La foca comune è detta anche foca maculata o del porto, vive sulle coste temperate e fredde, ed è la specie di pinnipedi più diffusa al mondo. In questo articolo ti racconteremo tutto di lei.
Caratteristiche fisiche del sigillo comune
Il suo nome scientifico è Phoca vitulina e il suo corpo può essere grigio, marrone o marrone. Ogni esemplare ha uno schema unico di macchie più scure sul corpo, che possono essere nere o marroni; la pancia è sempre chiara.
Una delle loro caratteristiche principali è la forma delle narici, come se fosse una "V", inoltre non hanno orecchie o padiglioni auricolari.
Gli adulti possono pesare fino a 130 chili e misurare quasi due metri di altezza. Le femmine sono più piccole dei maschi, ma possono vivere più a lungo (35 o 25 anni rispettivamente), perché devono essere sottoposti a grandi dosi di stress ogni anno prima della riproduzione.
Sebbene siano un po' goffi a terra, le loro piccole pinne anteriori flessibili a cinque cifre consentono loro di nuotare molto velocemente.
Il suo pelo è corto, ma svolge la funzione di proteggere la pelle dai raggi solari e di mantenere umido il corpo grazie alla secrezione delle ghiandole sebacee. Questo è perfetto per poter nuotare più facilmente, quando si "scivola" nell'acqua. Aggiunto all'anatomia del suo corpo, è facile capire perché la foca è un ottimo nuotatore.
Habitat e dieta della foca comune
La popolazione di foche comune è stimata in 500.000 individui, il che non la rende una specie in via di estinzione o minacciata, ad eccezione delle popolazioni del Mar Baltico, dell'Hokkaido e della Groenlandia, i cui esemplari muoiono a causa della pesca e della caccia commerciali illegali.
Ci sono attualmente cinque sottospecie di foca maculata:
- Spotted Atlantico occidentale (vive in Nord America)
- Ungava (originario del Canada orientale)
- Pacific Spotted (dal Nord America occidentale)
- Insulare (vive in Asia orientale)
- Macchiato dell'Atlantico orientale (trovato in Europa e in Asia, e il più famoso)
Quando si tratta della tua dieta, La foca maculata è nota per la sua capacità di pescare prede mentre nuota ad alta velocità. Le specie incluse nella loro dieta sono acciughe, aringhe, branzini, merluzzi, gamberi e calamari.
Foche Possono immergersi fino a 10 minuti senza emergere per respirare e raggiungere profondità di quasi 500 metri in quel periodo. Allo stesso modo, è normale che si tuffino fino a 20 metri per pescare.
Comportamento del sigillo comune
Le foche maculate sono molto attaccate alle loro famiglie, quindi sono sempre viste in gruppi, grazie alle quali, inoltre, si proteggono dai predatori. È una specie gregaria e poligama le cui femmine raggiungono la maturità sessuale a due anni e i maschi a cinque.
Per accoppiarsi i maschi si combattono in acqua e i 'vincitori' hanno diritto alle femmine, poiché scelgono solo gli esemplari più forti. Le madri - che partoriscono una volta all'anno dopo una gestazione di 11 mesi - sono le uniche incaricate di prendersi cura dei piccoli, che nascono con circa 16 chili di peso e nel giro di poche ore dalla nascita sanno nuotare e tuffarsi nell'acqua.
In sole quattro settimane triplicano di volume grazie all'assunzione di latte materno ad alto contenuto di grassi.
Durante la stagione della muta - cambiando la pelle dopo la riproduzione - trascorrono molto tempo sulla costa, riposando. Sebbene possano viaggiare fino a 50 chilometri dalla loro "casa" trascorrendo diversi giorni in mare, tornano sempre allo stesso luogo di riposo dopo essersi nutriti.
Le zone scelte da questi pinnipedi per formare famiglie sono coste rocciose e frastagliate o anche spiagge sabbiose. Possono cambiare le loro abitudini a causa della presenza di esseri umani nell'ambiente circostante, poiché difficilmente avvertono il pericolo si tuffano in acqua.
La foca del porto è un animale straordinario, dotato di baffi "sensoriali" per rilevare le vibrazioni nell'acqua… Un altro dato interessante è che può consumare fino a sette chili di cibo al giorno!