Il grizzly (Ursus arctos) è l'orso più diffuso al mondo, ed è che hanno una distribuzione geografica estremamente ampia. Vive nelle foreste e nelle montagne del Nord America, dell'Europa e dell'Asia. La sua popolazione mondiale è stimata in più di 200.000 individui.
Uno dei modi per identificare un orso bruno è dalla gobba sulla parte superiore della spalla; nessun'altra specie di orso esistente ha questa gobba. Si ritiene che la gobba, che è fatta di muscoli, renda più facile per l'orso bruno scavare una tana.
Inoltre, gli orsi bruni adulti hanno code corte e denti aguzzi con canini inferiori ricurvi. I loro crani sono pesanti e concavi. Inoltre, gli artigli degli orsi bruni sono grandi, curvi e smussati. I loro artigli sono più dritti e più lunghi di quelli degli orsi neri. A differenza di altri orsi, come l'orso nero stesso, che si arrampica facilmente sugli alberi, l'orso bruno si arrampica meno frequentemente. Ciò è dovuto al suo grande peso e alla struttura dei suoi artigli.
Una delle caratteristiche più note degli orsi bruni è che vanno in letargoRimangono in un lungo torpore durante i mesi invernali nascosti nelle loro tane. Per far fronte a questo lungo periodo di letargo, gli orsi bruni devono attraversare un periodo di iperfagia. Cioè, devono mangiare grandi quantità di cibi ipercalorici per aumentare il loro strato di grasso e quindi avere riserve sufficienti per superare il letargo.
Gli orsi bruni non sono sempre marroni
Gli orsi bruni non sono solo di colore marrone. Gli orsi bruni possono anche essere rossi, marroni, crema, bicolore o quasi neri. A volte le punte della loro pelliccia cambiano colore rispetto al resto.
Un'altra curiosità sulla pelliccia dell'orso bruno è la sua lunghezza, che varia a seconda della stagione. In estate, il pelo dell'orso bruno è più corto. In inverno, la pelliccia di alcuni orsi bruni può raggiungere una lunghezza da 10 a 12 centimetri.
Per quanto riguarda le dimensioni, è molto variabile, a seconda della sottospecie e della disponibilità di cibo. I maschi sono circa il 30% più grandi delle femmine. Un orso bruno di taglia media misura tra 150 e 250 centimetri e pesa fino a 300 chili o più.
Habitat dell'orso bruno
Ci sono orsi bruni negli Stati Uniti, Canada, Russia, Cina, Asia centrale, Scandinavia, Romania, Caucaso e Anatolia. Sono stati anche in Europa, Nord Africa, Messico e Nord America.
Gli orsi bruni abitano una vasta gamma di ecosistemi. Sono stati registrati vivere ad altitudini che vanno dal livello del mare a 5.000 metri. Vivono nelle foreste e preferiscono le regioni semiaperte, ma vivono anche nella tundra, nelle praterie e negli estuari.
In Europa l'orso bruno si trova principalmente nelle foreste montane, in Siberia vive principalmente nelle foreste, mentre in Nord America preferisce la tundra, le praterie alpine e le zone costiere. I principali fabbisogni della specie sono aree con fitta copertura, in cui possono rifugiarsi durante il giorno.
Gli orsi bruni migrano verso aree dove il cibo è abbondante a seconda della stagione. Nel tempo, i loro ambienti originali sono diminuiti considerevolmente man mano che le popolazioni umane sono aumentate.
Dieta dell'orso bruno
Gli orsi sono onnivori e naturalmente curiosi di mangiare quasi tutto. Infatti, sebbene gli orsi grizzly abbiano la reputazione di feroci carnivori, in realtà ottengono fino al 90% delle loro calorie dalla vegetazione. La loro dieta comprende erba, bacche, radici, carogne, carne, pesce, insetti, noci, fiori, funghi, muschio e persino ananas.
Gli orsi che vivono vicino alle persone possono mostrare interesse per animali domestici e bestiame e persino per il cibo umano. In ogni caso, i grizzly mangiano fino a 40 chili di cibo al giorno in autunno e pesano il doppio di quando escono dalle loro tane in primavera.
Gli orsi bruni adulti affrontano pochi predatori. A seconda di dove vivono, possono essere attaccati da tigri o altri orsi. Gli orsi bruni dominano i lupi grigi, i puma, gli orsi neri e persino gli orsi polari. I grandi erbivori raramente minacciano gli orsi, ma possono ferirne a morte uno per autodifesa o per proteggere i loro piccoli.
Riproduzione e allevamento
Le femmine raggiungono la maturità sessuale tra i quattro e gli otto anni e si accoppiano ogni tre o quattro anni. I maschi di solito iniziano ad accoppiarsi un anno prima delle femmine, quando sono abbastanza grandi da competere con altri maschi.
Sia i maschi che le femmine hanno più partner durante la stagione degli amori, che va da metà maggio a giugno. Le uova fecondate rimangono nell'utero della femmina per sei mesi: si impiantano nel suo utero mentre è inattivo durante l'inverno.
I cuccioli nascono otto settimane dopo l'impianto, mentre la femmina dorme. La cucciolata media va da uno a tre cuccioli, anche se possono nascere fino a sei cuccioli. I cuccioli vengono allattati dalla madre fino a quando non lascia la sua tana in primavera, e rimangono con lei per circa due anni e mezzo. I maschi non aiutano nella riproduzione.
I giovani orsi nati sono vulnerabili, ciechi, nudi e pesano solo da 340 a 680 grammi. I cuccioli crescono rapidamente, raggiungendo i 25 chili entro sei mesi e continuano a succhiare dai 18 ai 30 mesi mentre assumono altri alimenti. I cuccioli generalmente rimangono con la madre fino al terzo o quarto anno di vita.