Il numbat, il cui nome scientifico è Myrmecobius fasciatus, è un piccolo mammifero che abita i prati e le foreste dell'Australia.È l'unico membro della famigliaMyrmecobiidaee sebbene non abbia una sacca nella pancia come i canguri, è considerato un marsupiale, poiché il suo vitello non è completamente trovato sviluppato alla nascita. Tuttavia, è completamente cresciuto all'esterno attaccato ai capezzoli della madre.
Sfortunatamente, la distruzione del suo habitat e l'introduzione di specie predatrici hanno causato un drastico calo della popolazione di numbat. In effetti, si stima attualmente che esistano solo circa 1.500 specie allo stato selvatico.Pertanto, è stato classificato come animale in via di estinzione dall'Unione internazionale per la conservazione della natura.
Caratteristiche Numbat
Il numbat è un piccolo marsupiale che nella sua fase adulta può misurare tra i 35 e i 45 centimetri di lunghezza e pesare circa 700 grammi. La sua pelliccia è rossastra sulla sommità della testa e sul dorso, virando in un motivo a strisce bianche e nere sul lato inferiore. Sul ventre il pelo è più chiaro e la coda è fitta di setole grigie e bianche. La sua morfologia è simile a quella di uno scoiattolo, anche se non è in alcun modo imparentato con esso.
Da parte sua, gli arti sono corti e spessi, con forti unghie sulle dita. Inoltre, ha un muso allungato e una lingua cilindrica appiccicosa che misura circa 11 centimetri. Grazie a queste caratteristiche fisiche il numbat può scavare tra tronchi e cunicoli alla ricerca del suo cibo preferito, le termiti.
A differenza della maggior parte dei marsupiali,il numbat si comporta bene durante il giorno e ha la visione più nitida e specializzata di tutte le sue specie, secondo un articolo pubblicato sulla rivista “Cervello, comportamento ed evoluzione”.
Habitat e alimentazione
Questo piccolo marsupiale si trova esclusivamente nelle foreste e nelle praterie del sud-ovest dell'Australia. Ha una preferenza per gli alberi di eucalipto, poiché le termiti si trovano vicino a questi. Allo stesso modo, approfitta delle foglie di questi alberi per creare i loro rifugi o tane.
Per quanto riguarda la sua dieta, il numbat è riconosciuto come l'unico marsupiale che si nutre quasi esclusivamente di termiti. Allo stesso modo, puoi includere formiche e altri insetti nella tua dieta.
Questo marsupiale caccia la sua preda inserendo gli artigli e la lunga lingua nei piccoli termitai che trova nel suo ambiente.Allo stesso modo nei tronchi che si identifica con il suo odore o la sua visione. Allo stesso modo, ha la capacità di aspettare che escano di casa per divorarli. Qualcosa di sorprendente nel numbat è che può consumare fino a 20.000 termiti in un solo giorno, che rappresenta il 10% del suo peso corporeo.
Riproduzione
Nonostante siano animali solitari, il maschio e la femmina si uniscono da dicembre ad aprile per accoppiarsi. Successivamente, i piccoli nascono tra gennaio e maggio con cucciolate da due a quattro numbat. La gestazione dura circa 15 giorni e quando nascono i piccoli, appena 2 centimetri, salgono sul petto della madre per aderire ai suoi capezzoli.
In questo stato i piccoli rimangono per 4 mesi fino a raggiungere i 7 centimetri di lunghezza, a quel punto lasciano il seno e si muovono da soli. A 6 mesi iniziano a mangiare le termiti ed entro la fine dell'anno, quando la madre inizia un' altra fase riproduttiva, lasciano la tana e diventano indipendenti.
Senza dubbio, il numbat è un animale che merita di essere preservato come parte della grande fauna che abita il nostro pianeta. È dovere delle autorità e delle persone garantire che il loro habitat non continui ad essere distrutto. Allo stesso modo, il controllo dei predatori esterni come cani e gatti domestici, volpi e coyote deve essere una priorità se vogliamo conservare questo unico e magnifico marsupiale.