Pertanto, il comportamento timido o timoroso è comune negli animali affetti da dolore. Istintivamente, gli animali tendono a nascondere il loro dolore in presenza di un predatore nel tentativo di mascherare la loro vulnerabilità.
È stato suggerito che, poiché gli esseri umani possono essere percepiti come predatori, un animale potrebbe non esprimere il suo dolore di fronte al suo proprietario. Tuttavia, è stato anche riferito che un animale domestico che soffre può manifestare un attaccamento eccessivo o un desiderio di un'attenzione costante da parte della propria persona.
In definitiva, essendo il migliore amico del tuo cane, conosci meglio il comportamento del tuo cane. Tu sei quello che saprà se qualcosa sembra fuori posto e puoi agire per cercare un trattamento per il tuo cane.
