10 curiosità sui millepiedi

Le curiosità sui centopiedi sono tante, ma purtroppo spesso passano inosservate al grande pubblico. Questi bellissimi miriapodi generano un bel po' di rifiuto, poiché le loro dimensioni allungate, il loro insolito numero di arti e la loro potente mascella sono intimidatori. Non è da meno, dal momento che alcune specie all'interno di questo gruppo hanno un veleno molto doloroso e persino letale.

Anche se non dovresti mai prendere in mano un millepiedi a mani nude, osservarlo da lontano è comunque un dono della natura. Dalla loro capacità di cacciare alle cure parentali che dimostrano, i centopiedi non ti lasceranno indifferente: scopri insieme a noi 10 curiosità su di loro.

1. I millepiedi sono parenti dei millepiedi

Prima di addentrarci nelle curiosità dei centopiedi per quanto riguarda il loro comportamento, ci sembra interessante sottolineare alcuni concetti chiave a livello tassonomico. Innanzitutto va notato che tutti questi animali appartengono al phylum degli artropodi e al subphylum dei Myriapoda, gruppo che contiene anche i parenti pacifici con più arti: i millepiedi.

A loro volta, i millepiedi tipici appartengono alla classe Chilopoda, che comprende anche lithobiomorphs, geophilomorphs e scutigerae. Tutti questi animali presentano alcune caratteristiche simili, sebbene varino nelle abitudini e negli adattamenti. Gli studi stimano che ci siano più di 8.000 specie di millepiedi nel mondo, ma ne sono state scoperte solo circa 3.000.

L'ordine scolopendolomorpha rappresenta la tipica specie di millepiedi.

2. I millepiedi hanno 100 zampe?

A dispetto del nome, i millepiedi hanno un numero di arti variabile a seconda della specie, che può andare da 30 a 354. Curiosamente, tutti questi artropodi hanno un numero dispari di paia di zampe, tanto che è praticamente impossibile per loro di possedere 100 belle membra. I piovanelli, il millepiedi più tipico, hanno un numero fisso di zampe che camminano.

Gli scolopendra hanno da 21 a 23 paia di zampe, con alcune eccezioni.

3. Quanto possono durare i millepiedi?

Tutti i millepiedi presentano una serie di caratteristiche simili: una testa appiattita, un paio di antenne molto evidenti, mascelle forti e potenti e un numero variabile di segmenti corporei (minimo 15), con un paio di zampe che camminano su ciascuna sezione .

Scolopendras sono i primi tipi di millepiedi che vengono in mente quando si parla di questo gruppo, ma non sono gli unici rappresentanti.I geofilomorfi, ad esempio, sono chilopodi molto più piccoli con molte più zampe. La specie Nannarrup hoffmani, appartenente all'ultimo taxon citato, detiene il record per essere il millepiedi più piccolo del mondo, con una lunghezza di 1 centimetro.

4. Animali dell'oscurità e dell'umidità

Una delle curiosità dei millepiedi è che il loro habitat universale è il suolo, purché presentino recessi bui e umidi. Hanno colonizzato un gran numero di habitat (comprese le aree aride del Mediterraneo), ma cercano sempre microecosistemi con elevata umidità per rimanere a riposo. La perdita d'acqua è un grande pericolo per loro.

Poiché i millepiedi non hanno un rivestimento ceroso per ridurre al minimo la loro perdita d'acqua, devono rimanere umidi per evitare la disidratazione.

5. Alcuni predatori nati

Tutti i millepiedi sono predatori generalisti.Sebbene sia stato osservato che possono mangiare piante quando stanno per morire di fame, la re altà è che la materia vegetale costituisce una percentuale minima della loro dieta. Pertanto, sono considerati carnivori stretti.

