Il tarsier, chiamato anche scimmia tarsier, è una specie di primate tasiforme endemico dell'Indonesia. È un animale molto poco conosciuto che è attualmente classificato come vulnerabile. Successivamente, ti invitiamo a conoscere meglio il tarsier, il suo habitat, l'alimentazione e la riproduzione.
Caratteristiche e tassonomia del tarsio
Le scimmie tarsi o tassian costituiscono una peculiare famiglia di primati appartenenti al genere Tarsio. Quando furono originariamente scoperti, furono classificati come lemuri; attualmente si sa che non sono imparentati con questi animali, ma con le scimmie.
La specie più conosciuta è il tarsio (Tarsius tarsier), noto anche come il tarso fantasma, il tarsio fantasma o la scimmia tarsio. I pochi fossili scoperti di questa specie risalgono all'Eocene, un periodo geologico avvenuto più di 55 milioni di anni fa.
La ricerca indica che questi animali sono molto antichi, e cioè potrebbe essere una delle specie più primitive tra i tarsiformi. Attualmente le scimmie tarsi rappresentano l'unica famiglia sopravvissuta di questo sottogruppo, poiché le altre famiglie tarsiformi sono già estinte.
Aspetti morfologici del tarsio
Le scimmie tarsi sono piccoli animali. Il suo corpo è di solito da 9 a 14 centimetri in età adulta, ma la coda può raggiungere fino a 26 centimetri di lunghezza. Degna di nota è anche la sua leggerezza, con un peso corporeo medio da 100 a 115 grammi per le femmine e da 118 a 130 grammi per i maschi.
Come rappresentanti degli Aplorrini, una delle sue caratteristiche morfologiche più tipiche è l'assenza di membrane protettive sul naso. Inoltre, non mostrano peli rigidi - i popolari "baffi" - nella regione del muso, come fa la stragrande maggioranza dei lemuri.
Un'altra caratteristica sorprendente delle scimmie tarsi sono i loro occhi davvero grandi.. Infatti, per molti esperti i tarso hanno gli occhi più grandi di tutti i mammiferi, in relazione alle dimensioni del loro corpo.
Sebbene il loro tronco sia piccolo, mostrano piedi piuttosto lunghi, che li aiutano a sostenersi tra gli alberi. Comparativamente,sono più grandi di molti rappresentanti dei lemuri e hanno una vista migliore - possono distinguere diversi colori - e un cervello diametralmente più grande.
Vale anche la pena notare che le scimmie tarsi sono in grado di girare la testa di 180 gradi; visivamente, è una caratteristica che suscita molta curiosità.
Abitudini e alimentazione delle scimmie tarsi
I tarsi sono animali arboricoli con abitudini notturne. La loro struttura morfologica conferisce loro un'incredibile capacità di scivolare, saltare e aggrapparsi agli alberi. In genere si muovono e vivono su rami medi, alti circa due metri rispetto al suolo.
si tratta di una specie di carattere molto riservato, quindi è difficilmente avvistabile nel suo habitat naturale. Infatti, le popolazioni indigene dell'Indonesia erano solite considerarli esseri demoniaci o spettrali a causa delle loro abitudini. Questo spiega perché il tarsio comune (Tarsius tarsier) è meglio conosciuto come tarso fantasma.
La sua dieta è strettamente carnivora, e si basa principalmente sul consumo di insetti o larve. Tuttavia, le scimmie tarsi possono anche cacciare invertebrati, rettili, roditori e persino piccoli uccelli.
Habitat e riproduzione del tarsio
Come abbiamo accennato nell'introduzione, il tarsio è una specie indigena ed endemica dell'Indonesia. Nello specifico, la sua popolazione più numerosa si trova sull'isola di Sulawesi, ma si estende anche alle isole Togian, Muna, Kabaena, Buton e Selayar.
Nel loro habitat, I Tasios possono formare piccoli gruppi da tre a sei individui. Tuttavia, le femmine di solito accettano la convivenza giorno e notte con i maschi solo durante le stagioni degli amori; a loro volta i maschi sono molto aggressivi tra loro, in quanto subiscono aspre lotte per la conquista delle femmine.
Al giorno d'oggi, sono note specie monogame e poligame di scimmie tarsi. Le femmine di tarsi hanno un'importante capacità riproduttiva rispetto alle altre specie di aplorrini. Consiste nella presenza di un utero bicorne.
La gravidanza nelle scimmie tarsi dura circa 200 giorni. Le femmine partoriscono solo un piccolo per ogni gestazione, di cui si prenderanno cura finché non sarà in grado di sopravvivere da solo.
L'aspettativa di vita del tarsio è calcolata tra 10 e 12 anni nel loro habitat naturale, ma possono vivere 17 anni in cattività, anche se questa non è la situazione ideale per loro.