Questo piccolo mammifero, endemico soprattutto dell'America Latina, è imparentato con il formichiere e il bradipo, ed è esposto a innumerevoli pericoli quando tenta di attraversare le nostre strade. Qui potrai conoscere un po' meglio le caratteristiche dell'armadillo.
Caratteristiche e morfologia dell'armadillo
A forma di botte, e ricoperto da uno strato protettivo costituito da placche ossee, l'armadillo oDasypus novemcinctusAppartiene a una famiglia di mammiferi che condividono alcune caratteristiche. Secondo il Sistema Informativo Tassonomico Integrato (ITIS),ci sono fino a 21 specie diverse di armadillo. I colori che ogni specie può indossare sulla sua armatura vanno dal rosa, al giallo, al nero o al grigio.
National Geographic ha calcolato che il più piccolo armadillo conosciuto è lungo solo 6 pollici, mentre la varietà gigante può raggiungere un metro e mezzo. Per distinguere quale specie stiamo affrontando, dobbiamo solo contare il numero di bande che compongono il suo guscio.
Infatti solo l'armadillo a tre fasce è in grado di arrotolarsi su se stesso per formare una palla che lo isola dai predatori. L'aspettativa di vita di questa particolare specie è di circa 16 anni.
La loro lingua lunga e appiccicosa è ereditata dai loro cugini stretti formichieri e li aiuta a catturare le larve e gli insetti che compongono la loro dieta. Sebbene il 90% di ciò che mangiano sia carne, questa specie è considerata onnivorapoiché occasionalmente aggiunge anche piante e frutta ai suoi pasti. Uova, scarafaggi e formiche sono le loro prelibatezze preferite.
Habitat e riproduzione dell'armadillo
Quasi tutte le specie conosciute di armadillo si trovano in aree vicino all'equatore. La mancanza di riserve di grasso nei loro corpi li rende animali legati a temperature calde, anche seil tipo di terreno condiziona anche l'habitat scelto da questo animale, poiché i terreni porosi e sabbiosi garantiscono un'abbondanza di insetti e larve.
Così C'è solo una specie che non ha scelto l'America centrale e meridionale come sua casa: l'armadillo a nove bande. Questa specie si trova sia in Argentina che negli Stati Uniti; infatti, questo piccolo mammifero è stato visto sia nel Missouri che nell'Illinois.
Dopo un periodo di gestazione che può durare da due a cinque mesi, l'armadillo femmina darà alla luce una cucciolata da 1 a 12 piccoli. Le nascite gemellari sono relativamente comuni nell'armadillo. Il periodo di allattamento di solito termina a quattro mesi e i cuccioli tendono a raggiungere la maturità sessuale a circa un anno di età.
Stato di conservazione e curiosità dell'armadillo
L'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN) non ritiene che l'armadillo sia in pericolo di estinzione, sebbene attribuisca diversi livelli di minaccia a ciascuna specie. In questo modo, nel suo elenco di specie minacciate possiamo trovare l'armadillo andino, la cui popolazione è diminuita del 30% negli ultimi 10 anni.
Gli armadilli sono stati sfruttati dagli umani per creare strumenti musicali. Il charango, uno strumento a corde originario delle Alpi, è fatto di legno e di un guscio di armadillo. Nonostante faccia parte della cultura dei Quechua e degli Aymara, attualmente è realizzato solo con legno e carta per prevenire l'estinzione di questo piccolo mammifero.