Il manul, noto anche come il gatto di Pallas, è una chiazza grigiastra che s altella agilmente tra le caratteristiche rocciose del suo habitat per coloro che cercano di studiarlo. È sfuggente, feroce e crepuscolare, quindi ottenere dati sulle sue abitudini e sul suo comportamento è sempre celebrato come un grande risultato.
Qui, quindi, puoi trovare un file di base con ciò che si sa su di lui. Non farti mancare nulla, perché è un animale affascinante che custodisce curiosità che non ti aspetti. Diamo un'occhiata più da vicino a lui.
Tassonomia e caratteristiche
Il manul (Otocolobus manul) è un mammifero dell'ordine dei carnivori e della famiglia felina. Sebbene in precedenza fosse considerato all'interno del genere Felis, attualmente ne è stato recuperato uno per questa specifica specie, l'Otocolobus.
Le sue dimensioni sono simili a quelle del gatto domestico, ma sembra essere più grande a causa della folta pelliccia che gli permette di risiedere in luoghi aridi e freddi. Ha il muso corto, quasi appiattito, e ha una grande curiosità: le sue pupille sono rotonde invece che oblique, come nella maggior parte dei piccoli felini. Le sue zampe sono corte rispetto ad altre specie.
Habitat di Manul
Una delle maggiori difficoltà che i ricercatori incontrano quando vogliono osservarlo è l'ecosistema roccioso attraverso il quale si muove come un pesce nell'acqua. Le montagne innevate dell'Asia centrale sono una rete di pietre fredde crivellate di buchi e caverne attraverso le quali il manul s alta facilmente, ma quasi impossibile da navigare per gli umani.
La sua distribuzione comprende Iran, Pakistan, Turkmenistan e Afghanistan, nonché aree a est ea sud del Mar Caspio. Recentemente sono stati trovati escrementi e altri resti vicino all'Everest (nel Parco Nazionale del Sagarmatha), un ritrovamento che non ha lasciato indifferente la comunità scientifica.
Le steppe che ospitano il gatto di Pallas si trovano ad altitudini che vanno dai 1.000 ai 4.000 metri.
Cibo
Il manul è noto per essere un animale prettamente carnivoro. Si nutrono di piccoli roditori e uccelli che trovano nel loro ambiente. La sua dieta principale sono i pika e altri roditori che si nascondono negli angoli e nelle fessure delle zone rocciose dove vive questo gatto, con gli uccellini che sono un complemento piuttosto che parte del suo menu principale.
Gli uccelli sono più difficili da catturare poiché prendono il volo per fuggire, ma gli animali terrestri possono essere facilmente inseguiti.
Per cacciare, si nasconde in un buco e aspetta pazientemente di catturare la sua preda. La sua grande capacità di mimetizzarsi con l'ambiente circostante e di navigare su terreni accidentati lo rendono un aggressore di prim'ordine.
Comportamento manuale
Poco si sa del comportamento di questi gatti a causa della già citata difficoltà di avvistarli. In generale è un animale notturno che ha picchi di attività anche nelle ore del crepuscolo, quando coincide con molte delle sue prede. Durante il giorno si rifugia in anfratti e piccole grotte del suo ambiente, dove passa inosservato ai suoi stessi predatori grazie alla colorazione criptica della sua pelliccia.
Avendo le gambe corte, il manul non è un corridore molto veloce e deve ricorrere a nascondersi tra le rocce quando viene inseguito.
Questo è un mammifero molto solitario che incontra i suoi simili solo durante la stagione riproduttiva. Questo rende il suo habitat molto frammentato, rendendo difficile il censimento della specie e lo studio della sua distribuzione.
Riproduzione
A causa del clima estremo in cui vive, la stagione riproduttiva è limitata a un paio di giorni all'anno.Dopo un periodo di gestazione di circa 66-75 giorni, le femmine partoriscono numerose cucciolate, fino a 8 piccoli. Ciò coincide con una strategia di riproduzione che cerca di alleviare l'elevata mortalità dei cuccioli in un ambiente molto ostile.
I giovani fanno la loro prima muta due mesi dopo la nascita, cioè quando iniziano a essere indipendenti, e sono già in grado di cacciare a 4-5 mesi. Non sarà fino a 6 mesi di età che raggiungeranno la loro taglia adulta.
È necessario sottolineare che la maggior parte dei dati sulla riproduzione di questa specie provengono da esemplari in cattività, poiché il processo completo non è stato osservato in natura.
Stato di conservazione del manuale
Il manul riceve lo stato di minore preoccupazione secondo l'IUCN, poiché la popolazione totale censita è di circa 58.000 individui maturi. Tuttavia, questo numero è in calo, trattandosi di una specie altamente specializzata nel suo habitat e nella sua dieta (da qui anche la naturale frammentazione del suo habitat).
Proprio questa specializzazione è ciò che rende il gatto di Pallas vulnerabile al degrado dell'habitat per l'uso del bestiame, lo sfruttamento minerario e lo sviluppo delle infrastrutture. D' altra parte, la caccia e gli incontri con i cani da pastore sono un' altra causa di mortalità antropica per questi gatti.
Un animale sfuggente come il manul è, allo stesso tempo, fuori dalla portata tossica degli umani e lontano dall'essere in grado di essere aiutato. Di fronte ad altre minacce incontrollabili dagli individui, come il cambiamento climatico, non c'è altra scelta che lottare affinché continui a danzare tra le rocce dell'Asia centrale senza che nessuno lo disturbi.