Quando pensiamo ai gatti selvatici, ci vengono in mente leoni, tigri del Bengala o leopardi. La verità è che delle 38 specie di gatti selvatici esistenti, 31 sono considerati piccoli felini, Alcuni di dimensioni simili ai gatti domestici.
I felini sono creature straordinarie, ma anche minacciate. Quasi tutti affrontano un grado di pericolo in natura e le popolazioni sperimentano una tendenza al declino. Tutto questo per il bracconaggio e la distruzione dei loro ecosistemi.
Ecco alcuni dei felini meno conosciuti sul pianeta:
Il gatto arrugginito
È il gatto selvatico più piccolo della Terra, con una lunghezza da 35 a 48 centimetri, e un peso compreso tra 900 e 1.500 grammi. Il pelo del gatto arrugginito - l'immagine che guida questo articolo - è corto e di colore grigio su gran parte del corpo, con macchie color ruggine sul dorso e sui fianchi.
Un'altra delle sue caratteristiche distintive è che ha un ventre bianco con grandi macchie scure, e la sua coda è di colore più scuro con una lunghezza di circa la metà del suo corpo. Ha sei strisce scure su ciascun lato della testa, che si distribuiscono sulle guance e sulla fronte.
Abitano le foreste arbustive tropicali dello Sri Lanka e dell'India meridionale. Il suo stato di conservazione è in pericolo a causa della perdita del suo habitat, che viene gradualmente sostituito da terreni agricoli.
Il gatto della sabbia
Il gatto della sabbia raggiunge i 50 centimetri di lunghezza tra testa e corpo e 30 centimetri di coda. I maschi più grandi non raggiungono i 3,5 chilogrammi di peso.
Il mantello è sabbioso con alcune strisce più scure, che sono più sviluppate nella sottospecie africana, e sono facilmente visibili solo nella parte superiore delle zampe anteriori; anche la punta della coda è di colore scuro.
Questo è il felino più adatto ai deserti sabbiosi. La sua testa è notevolmente ampia e le sue orecchie sono larghe, il che migliora il suo udito e facilita la perdita di calore.
È presente nei deserti del Sahara, Egitto, Arabia, Pakistan, Afghanistan, Iran, Giordania, Siria, Iraq e in alcune regioni dell'Asia. Si trova anche nel deserto del Karakum, dove la temperatura può raggiungere gli 80°C, e scendere fino a -25°C. Questo felino è nell'elenco delle specie minacciate, la cui caccia è vietata in molti paesi.
Il gatto di Pallas
Le caratteristiche descrittive dei gatti pallas sono: un peso compreso tra 2,5 e 4,5 chili, una lunghezza compresa tra 46 e 65 centimetri, più la coda di lunghezza media compresa tra 21-31 centimetri. Le sue dimensioni sono molto simili a quelle di un gatto domestico.
Il colore del suo manto cambia in base alla stagionalità dell'anno. In inverno le strisce scompaiono e il mantello è generalmente più grigio. È anche così abbondante che lo protegge dal vento e dalle basse temperature durante l'inverno. In estate il mantello è di colore ocra sul busto e le zampe anteriori hanno strisce verticali scure.
La sua coda e la sua fronte hanno macchie scure mentre le sue guance sono bianche con macchie nere sotto forma di strisce.. Il rifugio di questo felino sono le grotte, gli anfratti tra le rocce e le tane abbandonate delle marmotte. Questo felino esce solo alla fine delle ore diurne per cacciare piccoli mammiferi.
Abita le steppe della Mongolia, della Siberia e del Tibet ad altitudini che arrivano fino a 5.000 metri. La specie è minacciata dalla distruzione del suo habitat, dal declino delle sue prede e dalla caccia.
Il gatto andino
Conosciuto anche come il gatto della lince, il gatto delle Ande è la specie più minacciata nel continente americano. Sono gatti piccoli e robusti, di colore grigio o marrone con strisce verticali sulla parte superiore della schiena, con macchie sui lati e bande intorno alla coda e alle zampe. Ha una lunghezza tra i 60 e gli 80 centimetri, più la coda di circa 35 centimetri, e pesa tra i quattro ei sette chilogrammi.
Fonte: http://www.otromundoesposible.net
Il gatto andino è originario del Sud America. La sua distribuzione è limitata alle regioni delle Ande, Perù e nord della Bolivia, Cile e Argentina.
Vive in zone di vegetazione non molto alta o fitta, così come nelle steppe e nelle zone rocciose. Si trova da 3 000 a 5 000 metri sul livello del mare sopra la linea degli alberi.
Sebbene viva solo in zone di alta montagna, le valli abitate dall'uomo fungono da barriere, che frammentano notevolmente la sua popolazione. Di solito vengono cacciati in Cile e Bolivia per motivi superstiziosi.
La pantera nebulosa
La pantera nebulosa è un felino di taglia media con una corporatura robusta (lunghezza da 60 a 110 centimetri e peso da 11 a 65 chilogrammi), con zampe corte e coda abbastanza lunga. La coda serve a mantenere l'equilibrio e le sue zampe sono perfette per arrampicarsi sugli alberi; le zampe posteriori sono più lunghe di quelle anteriori.
Questi gatti sono minacciati dalla perdita del loro habitat, causata dalla deforestazione e dal bracconaggio. Si sospetta che la sua popolazione possa essere inferiore a 10.000 esemplari maturi.
Il mantello ha grandi macchie irregolari con bordo nero e interno marrone, che aiuta a mimetizzarsi con la vegetazione. Il suo nome deriva proprio da queste macchie scure ed ellittiche, che conferiscono loro una leggera somiglianza con le nuvole..
Il suo habitat si trova nell'India orientale, nella Cina meridionale e in Indocina.Possono essere trovati in vari ecosistemi, sia in zone montuose che superano i 2.000 metri di altezza che in zone paludose e mangrovie costiere.
Il leopardo delle nevi
Il leopardo delle nevi si trova nelle zone montuose della Siberia, Russia, Pakistan, Mongolia, Tibet, India, Nepal o Uzbekistan. Questi leopardi vivono in montagne remote ad altitudini fino a 6.000 metri sul livello del mare..
Sebbene sia di taglia più piccola rispetto ad altri grandi predatori, può raggiungere i 75 chilogrammi. Ha un corpo robusto e corto, con una lunga coda rispetto ad altre specie di felini.
Questo felino è perfettamente adatto a vivere al freddo, dal corpo compatto ricoperto da una folta peluria. Inoltre, ha orecchie piccole e pelose e artigli larghi che si comportano come racchette da neve, simili a quelli dell'orso polare.
La loro pelliccia è spessa e di diversi gradi di grigio, con macchie nere in rosetta e petto bianco, nonché con degradazioni di colore giallastro o marrone in alcune parti del corpo.
Gli ultimi leopardi delle nevi sono in pericolo di estinzione a causa del bracconaggio e dei cambiamenti climatici. Attualmente, si stima che siano rimasti solo tra 4.000 e 9.000 individui di questa specie di leopardo.
La grande varietà di gatti selvatici
Come mostra questo piccolo esempio, i felini sono mammiferi che hanno una grande varietà morfologica. Ci sono gatti selvatici grandi come un cane San Bernardo e altri piccoli come un gatto domestico. Anche la sua colorazione è estremamente varia, da colori scuri a molto chiari. Questa varietà è il prodotto dell'adattamento di questi fantastici animali ai vari ecosistemi del mondo.
Questi sono tutti animali che meritano tutte le attenzioni per essere preservati, poiché molti di loro sono in pericolo di estinzione a causa della distruzione del loro habitat e del bracconaggio.
