Il virus della leucemia felina è una delle principali cause di morte nei gatti. In effetti, il virus della leucemia felina uccide la maggior parte dei gatti infetti entro tre anni dalla diagnosi.
Ma nonostante, l'esposizione al virus della leucemia felina non implica una condanna a morte per il gattoPoiché molti dei gattini che contraggono il virus possono resistere all'infezione o eliminare il virus da soli.
In particolare la leucemia felina è una malattia che colpisce solo i gatti, quindi non può essere trasmesso a persone, cani o altri animali.
Il virus della leucemia felina influisce negativamente sul corpo del felino in molti modi. Questo virus è la causa più comune di cancro nei gatti. Inoltre, può causare vari disturbi del sangue e può portare a uno stato di immunodeficienza che ostacola la capacità del gatto di proteggersi da altre infezioni.
Gli stessi batteri, virus, protozoi e funghi che si trovano nell'ambiente quotidiano, dove generalmente non colpiscono gli animali sani, possono causare gravi malattie nelle persone con un sistema immunitario indebolito.
Come si trasmette il virus della leucemia felina
I gatti infetti dal virus della leucemia felina fungono da fonti di infezione per altri gatti. Il virus viene diffuso nella saliva, nelle secrezioni nasali, nelle urine, nelle feci e nel latte dei felini infetti.
Il trasferimento del virus da un gatto all'altro può avvenire da una ferita da morso, durante la toelettatura reciproca e attraverso la condivisione di lettiere e piatti di cibo. La trasmissione può anche avvenire da una madre infetta ai suoi cuccioli, prima della nascita o durante l'allattamento.
Il virus della leucemia felina non sopravvive a lungo fuori dal corpo di un gatto, probabilmente solo poche ore in condizioni normali.
L'esposizione a gatti infetti aumenta il rischio che un gattino contragga il virus della leucemia felina, soprattutto nei gattini e nei gatti giovani adulti. I felini più anziani hanno meno probabilità di essere infettati, poiché la resistenza sembra aumentare con l'età.
Per i gatti che stanno solo in casa, il rischio di contrarre il virus della leucemia felina è molto basso. I gatti in famiglie multi-congeneri o nelle cantine sono a maggior rischio, soprattutto se condividono acqua, ciotole e lettiere.
Sintomi del virus della leucemia felina
I gatti infetti da leucemia felina possono presentare uno o più dei seguenti sintomi:
- Gengive pallide
- Giallo in bocca e bianco degli occhi
- Linfonodi ingrossati
- Infezioni della vescica, della pelle o del tratto respiratorio superiore
- Perdita di peso o perdita di appetito
- Cattive condizioni del cappotto
- Debolezza progressiva e letargia
- Febbre
- Diarrea
- Fiato corto
- Problemi riproduttivi
- Stomatite
- Convulsioni, cambiamenti comportamentali e altri disturbi neurologici
- Vari problemi agli occhi
Fasi
Una volta che il virus raggiunge il sistema del gatto, Ci sono sei fasi in un'infezione da virus della leucemia felina:
- Fase 1: il virus entra nel gatto, di solito attraverso la faringe, dove infetta le cellule epiteliali e infetta i linfociti B e i macrofagi tonsillari. Questi globuli bianchi penetrano nei linfonodi e iniziano a replicarsi.
- Fase 2: il virus entra nel flusso sanguigno e inizia a distribuirsi in tutto il corpo.
- Fase 3: il sistema linfatico viene infettato, con una maggiore distribuzione in tutto il corpo.
- Fase 4: questo è il punto principale dell'infezione, in cui il virus può controllare il sistema immunitario del corpo e causare viremia. Durante questa fase il sistema emolinfatico e l'intestino vengono infettati.
Se il sistema immunitario del gatto non combatte il virus, passa alle seguenti fasi:
- Fase 5: il midollo osseo si infetta. A questo punto, il virus rimarrà con il gatto per il resto della sua vita. In questa fase, il virus si replica e viene rilasciato per 4-7 giorni nei neutrofili infetti e, occasionalmente, nei linfociti, nei monociti e negli eosinofili (tutti i globuli bianchi formati nel midollo osseo).
- Fase 6: il corpo del gatto è sopraffatto dall'infezione e le cellule epiteliali della mucosa e della ghiandola si infettano. Il virus si replica nei tessuti epiteliali, comprese le ghiandole salivari, l'orofaringe, lo stomaco, l'esofago, l'intestino, la trachea, il rinofaringe, i tubuli renali, la vescica, il pancreas, i dotti alveolari e i dotti sebacei dal muso.
Come evitare che un gatto venga infettato?
L'unico modo sicuro per proteggere i gatti è prevenire la loro esposizione ai gattini infetti con il virus della leucemia felina. Per questo si consiglia:
- Tieni i gatti in casa, lontano da gatti potenzialmente infetti che potrebbero morderli.
- Sorveglia il gatto quando è all'aperto: tienilo in un recinto sicuro.
- Adotta solo gatti senza infezione.
- Tieni separati i gatti infetti dai gatti infetti: evita che i gatti infetti condividano cibo, fontanelle o lettiere con gatti non infetti.
Cosa c'è di più, Un'altra opzione per prevenire l'infezione da virus della lucemia felina è considerare la vaccinazione di gatti non infetti. Pertanto, è conveniente discutere i vantaggi e gli svantaggi della vaccinazione con il veterinario. In ogni caso, poiché non tutti i gatti vaccinati saranno protetti, la prevenzione dell'esposizione rimane importante anche per i gatti vaccinati.