Recenti studi basano la breve longevità dei cani giganti su un invecchiamento più accelerato rispetto a quello dei loro congeneri di piccola taglia.
La classificazione di una razza come gigante implica una combinazione di grande altezza e volume, con eccezioni come quella del cane lupo irlandese, che è più magro. Tutto Questi cani sono caratterizzati da un peso superiore a 40 chilogrammi e un'aspettativa di vita media di sette o otto anni.
Apparentemente, se guardi alla lunghezza dei cicli vitali dei mammiferi, potresti pensare che i cani giganti dovrebbero vivere più a lungo. Infatti, mentre la longevità delle balene o degli elefanti supera i cento, un topo vive a malapena due anni.
Tuttavia, se l'analisi si concentra su una specifica specie di mammifero, si ottiene un andamento opposto, con piccoli individui come i più lunghi.
Invecchiamento precoce dei cani giganti
A partire da quello un cane di taglia media ha un'aspettativa di vita di circa 13 anni, un gruppo di ricercatori dell'Università tedesca di Göttingen ha cercato di spiegare la bassa media prevista per un mastino o mastino tedesco.
Per fare questo, hanno analizzato i dati forniti dagli ospedali veterinari, con i quali sono stati valutati oltre 56.000 cani di 74 razze diverse. Le loro conclusioni, pubblicate sulla rivista scientifica naturalista americanoruotava intorno all'invecchiamento accelerato. In questo modo, quando un grosso cane muore a soli sette anni, Non è che sia morto giovane, ma che a quell'età era già arrivato alla vecchiaia.
Inoltre, attraverso calcoli statistici hanno trovato un modello sull'effetto della massa corporea nel ridurre l'aspettativa di vita. Così, hanno affermato che per ogni due chilogrammi di massa hai vissuto un mese in meno.
Tuttavia, quando si interpreta lo studio tedesco, si può vedere che i suoi dati si basano su un'analisi osservativa, ma non spiega la ragione fisiologica di tale invecchiamento. Questo aspetto è stato quello che lo studio condotto dalla Trondheim University of Science and Technology in Norvegia ha cercato di affrontare.
Longevità a livello cromosomico
Il team norvegese, guidato dal biologo Thor Harald Ringsby, ha pubblicato i risultati sulla rivista scientificaAtti della Royal Society, concentrandosi sul fattore genetico, a livello cromosomico.
Nello specifico, i ricercatori hanno analizzato la lunghezza dei telomeri dei cani giganti. Questi I telomeri sono le porzioni più distali dei cromosomi e hanno la particolarità di ridursi nel tempo, durante le divisioni cellulari. La dimensione di queste regioni ha dimostrato di essere molto piccola in situazioni di invecchiamento o malattie come il cancro.
L'esperimento ha concluso che il metabolismo dei cani di grossa taglia e la loro elevata richiesta di energia per la crescita portano a una rapida divisione cellulare, con il corrispondente deterioramento telomerico.
Pertanto, il primo segno di invecchiamento nei cani giganti si verifica a livello cellulare. Questo accade perché quando i telomeri raggiungono una dimensione critica, le cellule sono compromesse nella loro capacità di dividersi e possono anche morire.
Sebbene il danno genetico sia determinato naturalmente e non ci sia ancora modo di alterarlo, i proprietari possono influenzare la longevità. Seguire abitudini di vita sane, con l'alimentazione, l'affetto e l'esercizio necessari tenderanno sempre a migliorare la qualità e l'aspettativa di vita del cane.