L'echidna (Tachyglossus aculeatus) è senza dubbio un animale unico. Appartenenti alla famiglia dei tachigosidi, sono gli unici animali che appartengono al sottordine tachiglossa.
Questi curiosi animali devono il loro nome a Echidna, una ninfa che nella mitologia greca era considerata la madre di molti mostri leggendari. Ma perché questi animali sono così unici?
Caratteristiche dell'echidna
Il corpo dell'echidna è compatto e tondeggiante e misura tra i 30 ei 50 centimetri; pesano fino a sette chilogrammi. La loro pelliccia è densa e hanno punte di cheratina lunghe e affilate che fungono da meccanismo di difesa contro i predatori.
L'echidna ha un tronco allungato. Questo tronco, a sua volta, ripara una lingua lunga e appiccicosa da 8 pollici che usa per nutrirsi di insetti e vermi, insomma. Mancando di denti, usa le spine nel palato per masticare il cibo.
Sono considerati grandi scavatori e usano le loro potenti unghie sia sulle mani che sui piedi. L'echidna usa il suo secondo dito sugli arti posteriori, più lungo degli altri, per grattarsi e pulirsi.
Riproduzione e allattamento
La riproduzione dell'echidna porta alla deposizione di un solo uovo. Il periodo di incubazione dura 10 giorni e si svolge nella sacca, una borsa in pelle simile a quella dei canguri. I giovani vi rimarranno per circa 45 giorni.
Anche la lattazione della piccola echidna è unica, poiché la madre secerne il latte attraverso i suoi pori per nutrire i piccoli,capezzoli privi. Quando il vitello inizia a sviluppare le sue spine, la madre scava una tana come rifugio per il suo vitello. Dopo circa sette mesi, è pronta a sopravvivere da sola.
Questi sono animali longevi e sono stati registrati casi di esemplari che hanno vissuto per vivere per più di 50 anni.
Habitat dell'echidna
Questo curioso animale vive in alcune parti della Nuova Zelanda, della Tasmania, dell'Australia e della Nuova Guinea.Sono animali molto difficili da vedere e hanno abitudini notturne.
Nonostante ciò che si crede, le echidne non vanno in letargo,ma sì nel sonno profondo quando la temperatura supera i 25 gradi. Senza dubbio è uno degli animali più curiosi e straordinari che popolano il nostro pianeta.
