Sapere se il nostro cane ha un comportamento 'normale' o, al contrario, necessita dell'attenzione di un addestratore, è una domanda frequente che l'etologia canina può risolvere.
Etologia canina come specialità
L'etologia è la disciplina che mira a studiare il comportamento animale. Sebbene l'interesse umano per la comprensione di tale comportamento risalga a migliaia di anni fa, è stato solo nella seconda metà del XX secolo che l'etologia si è consolidata come scienza.
La specialità dell'etologia volta a descrivere e spiegare il comportamento dei cani è nota come etologia canina.La conoscenza di questa materia può essere molto utile in ambiti generali, come l'educazione dei cani domestici, o più specializzati, come l'addestramento di cani guida o cani poliziotto.
Come caratteristica principale della metodologia etologica, spicca l'osservazione dell'animale., preferibilmente nel suo ambiente naturale. Così, le origini dell'etologia canina si sono concentrate sullo studio del comportamento del lupo, non solo per l'interesse che questa specie ha sempre suscitato nell'uomo, ma anche per il tentativo di estrapolare il suo comportamento a quello adottato dal cane.
Allo stato attuale si è concluso che nonostante l'apparente somiglianza -soprattutto fisica- che possono avere il lupo e il cane, si tratta di due specie diverse (Canis lupus sì cani familiari rispettivamente). E questo è evidente, tra l'altro, nel loro comportamento.
In questo modo i lupi si caratterizzano per la loro natura cacciatrice e selvaggia, non abituata a convivere con l'uomo o a stare in spazi chiusi, tratti totalmente opposti a quelli dei cani domestici.
Per comprendere il comportamento del cane, l'etologia canina analizza come agisce nel suo ambiente naturale, cioè nella società umana. Tuttavia, non importa quante osservazioni abbiano fatto gli esperti, è ancora difficile classificare quali comportamenti sono "normali". Da qui i possibili conflitti tra formatori e proprietari quando si tratta di giustificare o meno un "cattivo comportamento".
Tra gli atti canini più comuni, oltre al noto movimento della coda per esprimere felicità, spicca la marcatura della territorialità, principalmente nei maschi attraverso l'urina e il seppellimento di feci e oggetti di un certo interesse per loro come cibo e giocattoli. Inoltre, si caratterizzano per essere promiscui e fedeli ai loro proprietari, che difendono e rispettano.
Etologia canina in ambito domestico
Oltre a questi modelli di comportamento canino stabiliti come 'normali' e scientificamente classificati nel cosiddettoEtogramma di cani,Bisogna tener conto che a seconda della razza analizzata, alcuni comportamenti possono predominare su altri.
In questo modo, quando si acquista un cane è fondamentale conoscere lo 'scopo' che avrà nella nostra vita, non solo distinguendo tra cane da compagnia o da caccia, ma guardando piuttosto al pubblico con cui andrà ad interagire. I cani, in generale, sono socievoli e docili, ma l'etologia canina ha verificato che esistono razze più inclini all'affabilità con l'essere umano rispetto ad altre, queste ultime normalmente classificate come "razze pericolose".
La documentazione precedente sulla natura generale delle diverse razze e su come educare adeguatamente i nostri animali da compagnia nelle prime fasi del loro sviluppo, può essere la chiave del successo nella futura convivenza. Tuttavia, è consigliabile che qualsiasi comportamento che il proprietario consideri "anormale" venga analizzato da un addestratore o da un veterinario specializzato in etologia.
