Il solenodonte o almiquí (Solenodon paradoxus) è un genere di mammiferi placentati dell'ordine soricomorpha, ed è l'unico della famiglia Solenodontidae. È endemico dell'isola della Repubblica Dominicana e di Haiti, oltre a Cuba.
È una specie pancronica, poiché quasi nulla è cambiato per circa 60 milioni di anni. Inoltre, c'erano altre due specie che ora sono estinte.
Questa specie appartiene alla stessa famiglia dei toporagni e delle talpe, ma è molto più grande di queste. Il suo nome scientifico, solenodon, è dovuto al fatto che ha denti scanalati o scanalati.
Caratteristiche e habitat del solenoide
Il solenodonte o almiquí è una specie unica del continente americano che vive nei Caraibi, nelle isole di Cuba e Hispaniola. Si trova generalmente nelle aree boschive dove si rintana tra le radici degli alberi o sotto le rocce.
Il mantello del solenodonte è marrone scuro o nero, il muso e la parte superiore della schiena sono bianchi o giallo opaco. Le zampe e le mani, la coda e la punta delle orecchie sono glabre. La sua testa è caratterizzata da un lungo muso a forma di piccolo tronco. Ha occhi piccoli e luminosi.
Può raggiungere circa 60 centimetri di lunghezza massima e pesare fino a due chilogrammi. Sia le mani che le gambe hanno artigli con cinque dita molto forti e le usa per scavare. Il suo lungo tronco è armato di 40 denti, abbastanza affilati e resistenti.
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Il solenodonte è notturno e trascorre la giornata dormendo. È solo e sfuggente. Si muove goffamente a zigzag ma molto velocemente, tanto da non essere facile preda dei predatori.
Il solenodonte stride per comunicare tra loro e quando è minacciato. La sua vista è terribile, ma ha un buon olfatto che lo aiuta a guidarlo nei suoi viaggi quotidiani. Le femmine hanno due ghiandole mammarie vicino alla coda. Hanno ghiandole sotto le ascelle e l'inguine da cui emana un odore sgradevole che li protegge dai loro predatori.
Il Solenodonte è uno dei pochi mammiferi velenosi. Questo ha nel secondo incisivo su ciascun lato della mascella inferiore un solco collegato a una ghiandola da cui fuoriesce un liquido velenoso che utilizza per procurarsi il cibo e proteggersi dai suoi predatori. Il veleno non è pericoloso per l'uomo.
Alimentazione e riproduzione del solenodonte
Il solenodonte è un animale insettivoro. Tuttavia, cattura occasionalmente piccoli anfibi e rettili, così come altri invertebrati. Per ottenere la sua preda usa il suo odore e i suoi artigli.
I maschi affrontano la morte per riprodursi con la femmina. Una volta terminato il periodo di gestazione, la femmina partorisce fino a tre piccoli. I piccoli vengono allattati per 75 giorni, in questo periodo possono diventare indipendenti o stare più a lungo con i genitori.
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Conservazione del solenodonte
Il solenodonte è considerato dall'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura -IUCN come un insettivoro in via di estinzione. Questa è una conseguenza della distruzione del loro habitat e del loro ridotto tasso di riproduzione. Anche le specie introdotte nella sua zona di distribuzione, come cani, furetti, gatti e altre, hanno contribuito alla riduzione delle loro popolazioni.
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