I gatti sono predatori abbastanza adattabili, ma pochi possono immaginare l'esistenza di leoni che cacciano nel mare. Un branco di leoni che abitano la costa desertica della Namibia ha una dieta molto particolare.
I leoni che cacciano nel mare
Uno studio pubblicato su Il giornale namibiano dell'ambiente ha rivelato che almeno due branchi in questa zona si nutrono di fauna marina. I ricercatori ritengono che i leoni che cacciano in mare potrebbero persino nutrirsi di crostacei, dal momento che sono stati visti scavare nella sabbia in cerca di cibo, anche se questa dieta non è stata documentata, quindi è ancora troppo presto per dirlo.
Nello specifico, i leoni che cacciano in mare si nutrono di fenicotteri, cormorani e foche, prede che esulano dalla consueta dieta di questi grandi felini.
In questo clima estremo, è difficile per i leoni e altri animali selvatici sopravvivere. Cosa c'è di più, in questa zona della Namibia il leone africano è stato a lungo cacciato a causa di conflitti con il bestiame, quindi è una specie che è stata spinta nelle aree a bassa risorsa del paese.
Non è la prima volta che si vedono questi gatti catturare le foche: Erano già stati avvistati nel 2006, ma poi si è pensato che la caccia fosse opportunistica e che non fosse la loro dieta abituale. Tuttavia, sembra che i leoni che cacciano in mare non siano più un semplice aneddoto, ed è che questi animali si siano adattati a una dieta diversa.
La predazione delle foche è stata particolarmente sorprendente per i ricercatori, poiché questo comportamento nei grandi predatori terrestri è stato osservato solo nell'orso polare.
leoni del deserto
Tieni presente che in Namibia esistono altre popolazioni di leoni che si trovano anche in ambienti estremi. Nel nord del paese, lontano dalla costa, sopravvivono ancora i cosiddetti leoni del deserto. Popolazioni di questa specie abitano anche il deserto del Namib, che deve far fronte a lunghi periodi senza acqua. In effetti, gran parte di questo è ottenuto dal sangue e dai muscoli delle sue prede.
È interessante notare che molti leoni in Namibia sono diversi da quelli di altre parti dell'Africa, sebbene ciò non li renda una sottospecie diversa. Sono animali con una pelliccia più spessa a causa delle dure notti del deserto e dall'aspetto più sottile dei loro parenti provenienti da altre parti dell'Africa.
Cosa c'è di più, i leoni che cacciano in questo paese vivono in branchi più piccoli, ma con un territorio più ampio, poiché devono spostarsi di più per cercare cibo. È interessante notare che l'infanticidio è stato appena rilevato, qualcosa che si verifica nei leoni della savana.
Si ritiene che davanti ai due branchi di leoni che cacciano in mare, vi siano ancora circa 100 leoni del deserto. Il resto dei leoni namibiani è distribuito nel Parco nazionale di Etosha.
Sebbene la Namibia sia una delle aree meno popolate del mondo, i leoni hanno dovuto affrontare conflitti con la pastorizia, così come il clima rigido. Il veleno è ancora utilizzato in queste zone, anche se specie come il rinoceronte nero si trovano in una buona posizione.
Ecco perché molti si chiedono se i leoni che cacciano nel mare e vivono nel deserto siano destinati a scomparire. Cosa accadrà ai leoni della Namibia?