Raggiungere una corretta alimentazione nei gatti domestici può essere una sfida. Chi ha un gatto in casa sa che l'unico modo per vivere in armonia è capire le esigenze del gatto. La sua dieta non sfugge a questo fatto, quindi in questo articolo troverai il motivo di alcuni bisogni nutrizionali del tuo compagno.
Da dove vengono le particolari esigenze nutrizionali dei gatti?
Gli antenati selvatici del gatto domestico sono noti per essere stati carnivori obbligati, consumando prevalentemente prede. Pertanto, il consumo di una dieta composta da tessuto animale nel corso dell'evoluzione ha portato alla riduzione e alla modifica dei suoi enzimi digestivi.
Gli esperti in evoluzione pensano che tali cambiamenti rappresentassero, all'epoca, dei vantaggi in termini di risparmio sui costi energetici.
Come stabilire la corretta alimentazione nei gatti?
Attualmente, al di fuori del mondo accademico, mancano informazioni sul preciso profilo nutrizionale dietetico che risponda a questi adattamenti fisiologici e metabolici del gatto domestico.
Esistono numerosi studi pubblicati che hanno indagato le abitudini alimentari dei gatti a vita libera. Grazie a loro sono stati fatti progressi nella conoscenza della dieta naturalmente scelta dai gatti.
L'apporto energetico giornaliero nella dieta nativa di un gatto è di circa il 52% di proteine grezze, il 46% di grassi e solo il 2% di azoto libero da estratto (ELN). Questo ELN è la frazione che contiene carboidrati come zuccheri e amidi.
1. La necessità di mangiare proteine di origine animale
Da un elenco di studi è stato determinato che i componenti principali del contenuto gastrico dei gatti selvatici sono mammiferi (78%, principalmente roditori e conigli), seguiti da uccelli (16%), rettili e anfibi (3 .7%) e invertebrati (1.2%).
I gatti sono carnivori obbligati, quindi hanno bisogno di carne per sopravvivere. Sono 'progettati' per la caccia e richiedono taurina, arginina, acido arachidonico, acidi grassi e vitamine che si trovano solo in quantità sufficienti e in forma adeguata nella carne.
L' alto fabbisogno di proteine nella dieta è dovuto al fatto che i gatti hanno una capacità limitata di diminuire l'attività enzimatica per digerire le proteine.
Anche altri animali carnivori, tra cui pesci e uccelli, hanno sviluppato gli stessi adattamenti nel metabolismo delle proteine. Questo fatto è indicativo di un vantaggio per le specie carnivore in generale.
2. Qual è il bisogno di taurina nei gatti
Sebbene molti animali possano sintetizzare la taurina nei loro corpi, la sintesi endogena non avviene a un livello sufficiente nel gatto. Questo perché il percorso di sintesi ha un'attività molto bassa.
Pertanto, la taurina è un nutriente dietetico essenziale per i gatti. Va notato che cani e gatti usano la taurina quasi esclusivamente come fonte di coniugazione degli acidi biliari. Per questo motivo, la taurina è fondamentale per l'assorbimento dei grassi alimentari e delle vitamine liposolubili.
Inoltre, la taurina aiuta lo sviluppo neurologico e regola il livello di acqua e sali minerali nel sangue. Una dieta carente di taurina provoca nei gatti la degenerazione dei fotorecettori, i componenti cellulari della retina che riconoscono e reagiscono alla luce.
Infine, la carenza di taurina è anche associata a insufficienza riproduttiva e problemi di sviluppo o cardiaci, inclusa la cardiomiopatia fetale.
È importante notare che la taurina non si trova nelle verdure. Ricche fonti di taurina sono la carne e il sangue, poiché è il secondo amminoacido più abbondante nel tessuto muscolare e nelle piastrine.
3. Perché i gatti non hanno bisogno di mangiare carboidrati?
I carboidrati vengono metabolizzati dall'azione dell'enzima amilasi. I gatti mostrano vari adattamenti nel metabolismo dell'amido e del glucosio. Ciò include la mancanza di attività dell'amilasi salivare e un'attività molto bassa delle amilasi pancreatiche e intestinali.
Mostrano anche bassi livelli di altri enzimi necessari per il metabolismo degli zuccheri semplici. Inoltre, i gatti non sono in grado di assaggiare lo zucchero perché il recettore coinvolto, chiamato Tas1R2, non è funzionale in questa specie.
Il tessuto animale che costituisce la dieta dei carnivori contiene piccole quantità di glucosio, glicogeno, glicoproteine, glicolipidi e pentosi, ma non contiene amido.
Tuttavia, quando si consuma una preda intera, le viscere della preda possono contenere dell'amido. Queste piccole fonti di carboidrati possono essere la ragione per cui i gatti hanno conservato una capacità limitata di digerire l'amido.
I gatti non solo non possono assaggiare o metabolizzare grandi quantità di carboidrati; né possono assorbirli a livello intestinale.
4. Quali altri vantaggi comporta mangiare una preda intera?
Il consumo di prede intere fornisce un apporto relativamente elevato di sostanze fermentate. È il caso dei componenti della cartilagine, del collagene e dei glicosaminoglicani.
La digestione di questi componenti può migliorare la salute dell'intestino stimolando la crescita di un diverso sottogruppo di "microbi buoni" , bilanciando così il microbioma. Di conseguenza, una corretta alimentazione nei gatti determina una funzione immunitaria ottimale.
Insomma, per ideare una corretta alimentazione per i gatti, bisogna tenere conto di una proporzione del 52% di proteine (preferibilmente crude), del 46% di grassi e appena del 2% di carboidrati.
Sebbene la comprensione del metabolismo dei carboidrati nel gatto sia ancora incompleta, è evidente che i gatti hanno una capacità limitata di digerire i carboidrati.