A differenza di altri primati africani e asiatici, i macachi maschi si prendono cura dei loro piccoli nel caso delle scimmie di Gibilterra. Bisogna ammettere infatti che in più del 90% dei mammiferi sono le femmine a prendersi cura esclusivamente dei piccoli, quindi il macaco di Barberia è un caso interessante.
Il bertuccia, una specie unica
Il macaco di Gibilterra è il l'unica specie di macaco che vive in Africa, oltre a mancare di coda e ad avere un pelo folto che gli permette di resistere ad ambienti che altre scimmie non possono. Infatti in questa specie si è visto che le scimmie con più amici trascorrono meglio l'inverno.
Il macaco di Barberia è fortemente minacciato dal traffico illegale di giovani per essere venduti in Europa come animali domestici o utilizzati per selfie con i macachi, al punto che la specie è considerata in via di estinzione.
Macachi maschi che si prendono cura dei loro piccoli
Quindi, i macachi maschi che si prendono cura dei loro piccoli sono un'eccezione nel regno animale, ed è così I macachi di Gibilterra sono considerati le uniche scimmie del Vecchio Mondo a mostrare cure parentali marcate. I ricercatori si chiedono da anni se questo comportamento sia davvero un investimento nella genitorialità o se nasconda qualcos'altro.
Una delle prime teorie è che i macachi maschi che si prendono cura dei loro piccoli lo facciano proprio per garantire il futuro della loro prole. Ma nonostante,Ci sono diversi studi che alla fine del XX secolo hanno dimostrato che i maschi non sono necessariamente imparentati con la loro prole E non deve nemmeno migliorare la tua sopravvivenza.
Ci sono altre due ipotesi riguardanti i macachi maschi che si prendono cura dei loro piccoli: la prima sarebbe che questo permetterebbe loro di guadagnarsi il favore delle femmine, quindi prendersi cura di un giovane darebbe al maschio la possibilità di procreare con la madre.
Tuttavia, studi scientifici ci hanno dimostrato che i macachi maschi che si prendono cura dei loro piccoli - o quelli di altre femmine - non hanno maggiori probabilità di accoppiarsi con loro: Non sembra esserci una relazione tra le relazioni di un maschio con un vitello e le relazioni del maschio con sua madre.
I giovani portano la pace ai macachi
L'altra opzione è che i maschi utilizzino i giovani per stabilizzare le loro relazioni sociali. La ragione di quest'ultima ipotesi è il fatto che molti macachi di Gibilterra sono stati osservati prendere i piccoli e offrirli ad altri maschi. In un modo quasi rituale, entrambe le scimmie si puliscono l'un l'altra e il giovane, il che sembra allentare le tensioni nel gruppo.
La terza opzione sembra la più plausibile, ed è che questo comportamento è stato comunemente osservato tra i macachi di Barberia. Questo comportamento di solito si verifica tra i maschi con ranghi gerarchici simili, il che potrebbe indicare che,Come in altre specie come i babbuini, i macachi maschi che si prendono cura dei loro piccoli insieme ad altri esemplari maschi stabiliscono legami che potrebbero avvantaggiarli.
Ancora una volta, un'altra specie animale sembra sfidare i ruoli che tradizionalmente assegniamo agli animali. Il macaco di Gibilterra è una specie in cui sia i maschi che le femmine si legano ai loro piccoli, quindi strapparli dal loro habitat per essere animali domestici in Europa colpisce l'intero gruppo. Quindi, la protezione della specie è ancora più importante.
