La foca maculata è una famiglia di mammiferi pinnipedi, che si sono evoluti per adattarsi ad un habitat semi-acquatico. Il sigillo maculato è anche conosciuto come il vero sigillo e forma quella che è conosciuta come la famiglia focidi. I focidi sono tenuti in acque fredde, da ghiacciate a temperate, a seconda della specie.
Esistono più di 30 specie diverse di focidi, alcuni piccoli come la foca del Caspio e altri giganti come l'elefante marino.. Alcune delle specie più conosciute sono la foca grigia e la foca leopardo, entrambe per il loro comportamento aggressivo.
Oltre a queste 30 specie, i fossili ritrovati in varie regioni del mondo hanno portato alla descrizione di oltre 50 specie di focidi ormai estinte.
Le foche possono sembrare animali pigri, perché mentre sono a terra si sdraiano al sole. Tuttavia, la foca maculata è un animale sempre consapevole di ciò che accade intorno a sé. Cauti in caso di rilevamento di una minaccia, i focidi di solito non resistono bene alla presenza umana. L'eccezione di questi casi sono quei focidos che sono stati allevati in cattività.
In generale, le foche sono animali stanziali e diurni. Ciò significa che sono sempre tenuti in zone con acqua fredda e dormono la notte. Tra le abitudini più comuni delle foche c'è quella di formare grandi gruppi per stare al sicuro.
Soprattutto nelle stagioni riproduttive, i focidi tendono a stare insieme. Tuttavia, non mantengono un'organizzazione sociale strutturata o gerarchica. La foca maculata comunica con altre foche attraverso vocalizzazioni e movimenti delle sue pinne. Nonostante ciò, gli scienziati devono ancora discernere modelli strutturati di significato.
Caratteristiche della foca maculata
Le foche sono animali robusti e massicci, con una pelliccia molto spessa che di solito è marrone o grigia in diverse tonalità. Sebbene i movimenti della foca screziata sulla terra non siano i più aggraziati, la sua agilità nell'acqua non ha eguali. Nonostante non siano veloci come un delfino, le foche maculate hanno molta più flessibilità e libertà nei loro movimenti.
i focidi hanno un'aspettativa di vita di circa 20 anni, anche se questa età può variare a seconda della specie. Ci sono alcune specie di foche che vivono fino a 40 anni.
Le dimensioni e il peso delle foche variano molto a seconda della specie a cui appartengono. In generale, la gamma di dimensioni delle guarnizioni è compresa tra uno e cinque metri di lunghezza. Allo stesso modo, il peso di una foca adulta è compreso tra 40 chilogrammi per una foca Baikal e 3 500 chilogrammi per un elefante marino.
In generale, i focidi sono sessualmente dimorfici. Ciò significa che possiamo determinare visivamente se un sigillo è maschio o femmina in base alle sue dimensioni, colore e forma. In ogni caso, sia i maschi che le femmine di foca hanno corpi idrodinamici con quattro arti trasformati in pinne.
I focidi, come i trichechi, usano gli arti posteriori per navigare nell'acqua. Allo stesso tempo, gli arti anteriori li aiutano a controllare il movimento e la direzione.
A differenza dell'otary, la foca maculata non ha orecchie esterne visibili. Tuttavia, come altri pinnipedi, i focidi hanno sensi molto sviluppati. Sia la vista che le orecchie sono affilate per cacciare con maggiore agilità. Entrambi i sensi si adattano all'aria e all'acqua e il sistema tattile nei baffi è molto avanzato.
Habitat e cibo
I focidi occupano le acque costiere temperate e ghiacciate dell'emisfero settentrionale. Le loro popolazioni sono distribuite in tutto il mondo. Tra i paesi con la più alta presenza di foche sulle proprie coste ci sono Canada, Belgio, Norvegia e Danimarca, oltre a paesi come Lettonia, Giappone, Russia, Stati Uniti e Groenlandia.
Habitat comuni per le foche sono baie, estuari, fiumi e altre aree intertidali o aree tra la bassa marea e l'alta marea.. Nonostante trascorrano molto tempo in acqua, le foche fanno costantemente vita sulla terra.
Anche se molti focidi hanno la capacità di immergersi fino a 450 metri di profondità per più di 30 minuti, la maggior parte delle foche si trova nel raggio di 90 metri di profondità.
La foca è un animale carnivoro che si nutre principalmente di pesci e invertebrati marini come gamberetti e granchi.. Tuttavia, ci sono alcune specie di foche che predano vertebrati molto più grandi. La foca leopardo è stata studiata nel suo ambiente naturale, dove si nutre di un gran numero di pinguini e persino di altre foche.
Nei mesi più caldi, i Focidi si avventurano ulteriormente in mare per ottenere una maggiore abbondanza di prede. In generale, la foca maculata adulta consumerà dal 5% al 7% del suo peso in cibo.