La vitamina D è un nutriente essenziale per la mineralizzazione e la crescita scheletrica. Sia il suo deficit che il suo eccesso possono causare lesioni a livello sistemico, da qui la necessità di un'adeguata integrazione nell'uomo e negli animali domestici.
La vitamina D è un composto sintetizzato naturalmente da piante e mammiferi in risposta alle radiazioni ultraviolette.. Tuttavia, nel caso dei cani questo processo è più limitato; la maggior parte deve essere incorporata attraverso la dieta.
Vitamina D fornita con la dieta viene assorbito dall'intestino, trasformato dagli enzimi epatici e metabolizzato dai reni. Il risultato è una molecola attiva, il calcitriolo, che viene immagazzinato principalmente nel tessuto adiposo.
Questo nutriente, oltre ad essere fondamentale per le ossa, è essenziale per il sistema muscolare e nervoso. Pertanto, qualsiasi squilibrio nella dose raccomandata provoca uno squilibrio biochimico che può portare alla letargia, alla comparsa di tumori o addirittura alla morte.
Disturbi associati alla vitamina D
Il fabbisogno di vitamina D per i cani dipende dalle concentrazioni di calcio e fosforo, dall'età e, in misura minore, dal sesso e dalla razza. Tra i valori stimati più recenti, quelli del Association of American Feed Controls Officials (AAFCO). Questo organismo ha stabilito nel 2007 la dose guida di 500 UI al giorno per chilogrammo di dieta.
La malattia più comune associata al deficit è il rachitismo, una malattia ossea che colpisce gli animali giovani. Ciò è causato dalla diminuzione delle concentrazioni di calcio e fosforo nelle matrici organiche delle ossa e della cartilagine.
Sono le overdose di vitamina D che causano le condizioni più dannose dovute alle cosiddette calcificazioni.
Tra i sintomi più comuni di un avvelenamento da questo nutriente ci sono vomito, minzione eccessiva, disidratazione e perdita di appetito. Nei casi più gravi, il danno può comportare insufficienza cardiaca e renale, sanguinamento intestinale e polmonare e mineralizzazione dei tessuti molli.
La causa più comune di avvelenamento da vitamina D è dovuta all'ingestione di mangime con una dose eccessiva di questo composto. Tuttavia, anche il consumo accidentale del rodenticida colecalciferolo è comune, nome chimico della molecola di vitamina D attiva.
Trattamento contro l'avvelenamento
Il protocollo medico per affrontare aumenti eccessivi dei livelli corporei di vitamina D nei cani dipende dalla sua quantità e dal tempo trascorso. Nei casi più lievi, viene effettuato un lavaggio gastrointestinale, che può portare al vomito e alla somministrazione di carbone attivo.
Nel caso in cui siano trascorse più di sei ore dall'ingestione, possono essere trattati con calcitonina, prednisone, diuretici e bifosfonati. Questi composti interferiscono con l'assorbimento del calcio aumentandone l'escrezione attraverso le urine.
A dicembre 2022-2023, la Food and Drug Administration (FDA) ha pubblicato una serie di avvelenamenti nei cani che avevano ingerito mangime commerciale. Il problema comune era la presenza di una dose superiore a quella raccomandata, che ha portato al suo ritiro dal mercato.
Per evitare possibili problemi alla salute del cane, è bene prevenire con una dieta equilibrata seguendo le linee guida degli specialisti. Cosa c'è di più, si deve prestare attenzione contro possibili assunzioni di integratori umani da parte degli animali domestici e praticare una vita attiva all'aria aperta.