Sebbene il tempo passi uguale per tutti senza fermarsi, la percezione di esso è diversa per ogni individuo. Tutti gli animali rilevano il passare del tempo grazie al nostro orologio biologico interno.
L'orologio biologico interno
Senza dover guardare le lancette di un orologio, possiamo avere un'idea di che ora sia da diversi stimoli. Luce e temperatura sono i principali fattori ambientali che ci aiutano a percepire lo scorrere del tempo.
Gli stimoli esterni sono chiamati sincronizzatori, poiché, grazie ad essi, sincronizziamo il nostro orologio interno con l'esterno. Questo "orologio" è una struttura anatomica che si trova nell'ipotalamo, in particolare nella ghiandola pineale e nei nuclei soprachiasmatici.
L'orologio interno ha una forte componente genetica, anche se gli animali possono imparare a condurre un ritmo di vita diverso rispetto a quello con cui ci sentiremmo a nostro agio. Gli animali si adattano continuamente ai nostri orari di lavoro, in modo che sappiano quando mangeranno, cammineranno, quando giocheranno con il loro padrone, ecc.
I ritmi biologici scandiscono lo scorrere del tempo
Tutti gli esseri viventi agiscono secondo ritmi biologici. Ciò significa che ripetiamo determinati parametri a intervalli di tempo regolari per tutta la vita. Ad esempio, dormiamo circa otto ore al giorno in un orario compreso tra le 22:00 e le 08:00.
I ritmi hanno periodi diversi:
- ultradiani: meno di 20 ore. Un esempio è la digestione, la respirazione, la pressione sanguigna, ecc.
- circadiani: periodi da 20 a 28 ore. Dipendono dalla luce e dall'oscurità, sono periodi di circa un giorno, come il ciclo sonno-veglia.
- infradiani: ritmi che si ripetono ad intervalli maggiori di 28 ore. Questa classificazione include i periodi mensili, semestrali, annuali… come le fasi lunari, la rotazione della Terra, il cambio delle stagioni…
Quindi la risposta è sì. Gli animali rilevano il passare del tempo grazie a un orologio interno trovato nell'ipotalamo e regolato da parametri esterni come la luce del sole, le stagioni, le fasi lunari, ecc.
L'orologio biologico influenza il comportamento
L'orologio biologico spinge gli animali a compiere determinati comportamenti, come il corteggiamento, il letargo, le grandi migrazioni… Per questo motivo, in un determinato periodo dell'anno, un animale può essere più irrequieto se sta per viaggiare, cercare un compagno, o entrare in un periodo di maggiore attività.
Ma l'orologio interno non funziona solo negli animali, si trova anche nelle piante, nei funghi, nei lieviti e nei batteri.
La velocità con cui si percepisce il passare del tempo
Ci sono momenti in cui un istante può sembrare un'eternità; È stato scoperto che questo non si verifica solo negli esseri umani. Anche la percezione del tempo cambia a seconda della specie.
Gli animali più agili, che devono muoversi più velocemente per evitare predatori o catturare prede più abili, sono in grado di elaborare segnali visivi ad alta velocità per rispondere il più rapidamente possibile.
Questi animali sono più piccoli e hanno un metabolismo più veloce, quindi il tempo sembra passare più lentamente per loro. Ciò significa che esiste una relazione tra la percezione del tempo, la struttura corporea e la fisiologia dell'animale che prepara il tuo stile di vita con il tuo sistema nervoso.
In conclusione, possiamo dire che gli animali percepiscono il passare del tempo, su una scala diversa a seconda del loro metabolismo e delle dimensioni del corpo, e con un ritmo contrassegnato dal suo orologio interno e dai sincronizzatori esterni come la luce solare e la temperatura.
Possiamo modificare questa percezione del tempo, ad esempio, con la nostra routine quotidiana negli animali domestici, i quali percepiscono che, dopo un certo stimolo, se ne verifica un altro, come il suono delle chiavi e l'ingresso del padrone in casa, o gli orari dei pasti.
