La neosporosi canina è una malattia infettiva causata daNeospora caninum, un parassita coccidico che ospita cavalli, bovini e altri mammiferi. Il cane è il suo unico ospite definitivo, quindi l'agente patogeno è specializzato nell'insediamento nei suoi muscoli sotto forma di cisti tissutali.
In generale, molti dei cani infetti sono asintomatici, ma i cuccioli affetti hanno una prognosi molto più riservata. Se vuoi saperne di più sulla neosporosi canina e su come identificarla, continua a leggere.
Cos'è la neosporosi canina?
Come abbiamo detto in precedenza, questa infezione è causata da coccidiumN. caninum, un microrganismo parassita intracellulare obbligato. Fino a poco tempo fa, si credeva che il cane fosse l'unico ospite definitivo, ma sono stati trovati anche altri canidi come coyote, lupi grigi e dingo.
I portali veterinari professionali stimano che la prevalenza del parassita - il numero di cani infetti in una data popolazione - varia dallo 0 al 100% a seconda della regione. Negli Stati Uniti, ad esempio, si stima che circa il 7% dei cani sia positivo in determinate zone. In Inghilterra si stima una prevalenza del 5,5-23,6%.
I cani randagi e quelli a contatto con il bestiame hanno maggiori probabilità di contrarre l'infezione.
Il parassita ha 3 forme a seconda del momento del suo ciclo vitale. Questi sono i seguenti:
- oocisti: un analogo delle uova, che si formano nel tratto intestinale del cane e vengono espulse nell'ambiente con le feci.
- Tachizoiti: forme infettive di oocisti che proliferano una volta ingerite da un cane.
- bradizoiti:formano cisti nella muscolatura dell'animale.
Sintomi
Come abbiamo detto, molti dei cani infetti non mostrano mai sintomi. Sfortunatamente, alcuni adulti e cuccioli sono più inclini a determinati segni clinici. Questi segni sono il prodotto dei tachizoiti che causano infiammazione e necrosi nei tessuti colpiti.
Così che, i sintomi più comuni sono di natura neuromuscolare. Tra questi troviamo i seguenti:
- Il sintomo caratteristico dell'infezione si manifesta nei cuccioli di età inferiore ai 6 mesi. Questi possono presentare una paralisi delle zampe posteriori, che segue uno schema ascendente. Questa evidenza clinica di solito inizia ad apparire a 3-9 settimane di vita dell'animale.
- L'atrofia muscolare generalizzata si manifesta con uno schema ascendente. Gli arti posteriori sono generalmente più compromessi in un primo momento rispetto a quelli toracici.
- Successivamente, possono comparire difficoltà a deglutire, paralisi della mandibola e marcata debolezza cervicale.
- Altre complicazioni sono la comparsa di polmonite, convulsioni, anoressia, decadimento, infiammazione del muscolo cardiaco e persino morte.
Nei cuccioli sintomatici, questa atrofia muscolare è progressiva e provoca una contrazione continua dei muscoli interessati. Quando compare questo quadro clinico, la prognosi dell'animale colpito è molto sfavorevole.
Trattamento
Bisogna tenere presente che oggi nel 100% dei casi non è stato ottenuto un trattamento efficace. Alcuni antibiotici sono stati utilizzati nei cuccioli con un certo successo, ma i farmaci non garantiscono in alcun modo la sopravvivenza dell'animale. La clindamicina è il farmaco di scelta per 3 settimane-2 mesi in quasi tutti i casi.
Generalmente, i cani adulti tendono a rispondere meglio al trattamento rispetto ai cuccioli. Una volta che i sintomi clinici neuromuscolari compaiono nell'animale, la prognosi diventa piuttosto sfavorevole.
Se il trattamento è tempestivo e somministrato prima che compaia la paralisi, la prognosi migliora leggermente.
Prevenzione della neosporosi canina
Poiché non esiste un trattamento definitivo, la misura migliore che si può prendere è prevenire efficacemente la malattia. I portali veterinari ci informano che le cagne gravide possono trasmettere l'agente patogeno ai loro cuccioli per via transplacentare, quindi bisogna stare molto attenti con le femmine gravide.
In generale, i cani vengono infettati da uno stretto contatto con carne o tessuti bovini con cisti di bradizoite. Non è ancora del tutto noto se, inoltre, le oocisti presenti nell'ambiente siano infettive per i cani -sebbene lo siano per gli animali di interesse zootecnico-. Pertanto, la misura migliore è limitare il più possibile il contatto possibile.
Come avrai visto, la neosporosi canina spesso passa inosservata ma, quando si manifesta, può essere letale. Se ci sono segni della malattia nella tua regione, limita il contatto del tuo cane con il bestiame e gli ambienti rurali. Nelle malattie infettive prevenire è sempre meglio che curare.
