Questo carnivoro in via di estinzione vive in un'area specifica a nord dell'Oceano Pacifico e, sebbene sia la più grande della sua famiglia, la lontra marina è uno dei più piccoli esemplari di mammiferi che abitano le acque. Vi diciamo maggiori informazioni su di lei in questo articolo.
Caratteristiche e habitat della lontra marina
Il suo nome scientifico è Enidra lutris e appartiene alla famiglia dei mustelidi. È il più piccolo mammifero marino esistente. I maschi adulti possono pesare tra i 22 ei 45 chili e misurare fino a un metro e mezzo; le femmine pesano dai 14 ai 33 chili e misurano poco più di un metro.
Qualcosa che differenzia la lontra marina dagli altri mammiferi marini è che non ha uno spesso strato di grasso per proteggerlo dal freddo. Il suo corpo è ricoperto da lunghi peli che trattengono il calore (è il pelo più fitto del regno animale).
Inoltre, i capelli sono impermeabili e richiedono una pulizia profonda. Questo non è un problema per la lontra marina, in quanto Il suo scheletro è estremamente flessibile… Può pettinare ogni centimetro di capelli senza alcun inconveniente!
Per quanto riguarda il colore, può essere marrone scuro con macchie grigie o argentate quando sono cuccioli e, quando diventano adulti, la testa, il petto e il collo diventano più chiari.
Per funzionare nell'ambiente marino in cui vive - dal nord del Giappone alla Bassa California in Messico - può occludere i canali uditivi e le narici. Allo stesso tempo, i suoi arti posteriori sono composti da membrane interdigitali e il quinto dito è più lungo per facilitare il nuoto, sebbene a terra questo li renda più goffi.
Possiede vibrisse o "baffi" molto sensibili per identificare la preda se l'acqua diventa torbida e anche per orientarsi sotto il mare.
Dieta e abitudini della lontra di mare
Questo piccolo mammifero marino ha un metabolismo basale fino a tre volte più veloce delle sue controparti terrestri. Per questa ragione, dovresti mangiare fino al 40% del tuo peso corporeo ogni giorno. In questo modo, ottieni le calorie necessarie per contrastare la perdita di calore dovuta alle basse temperature delle acque in cui vivi.
La lontra marina si nutre cacciando in profondità sul fondo dell'oceano. Può rimanere sott'acqua senza respirare per cinque minuti, oltre a navigare tra le rocce per catturare la sua preda.
La loro dieta è composta da cozze, ricci di mare e persino lumache, poiché i loro denti possono schiacciare i gusci senza problemi. Nel caso di prede con spine, la sua tecnica è sorprendente: morde la loro "pancia" e succhia il resto del corpo per evitare di essere punti.
Inoltre, è l'unico mammifero marino che utilizza gli arti anteriori per scavare nel fondo fangoso in cerca di vongole o per staccare lumache dagli scogli. Un altro fatto interessante sulla lontra marina è che Presenta una sorta di 'tasca' di pelle lassa sul torace, per poter 'immagazzinare' in superficie la preda che consuma.
Per quanto riguarda le abitudini e l'organizzazione sociale, La lontra marina è indipendente durante il giorno, ma si riunisce in gruppi dello stesso sesso di notte. Per evitare di essere travolti dalle correnti, dormono tenendosi per le gambe.
Le lontre marine maschi si accoppiano con più femmine, che può mordere sul muso e lasciare cicatrici su di loro. Il corteggiamento avviene in acqua, così come le nascite; entrambe vengono effettuate in qualsiasi periodo dell'anno e danno luogo ad una sola covata per nidiata di peso fino a 2,5 chili.
Il cucciolo dipende dalla madre per un periodo che varia in base alla posizione geografica: otto settimane in California e fino a 20 mesi in Alaska. Dopo la fase di allattamento, le femmine nutrono i loro bambini con bocconcini di cibo mentre insegnano loro a cacciare da soli. Allo stesso modo, il tasso di sopravvivenza dei bambini è piuttosto basso poiché solo un quarto supera il primo anno di vita.
La lontra marina è senza dubbio una specie affascinante che attira la nostra attenzione per le sue caratteristiche fisiche e le sue abitudini… è uno dei pochi animali che utilizza degli strumenti per nutrirsi!
