Il movimento (motilità) negli esseri viventi è definito come la capacità di un organismo di muoversi liberamente e spontaneamente nell'ambiente. A seconda della scala evolutiva e delle esigenze dell'animale analizzato, il metodo di spostamento può essere molto diverso.
In genere gli esseri viventi si muovono verso lo stimolo o si allontanano da esso, ma ci sono anche movimenti casuali e modalità di locomozione che cadono tra i due termini. Se vuoi sapere tutto sul movimento nel regno animale e vegetale, continua a leggere.
I 3 tipi di movimento negli esseri viventi
Il movimento, da un punto di vista fisico, può essere definito come il cambiamento della posizione di un corpo nel tempo rispetto ad un sistema di riferimento. Quasi tutti gli esseri viventi si muovono in un modo o nell'altro per tutta la vita, anche se non hanno meccanismi motori complessi come gli arti dei vertebrati.
In generale, possiamo distinguere approssimativamente 3 tipi di movimento negli organismi. Questi sono taxi, kinesis e tropismo. Ve ne parleremo nelle righe seguenti in modo generale, con curiosi esempi di ogni caso.
1. Taxi
Il taxi è una risposta direzionale di un essere vivente unicellulare o multicellulare a seguito di uno stimolo esterno. Questo può essere verso la fonte (attrazione) o lontano da essa (repulsione). Ad esempio, un animale si avvicina alla sua fonte di cibo per nutrirsi, ma fuggi da un potenziale predatore, poiché questo potrebbe porre fine alla sua vita.
Esistono tanti tipi di taxi, tanti quanti sono gli stimoli ambientali che generano risposta negli esseri viventi. Tra questi troviamo i seguenti:
- Aerotassi: lo stimolo è la presenza di ossigeno. Ad esempio, i batteri aerobi si spostano in luoghi con la più alta concentrazione di questo elemento, poiché ne hanno bisogno per vivere.
- Elettrotassi: lo stimolo è il campo magnetico. Si stabilisce che, in base ai cambiamenti di elettricità, le cellule sono in grado di orientarsi verso i tessuti e le ferite, in modo da poterle riparare più rapidamente.
- Fototaxi:lo stimolo è leggero. Molti invertebrati presentano una fototassi negativa, cioè fuggono da fonti luminose e si rifugiano in ambienti umidi e bui.
Feromoni e chemiotassi
La chemiotassi è quella stimolata da un gradiente di concentrazione chimica. Anche se all'inizio potrebbe non sembrare così, i feromoni degli animali sono completamente basati su questo tipo di taxi.
Ad esempio, i feromoni nei cani hanno diverse funzioni: calmare i cuccioli, marcare il territorio e attirare esemplari del sesso opposto. Grazie a questi composti chimici volatili, i cani scelgono se vogliono avvicinarsi direzionalmente allo stimolo o allontanarsene.
2. Cinesi
Kinesis è simile ai taxi in quanto, in entrambi i casi, l'essere vivente risponde ad uno stimolo esterno. La principale differenza tra i due termini è la direzionalità: nei taxi l'animale va o si allontana da un luogo specifico, mentre nella kinesis il movimento non è direzionale.
Ad esempio, se si riscalda un pallone con una coltura batterica, i batteri possono iniziare a muoversi in modo non direzionale in risposta al calore. Più velocemente si muovono, più mostra che stanno cercando la loro zona di comfort. Se il movimento è lento, probabilmente sono in un intervallo tollerabile.
Cinesi e isopodi
Gli studi hanno mostrato fenomeni cinetici negli isopodi (crostacei). Questi invertebrati hanno un'attrazione verso oggetti solidi (tigmocinesi) e luoghi oscuri (fotocinesi negativa). Pertanto, meno favorevoli sono le condizioni ambientali, più si muovono in modo non direzionale nell'ambiente.
3. Tropismo
Infine abbiamo il trofismo, tipico delle piante. Il tropismo differisce dai taxi in quanto, nonostante sia un movimento direzionale, gli esseri viventi che lo presentano non hanno meccanismi di motilità così chiari come ciglia, flagelli o estremità. Questo fenomeno può essere suddiviso in 3 semplici passaggi:
- Sensazione di stimolo, solitamente leggera.
- Trasduzione del segnale a livello metabolico da parte della pianta.
- Produzione di crescita direzionale verso o lontano dallo stimolo.
Quindi, se mai vedrai un seme germogliare e torcere il gambo verso la finestra, osserverai un chiaro fenomeno di tropismo. Sebbene il fototropismo sia l'esempio più comune nelle piante, esistono molte altre varianti.
I 3 tipi di movimento negli esseri viventi sono diversi tra loro, ma allo stesso tempo hanno un obiettivo comune: rispondere agli stimoli presenti nell'ambiente. Grazie a questi meccanismi biologici intrinseci, gli organismi sono in grado di persistere nel tempo ed evitare potenziali minacce.