Questa famiglia di mammiferi carnivori vive nelle acque fredde del nord e del sud. Le specie di otario, o otaríidos,Hanno caratteristiche morfologiche che li distinguono dalle foche, i loro parenti più simili. Ti diciamo maggiori informazioni su di loro in questo articolo.
Caratteristiche e habitat dell'otarium
Il nome scientifico di questa famiglia di animali è Otariidae, e costituiscono uno dei tre gruppi di mammiferi acquatici dell'ordine carnivora. Attualmente si possono distinguere 8 generi e 16 diverse specie di questi animali. Il suo rappresentante più noto è il leone marino, anche se esistono altre specie come il lupo e l'orso marino.
Sebbene siano più piccoli dei cosiddetti veri sigilli, questi animali possono pesare tra 150 e 1 000 chili, e i maschi sono generalmente più grandi delle femmine, da due a quattro volte più grandi, in particolare.
Tutte le specie di questo ordine hanno orecchie a forma di cono visibili e ben sviluppate, caratteristica che le distingue dagli altri pinnipedi.
Le pinne degli otaridi sono lunghe e le loro pinne anteriori sono lunghe quasi un quarto del loro corpo. I loro muscoli pettorali sono ben sviluppati, fornendo propulsione alle pinne anteriori.
La disposizione delle loro pinne posteriori consente loro di ruotare, il che li aiuta a stare in piedi e favorisce il loro movimento quando sono a terra.
In termini di colore, ci sono variazioni tra le diverse specie. I leoni marini maschi di solito hanno colorazioni che vanno dal bianco al nero, mentre le femmine sono marroni. Gli orsi oi leoni marini hanno colori bianchi, neri o rossastri nei maschi e grigi nelle femmine, a seconda della specie.
Questi animali preferiscono vivere in acque fredde, situate a nord oa sud. Possiamo trovare otaridi nelle zone costiere della Nuova Zelanda, Australia, Sud Africa, Sud America o Isole Galapagos.
Essendo animali che conservano il calore corporeo grazie al loro strato interno di grasso, possono vivere anche nelle zone artiche e subantartiche.
Al giorno d'oggi, alcune specie di questo ordine sono in grave pericolo, e anche la Lista Rossa IUCN delle specie minacciate ha dichiarato alcune specie vulnerabili, a causa di vari motivi come la caccia eccessiva o la perdita di habitat dovuta a cause umane.
Alimentazione e abitudini dell'otario
Poiché sono animali carnivori, la dieta degli otari è solitamente composta da calamari, pesce e crostacei. I leoni marini possono nutrirsi di prede più grandi, come pesci più grandi o persino pinguini e cuccioli di foca. I leoni marini, dal canto loro, preferiscono nutrirsi di prede più piccole, ma in numero maggiore.
Le lontre sono animali molto socievoli, ed è che formano le cosiddette colonie di coesistenza. Questa convivenza è generalmente pacifica, tranne nella stagione degli amori. I maschi raggiungono i focolai prima delle femmine e rivendicano il loro territorio: lo difendono aggressivamente se necessario.
I maschi si riproducono con diverse femmine e formano 'harem'. Questi gruppi di accoppiamento sono generalmente di dimensioni comprese tra 3 e 40 individui, e ciò che determina questo numero sarà la taglia e la forza del maschio in questione.
Raggiunta la terraferma, dove avviene la riproduzione, le femmine partoriscono i piccoli concepiti nella stagione precedente, dopo una gestazione di 11 mesi. Dopo alcuni giorni, le femmine dell'harem si ricongiungono al maschio e riprende il ciclo riproduttivo.
I piccoli sono solitamente affidati alle cure della madre durante i primi sei mesi di vita. A due mesi, i cuccioli di lontra imparano a nuotare e sviluppano il loro istinto di caccia, e accompagnano le madri nella raccolta del cibo.