A seconda delle loro dimensioni, questi artropodi possono predare collemboli, isopodi, piccoli insetti, vermi e persino topi e piccoli uccelli. La rappresentazione più letale di questo gruppo viene dalla mano di Scolopendra gigantea, perché con i suoi oltre 30 centimetri di lunghezza e le sue possenti mascelle è in grado di cacciare anche serpenti di taglia media.

6. Un veleno clinicamente significativo

Scolopendras sono i rappresentanti più intimidatori del gruppo dei millepiedi, poiché le loro dimensioni generali indicano un certo pericolo. La maggior parte di queste specie non può uccidere un essere umano con il veleno che inocula stringendo le mascelle, ma provoca dolore intenso, edema eritematoso nell'area della lesione e disagio cronico che può durare fino a 2 settimane. .

I veleni di Scolopendra subspinipes e Scolopendra dehaani sono particolarmente pericolosi e, sfortunatamente, hanno causato la morte umana occasionale. Secondo rapporti personali, queste specie causano con il loro morso alcuni dei dolori più potenti che si possano provare in una vita.

7. Centopiedi e millepiedi non sono la stessa cosa

Anche se sono parenti stretti (entrambi sono nel Chilopoda taxon), millepiedi e millepiedi hanno subito una notevole divergenza evolutiva. Questo elenco ti aiuterà a distinguerli senza problemi:

1. I millepiedi hanno un paio di zampe su ciascun segmento del corpo, mentre i millepiedi ne hanno due paia. Per questo motivo, come regola generale si può stabilire che i millepiedi hanno più arti, da qui il loro nome.
2. I millepiedi sono lenti, mentre i millepiedi corrono a velocità insolite.
3. Come abbiamo detto nelle righe precedenti, i millepiedi sono predatori severi. D' altra parte, i millepiedi sono considerati mangiatori di detriti, poiché si nutrono di piante e altri tipi di materia organica in decomposizione.
4. Alcuni millepiedi si appallottolano o emettono sostanze chimiche maleodoranti per difendersi dai predatori, ma non sono velenosi. I millepiedi, d' altra parte, ricorrono sempre a punture e inoculano agenti tossici se possono.

8. Una riproduzione molto poco romantica

Un' altra delle curiosità più rilevanti dei millepiedi è che la loro riproduzione è piuttosto arcaica. Di solito non c'è copulazione nella maggior parte delle specie: il maschio lascia uno spermatoforo protetto con lo sperma e la femmina lo trova quando passa, lo raccoglie e si feconda. Nel mondo degli scolopendra non ci sono balli, corteggiamenti o regali nuziali.

9. Curiosità millepiedi: si prendono cura dei loro piccoli

Ciò che questi artropodi non sono romantici compensano essendo dei buoni genitori. Le femmine di geofilomorfi e scolopendra, ad esempio, si avvolgono sulle uova e le mantengono protette, eliminando eventuali acari e funghi che possono comparire sulla loro superficie.

Andiamo oltre, poiché la madre rimane con i piccoli appena nati fino a quando non sono in grado di lasciare il nido. Alcune specie mostrano anche un comportamento chiamato matriphagy, in cui i piccoli appena nati si nutrono del corpo della madre prima di uscire nel mondo. Poche situazioni aderiscono così tanto al detto “dare la vita per i propri figli”.

Le uova che non vengono curate dalla madre tendono a essere infestate da funghi e marcire.

10. Una situazione globale sconosciuta

Come ultima curiosità sui millepiedi, è necessario sottolineare che la stragrande maggioranza non è stata valutata in termini di stato di conservazione. Ciò significa che non è noto se siano in pericolo di estinzione o meno, poiché non è possibile calcolare il numero della loro popolazione o stabilire programmi di protezione speciali.

Per questo è necessario che tutti facciamo la nostra parte ed evitiamo inutili litigi con loro. Se mai trovi un millepiedi in casa, spazzalo fuori con una scopa senza toccarlo, ma non ucciderlo. Questi predatori meritano rispetto e ammirazione, anche se molte persone sono intimidite dal loro aspetto esteriore.